北洋之虎段祺瑞，就像是袁世凯的一把寒光闪闪的刀，锋利无比。
在推翻清廷，逼迫清廷退出政治舞台的过程中，段祺瑞发挥了极其重要的作用。可以这样说，没有段祺瑞和冯国璋，袁世凯想要推翻清廷，那是非常的不容易。
从关系上来说，袁世凯对段祺瑞有知遇之恩，没有袁世凯的提携，就没有段祺瑞的辉煌成就。关系不仅如此，段祺瑞发妻去世后，袁世凯做主，把义女张佩蘅嫁给了段祺瑞。如此一来，老上级变成了老丈人。
按理来说，娶了袁世凯义女的段祺瑞，应该和袁世凯关系更近，但让人意外的是，袁世凯称帝时，段祺瑞却投了大大的反对票，这是为何？
1、
袁世凯的一生，辉煌灿烂，当了大总统时，达到了人生的顶峰。
但，对于这个位置，袁世凯还是不满意的，因为总统受限制太多。于是乎，袁世凯开始了各种针对性的改造，解散国民党，镇压革命，为此孙中山远渡重洋到了日本。解散国会，改革制度、结构等，让权力更为集中。袁世凯的这些骚操作，目的只有一个，掌握更多的权力。
年过半百的政治强人袁世凯，还是看不开世俗的权势。
到后来，连总统任期都调整为10年一期，到期可以连选连任。即使这样，袁世凯也未能满足，走出了人生最臭的一步棋：复辟。
对于袁世凯的复辟，段祺瑞早早已经知情，而且旗帜鲜明地表达了反对。
一次，袁世凯认真地向段祺瑞咨询复辟的建议，段祺瑞回答道：「共和乃潮流使然，依我看，世界趋势多由君主转向共和，而断无有共和退为君主的。大清王室退位后，皇帝尊荣已威风扫地，一旦再行帝制，有百弊而无一利，只能自讨苦吃。」
段祺瑞的话振聋发聩，给了袁世凯很大的冲击。但是，叫醒一个装睡的人谈何容易？袁项城已经做出了一系列的举动，只等一步步实现自己的皇帝梦了，怎么会半途停止呢？
后面的日子里，段祺瑞和北洋兄弟聊天也好，和自己的熟人寒暄也罢，每当说起袁世凯的复辟思想，都表达出了明确的反对。
有人说道：「总统和皇帝有多大区别，不就一回事吗？」段祺瑞马上说道：「不同，对总统行个礼就可以，对皇帝是要下跪磕头的。」这是句开玩笑的话，谁都知道，皇帝和总统是完全不同的，不可相提并论。
段祺瑞看得明白，但努力了又努力，还是把曾经的大哥拉不回来。袁世凯看段祺瑞不能为自己的目标出力，因此，下了狠心，先逼迫段祺瑞交了辞职书，后在1915年的8月批准其下课。
于是乎，袁世凯曾经那把锋利的刀进入了刀鞘当中。
2、
段祺瑞被下课，开始避居西山，吃斋念佛，最喜欢做的事情，就是下围棋了。当然，袁世凯还是派了人监视段祺瑞，怕段祺瑞破坏他的复辟大业。
不过，老袁是想多了，段祺瑞什么也没做，就是安心度日，活得没心没肺。
1915年12月12日，袁世凯宣布称帝，一石激起千层浪。反对之声不绝于耳，最先开始发动护国革命的就是云南的蔡锷，此后，各路护国大军纷纷揭竿而起，袁世凯马上派人阻击，但收效甚微。
此时，袁世凯再次想到了段祺瑞，先是重用段的心腹徐树铮，之后表达出想要段祺瑞出山的意思。老段很干脆，身体有疾未愈，还要调养。这番拒绝没毛病，段祺瑞把大势看得很明白。
随着时间的发展，反对声音一浪高过一浪，就连小兄弟冯国璋都联合几个省的将军发来了「取消贺电」的联名信，袁世凯终于开始后悔了，发现，自己的路确实走错了。
只是这条路选择了后，再也脱不掉「窃国大盗」的臭名了。这是袁世凯晚年最深的痛，一世英名，付之东流。
但袁世凯知道，祸是自己闯的，还是要自己来解决，于是在1916年的3月20日，找来了段祺瑞、徐世昌、黎元洪等人，共同商量如何取消帝制。而此后，段祺瑞重新出山了，先是担任了军部参谋总长，主要负责民国的军事问题。很快，全国停战了，而段祺瑞担任了国务卿。
值此之际，段祺瑞恢复了责任内阁，开始把袁世凯曾经推翻的制度和结构，一点点开始重新梳理和打造，而袁世凯迫于形势，只能同意，毕竟，那是大势。
树欲静而风不止，袁世凯妥协了，取消了帝制，让段祺瑞重新执掌了内阁，但是，各地独立的声音依然此起彼伏，而袁世凯的身体再也扛不住了。
1915年的6月5日，袁世凯临死之际（6日去世），拿出了提前预备的总统候选人名单，上面写着三个人的名字：黎元洪，徐世昌，还有段祺瑞。
有人说，段祺瑞是后来加上去的。不管如何，都表示了袁世凯对段祺瑞的认可。
3、
袁世凯死了，黎元洪当了大总统，段祺瑞当了内阁总理。此时，总理职权很大，段祺瑞的权势俨然在黎元洪之上。
当别人想着如何处理袁世凯的葬礼时，段祺瑞做出了很温情的一幕，宣布对袁世凯进行国葬，国旗降一半，27日内不得有任何公务宴会。
袁世凯的一生谢幕了，而留在政治舞台上的，是他曾经的兄弟，是他昔日的干女婿段祺瑞。
曾经的那一把袁世凯锋利的刀，开始了属于自己轰轰烈烈的职业生涯。
从大的方面讲，袁世凯糊涂时，段祺瑞仍然保持着难得的清醒。在大是大非之际，段祺瑞没有徇私情，而是从大局出发，对袁世凯表达了反对。当袁世凯失败时，段祺瑞又出来救场。这事做得有章有法，值得肯定。
从小的方面讲，当袁世凯逝世后，段祺瑞并没有落井下石，拿着「窃国大盗」的名义去诋毁，反而对袁世凯进行了国葬。这反映了人的品性。
一句话，段祺瑞有时确实很刚，但做人做事确实没大问题，值得肯定！
