1955年9月27日，我军在中南海进行了建国后的首次大授衔，授衔仪式关乎于每一位军人的荣誉和成就，因而当许多人穿上将星闪耀的军装时，内心充满了骄傲和自豪。
在这次授衔中，我军也产生了一大特例，众所周知，中国是个多民族国家，而这次授衔，足足有37位少数民族将领被授予了将军军衔。
其中包括1位大将，以及4位上将，以及数位中将和少将，今天我们要说的这位故事主角，就是4位开国上将中的一位，此人在这4位中，也比较特殊，因为在他的革命历史上，他并没有参加过红军。
他就是乌兰夫。
乌兰夫在授衔时，成为了上将中的一位特例，他在军中没有级别，他也没有参加过红军，但是，乌兰夫在维护国家统一和抗战上，却是做出了巨大贡献。
乌兰夫是 内蒙古土默特旗塔卜赛村人，17岁在北京上学时，参加了共青团，后来转为了共产党，1925年10月，党组织安排他前往苏联莫斯科中山大学深造，他在这里待了4年的时间。
从中山大学毕业后，乌兰夫留校做翻译工作，1928年，周恩来来莫斯科参加中共第六届全国代表大会，闲暇时，他到中山大学探望了我党同志，这也是乌兰夫与周恩来的第一次见面。
对于乌兰夫的身份和能力，周恩来对他寄予厚望，在周恩来的鼓励下，1929年，乌兰夫回到了国内，投身到轰轰烈烈的革命运动中去。
当时第一次国共合作已经破裂，全国都在白色恐怖中，尽管如此，乌兰夫并未胆怯，而是大胆的在敌人的队伍中做兵运工作。
1931年，日本人发动了「九一八事变」，开始入侵中国，内蒙古 东部盟旗相继沦陷，在日军的步步紧逼下，苏尼特旗扎萨克亲王德王，居然接受了日军的策反，决定要建立「满洲国」
此举是分裂祖国的行为，蒋介石为了缓和局势，答应德王内蒙古可以自治，但是此时德王已经完全的跪倒在日本人脚下，他开始盗取自己国家的利益。
乌兰夫非常气愤，在党组织的安排下，他秘密见到了德王，当即质问他：「蒙古族的事情应该是由蒙古人说了算，你为什么要投靠日本人？他们狼子野心，占领了内蒙古，还会继续占领全中国。」
德王狡辩：「我们蒙古族只有靠日本人才能实现真正的自治，他们给我们钱，还给我们枪。」
乌兰夫痛心至极，他也知道，德王已经要投靠日本人了。
民族危亡时刻，乌兰夫决定自己拉一支队伍抗日，1936年，乌兰夫率领1000多人，举行了百灵庙暴动，通电全国，要进行抗日。
这是「草原抗战第一枪」
对于乌兰夫的爱国行为，毛主席进行了高度评价，此后几年，乌兰夫就一直在内蒙古领导抗战，1939年，毛主席发电，说要见见乌兰夫。
得知毛主席召见，乌兰夫十分激动，他骑马骑了三天三夜，直奔延安，毛主席看到乌兰夫很高兴，与他交谈了很久，离开时，他还送了乌兰夫一把小手枪，并且鼓励他继续革命，继续抗日，直到完全的胜利。
1941年，乌兰夫从抗日前线回到了延安，被任命为延安民族学院教育长，民族学院是专门培养民族干部的，乌兰夫参加过战争，又在苏联深造过理论知识，因而在学校里，乌兰夫每次讲课，都会非常动听，大家也很容易的接受。
在这里，乌兰夫为党培养了不少的民族骨干分子。
1942年整风运动时，乌兰夫再次见到了周恩来，周恩来很高兴：「云泽同志，你的情况我都知道了，回国后，在绥远地区做群众工作，还领导了百灵庙暴动，特别是在斗争中培养了一批蒙古族干部，这很好嘛。」
面对周恩来的表扬，乌兰夫非常谦虚：「这些都是按照党的指示做的.........过去工作中取得的这些成绩，是蒙，汉族同志在党的领导下共同奋斗的结果，我的工作做的还不够，同党的要求还有很大距离........」
由于乌兰夫对革命做出的巨大贡献，因而在1945年时，他被任命为中共绥蒙省政府主席，负责内蒙古的党组织工作。
抗战胜利后，乌兰夫认为内蒙古自治，能够扩大党组织的影响，也能实践党组织提倡的中国民族团结平等政策，这件事，毛主席，周恩来立刻给予了支持。
11月，以乌兰夫为首的内蒙古自治运动联合会成立，不久，乌兰夫带着东蒙工作团与其他人商议决定东，中，西部蒙古族联合自治。
这次能够联合成功，乌兰夫功不可没，周恩来称赞乌兰夫「 一个人解决了一个共和国，是真正的单刀赴会。」
1947年， 内蒙古自治政府正式成立，乌兰夫被选为主席，这也是我国第一个少数民族自治政权诞生，具有很重要的历史地位。
虽然内蒙古自治政府成立了，但是实际上，由我党领导的内蒙古，这时并非是全部的内蒙古，仅有东部和中部部分地区，客观上还没有形成完全的内蒙古。
随着解放战争的推进，内蒙古各地相继解放，而此时，内蒙古自治政府便有一个非常重要的问题，自治区，到底要划分多大的区域？
周恩来非常关心此事，1949年七届二中全会前，周恩来就要乌兰夫整理一份内蒙古自治区区域问题，他要将这个问题放到会议上讨论，并且解决。
后来在七届二中全会时，周恩来首先表示，内蒙古自治区域，应该恢复内蒙古历史上本来面貌，与会代表一致同意，随即，内蒙古东，中，西部实现统一，其自治区领导机关，也设立在了归绥（呼和浩特）。
建国后，乌兰夫成为了内蒙古一把手，他在任时，在周恩来的支持下，首先解决了内蒙古传染病等问题，又在包头建立了钢铁基地，筹建内蒙古大学等等。
内蒙古自治区在建国初期的迅速发展，有两个人是贡献最大，一位是乌兰夫，另一位就是周恩来。
1954年，乌兰夫被选为国务院副总理，成为了副国级，这一年，他48岁。
此后，乌兰夫历任全国人大副委员长，全国政协副主席等职，从1954年到1988年，他总共担任了34年的副国级。
1955年授衔时，乌兰夫没有在军队，但是由于他杰出的贡献，他破例被授予上将军衔。
1988年12月8日，乌兰夫因病去世，享年82岁。
