一部金庸先生的【鹿鼎记】，让人们记住了其中的沐王府以及最后一任沐王府的主人沐天波，整个沐王府上下也因其对于大明王朝无尽的忠诚，以及他们侠肝义胆的高贵品格而赢得了诸多的美名和赞誉。
历史上的末代黔国公沐天波，其对于大明王朝的忠心同样是日月可鉴，在明朝灭亡后他依然保持着对于明朝的忠心，并且直到生命的最后一刻还在为保护南明永历皇帝朱由榔而奋战，直至在「咒水之难」最终战死，依旧在用自己的生命捍卫了其家族永葆大明江山的誓言。
清初学者邵廷采对于沐天波有着这样的评价：
「跋涉从亡，流离异域，不屈以死，见危授命，斯亦无愧其祖宗矣。邵廷采的评价真是中肯，沐天波忠贞不二，不屈而死，真的无愧于他的列祖列宗，无愧于大明百姓，无愧于汉家衣冠。」
而如此赞誉对于沐天波来说，也确实是实至名归。
初代沐王府主人沐英，用战功与忠诚开创了一代家族基业。
沐英从小家境贫寒，父母早亡，八岁的时候被朱元璋和马皇后收为义子，并改姓为「朱」，此时朱元璋的长子朱标尚未出生，朱元璋夫妇待沐英视如己出。
随着年龄的增长，沐英也参与到了战斗之中，并且逐渐的崭露头角。
沐英作战十分勇猛，立下战功无数，为朱元璋最终能够扫平南方各路诸侯做出了非常突出的贡献。而在朱元璋一统天下后，沐英继续奋战，为大明王朝疆域的拓展和边疆的稳定，起到了非常重要的作用。
而也正是因为如此，沐英在明洪武九年（1376年）被晋封为「西平侯」，赐丹书铁券。
洪武十四年（1381年），对于沐英来说是他人生的又一个重要转折点。
这一年，他与傅友德、蓝玉率兵三十万大军征讨云南，将云南纳入到了大明王朝的版图之中，并且指挥大军平定了云南地区的叛乱，彻底稳定住了云南局势。
之后，朱元璋召回傅有德和蓝玉，沐英就此开始了其镇守云南的生涯。
沐英在镇守云南期间，除了多次平定云南地区的少数民族叛乱，他对于云南的开发与建设也做出了非常重要的贡献的。
一方面，沐英命令军队在云南大搞屯田，并且还积极鼓励百姓种植，并将屯田作为官员们最为重要的政绩考核指标加以贯彻。一时间云南屯田大兴，屯田总数达到了百万余亩，粮食产量也高速增长，云南的农业发展水平也就此得到显著提升。
另一方面，沐英还在云南大兴教育，增设府学、州学、县学达几十所，并积极鼓励办学，使得云南地区整体的文化和受教育水平也得到了明显提升。
与此同时，沐英还积极组织疏浚河道、兴修水利、建设道路，并鼓励商业贸易发展，使得云南地区在他主政的十年里得到了长足的发展。
沐英远在云南，距离南京山高水长，可他却是朱元璋最为放心的人，而原因就是沐英对于朱元璋的感恩与忠诚。
洪武十五年（1382年），沐英的养母，同时也是朱元璋原配妻子马皇后去世，沐英伤心欲绝，心痛如绞，口吐鲜血，朱元璋听闻后都为之动容。
洪武二十五年（1392年），朱元璋的长子朱标去世，沐英听闻这位与自己从小相伴长大、关系亲密的兄弟和未来国之储君离世，更是心痛不已，就此开始卧床不起，两个月后便因为伤心过度，便与世长辞了。
在此之前，朱元璋就已经开始了对于功臣的屠戮，不少「淮西勋贵」和「开国功臣」遭到了朱元璋的猜忌而纷纷丧命。而作为朱元璋养子的沐英不仅没有受到任何的影响，甚至还得到了朱元璋愈发的信任，以至于朱元璋不止一次的表示，正是因为有了沐英镇守云南，才能让他高枕无忧，这也足可见朱元璋对其的信任与厚爱，而这无疑是对沐英对于朱元璋以及整个大明王朝忠诚的最好褒奖。
沐英去世后，他的灵柩被运送到了南京，朱元璋亲自前往迎接，并对其予以了厚葬，同时追封沐英为黔宁王，谥昭靖，配享太庙。
