1492年，哥伦布发现了美洲新大陆，从此揭开了世界航线的序幕，当时不仅改变了地理概念，还引发了西方的殖民浪潮，也被认为是全球化历程的起点。
但是在2006年英国【经济学家】杂志发布了一张名为「天下全舆总图」的古地图在网络上激起了波澜。
这张绘制于1418年的中国古地图，竟然比哥伦布发现新大陆早了几十年，一时间全球哗然，也代表着中国可能在哥伦布之前就发现了美洲大陆。
在地图上位于太平洋的位置，有一圈特别用朱砂方框框起来的注释：
于永乐十三年（1415年），随正使太监马三宝等，往榜葛剌诸番，直抵忽鲁谟斯等国。开读赏赐，至永乐十六年回京。
这张地图上详细描绘了包括亚洲、非洲和欧洲在内的旧世界，更引人注目的是，它清晰地展示了北美和南美大陆的轮廓。
这些描绘的地理特征在15世纪的其他地图中是罕见的，尤其是澳大利亚和南极洲的出现，更是颠覆了传统的航海史。
如果这张地图的年代确定无误，那么它可能证明中国航海家在欧洲人之前就已经探索了这片土地，也将颠覆我们对早期航海史的理解。
郑和原名马三宝，于1405年至1433年间七次远航，东南亚、印度次大陆、阿拉伯半岛，甚至远至东非的沿海地区，开创了中国大航海时代，也是当时中国海上力量的鼎盛时期。
然而关于郑和船队是否越过了太平洋，甚至是否到达了美洲大陆，历史上并无确凿的文献记载，这使得1418年的这张古地图成为了一个可能重写历史的关键。
随后科学家们对「天下全舆总图」进行了一系列的测试，包括碳-14定年等。
然而，这些测试并未提供一个确凿的结论。某些分析表明，地图上使用的某些材料可能来源于18世纪，这与地图声称的1418年的制作时间不符。
此外，地图学家和历史学家对地图的风格和细节进行了深入分析，发现了一些可能表明它是后期伪造品的线索。
如果「天下全舆总图」被证实是真实的15世纪文物，其对全球航海史的影响将是巨大的改变。
这将意味着中国航海家可能在欧洲人之前就已经有了对美洲乃至更广泛世界的认识。
然而，由于目前对于地图真实性的疑问仍未完全解决，它对历史认知的影响仍然是一个开放的问题。
