朝鲜问题其实是一个历史比较早的问题，现在的朝鲜和韩国在历史上本是一家。在中国几千年的历史长河中，朝鲜半岛政权一直都是在依附中国古代王朝的。近代日本向外侵略的时候，清政府曾派兵到朝鲜半岛抵御日军进攻，可惜后来战败，朝鲜半岛成为日本的殖民地。
二战结束之后，苏联和美国都想扩展在东北亚地区的利益，于是以北纬38度为界，将朝鲜半岛分为了南朝鲜和北朝鲜。1948年末到1949年初，美苏两国相继从朝鲜半岛撤军。1949年，当时朝鲜半岛总人口为3000万人，北朝鲜为2100万人，南朝鲜为900万人，而且主要的重工业设施都在北朝鲜地区，所以北朝鲜的经济实力是很强的。双方同宗同族，都想要统一朝鲜半岛，在1949年到1950年6月，双方因为领土纠纷，发生了2000多次摩擦。
1950年6月25日，朝鲜半岛的战事全面爆发，北朝鲜军队越过三八线，准备统一朝鲜半岛。当时南韩军队毫无抵抗之力，仅三天就把首都丢了。开战第二天，驻日美军空军协助南韩作战，悍然干涉朝鲜半岛的内政问题。7月5日，美军出动地面部队。朝鲜变化莫测的局势对中国产生很大的影响，一旦美国介入，朝鲜势必无力阻挡美军的进攻，那么中国当时最大的重工业基地东北地区也会陷入美军的打击范围内。
7月13日，为应对东北亚局势，中国抽调四野13兵团的四个军和一些炮兵部队共25.5万人组成了东北边防军，这也是后来志愿军入朝的第一批部队。当时对于入朝参战的司令员人选一职，毛主席其实考虑了很久，入朝参战势必要动员全国精锐部队，而要率领这么多的猛将参战，司令员不但要有丰富的大兵团作战经验，高超的军事指挥才能，还要在军中有很高的资历和威望。千军易得一将难求，更不要说帅了，虽然当时解放军猛将如云，但是符合这样条件的只有林彪，彭德怀，刘伯承，徐向前，粟裕，陈赓。
当时林彪反对入朝作战，而且林彪身体一直不行，不适合在朝鲜这样恶劣的条件下指挥作战。有人说林彪是畏敌，害怕美国的原子弹，其实根本不是，一个统帅百万大军，从枪林弹雨中走出来的将军早就把生死置之度外了。当时还考虑了徐向前，军委多次派人去看徐向前，虽然徐向前军事才能奇高，但是身体也不好，所以也没去。刘伯承当时在办军校，一心治学，建国后不愿过多涉足军旅。陈赓当时在越南，胡志明多次点名让陈赓帮助越南军队进行抗法战争，抽不开身。
其次就是粟裕了，其实东北边防军成立不久，就任命粟裕为东北边防军总司令了。为了方便粟裕指挥四野部队，还任命后来的开国大将，曾任四野12兵团司令员的萧劲光当副司令。萧劲光当时是海军司令，工作非常繁忙，这时把他调过来给粟裕当副手，可见对粟裕的器重。另外，萧劲光和粟裕的私交甚好。
粟裕虽然被任免为东北边防军司令，毛主席也有意让他带兵入朝，但是粟裕的身体很差，连续三次推掉了去北京的要求。东北边防军司令一职给他留了足足三个月，直到后来抗美援朝战争爆发。