在这之后，沐英长子沐英沐春袭承了「西平侯」的爵位，并接替他的父亲继续镇守云南，如此世袭罔替、世代镇守，并在明成祖永乐皇帝朱棣时期，被晋封为「黔国公」世系。而此后的每一代沐王府的主人也都在袭承了爵位的同时，袭承了沐英对于大明王朝的忠诚，成为朝廷的楷模。
沐天波，沐王府对于大明王朝忠诚的最后践行者。
崇祯元年（1628年），年仅十岁的沐天波袭承了「黔国公」的爵位，成为了沐王府的最后一任主人。
崇祯十七年（1644年），李自成率领大顺农民军攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自缢，正统明朝就此灭亡，而就在此时，盘踞四川的张献忠开始调兵遣将，觊觎云南，同时云南地方也出现了土司叛乱，沐天波也就此陷入到了内忧外患的不利局面中，并且在「沙定洲叛乱」中还险些丧命，他不仅被驱逐出了沐王府，其大部分的亲人也在这场叛乱中被杀害。
最终，沐天波在孙可望等人帮助下，报仇雪恨，
重整旗鼓
后便顺利归附了南明永历政权，开始全力扶保永历皇帝朱由榔。
伴随着李定国「两厥名王」，大败清军，收复大片故土，从而让人们看到了明朝「复国」的希望。可伴随着孙可望与李定国的反目成仇、倒戈相向，以及后来孙可望的主动向清军投降，永历政权的军队开始节节败退，永历皇帝朱由榔只能狼狈的越过国界，逃到缅甸境内，而沐天波也依旧跟随在朱由榔的身边，寸步不离。
由于沐家在云南已经镇守、经营了两百多年，「黔国公」的名号不仅在云南各地赫赫有名，就连缅甸境内的也是倍受尊崇。于是，当听到是「黔国公」沐天波来到了缅甸，当地的官员和百姓纷纷参拜，永历皇帝朱由榔及其仅存的部众，也得到了暂时性的妥善安置。
然而，此时的缅甸上下对于朱由榔等人的态度随着时间推移已经发生了明显的变化，毕竟朱由榔已然是「亡国之君」，况且由于身上
财物有限
，无法继续给予其足够的「安抚」。
终于，顺治十八年（1661年），莽白发动政变，杀掉了老国王取而代之，恰逢此时，吴三桂也率领大军进入缅甸境内，并以武力相威胁，不断向莽白施压，就这样「咒水之难」爆发了。
顺治十八年（1661年）七月，莽白向永历皇帝朱由榔捎来口信，让他过河同饮咒水以盟誓相约友好，朱由榔等人看出了这就是一桩「鸿门宴」，便安排了沐天波代为前往。
果然，当沐天波到刚刚到达对岸便遭到了重重包围，与此同时，朱由榔的驻地也遭遇到了危难。在此情形下，沐天波奋力抵抗，希望能够杀出一条血路重新与朱由榔会合，但终因寡不敌众，在奋力击杀九名缅甸官兵后，力战而亡。随他一同过河前往的幼子沐忠亮也同样遇难，父子二人就此客死在了异国他乡。
就这样，永历皇帝朱由榔被莽白所俘获，并直接将其交给了吴三桂，随同一并交付给吴三桂的还有朱由榔的家眷共计二十余人。而吴三桂也在云南昆明的篦子坡，用弓弦将朱由榔直接勒死，其余家眷也被尽皆屠戮，大明王朝的皇族血脉最终断绝。
回顾沐天波的一生，他年纪轻轻就袭承了家族的爵位与职务，并在家人与云南当地官员的辅佐下，开始治理云南。在崇祯自缢，国破家亡之时，他也没有选择逃亡和退却，而是继续坚守，并最终成为了永历皇帝朱由榔最为忠心、也是最为重要的帮手之一。为了保全大明王朝的最后希望，沐天波不惜将自己的儿子入赘给了当地土司，以换取家族血脉的延续，并就此义无反顾的跟随朱由榔，并为之奋战到了生命的最后一刻，直至客死他乡。
由此可见，沐天波没有辜负沐王府的荣光，也没有辜负自其祖上一直沿袭下来的对于大明王朝的忠诚，而那句「无愧于大明百姓，无愧于汉家衣冠」无疑也是对其人生最为真实的写照与最高认可。
