世界上最容易的事情便是死亡，最艰难的事情便是体面地活着。
对于一位将军来说，要么凯旋归来，要么战死沙场，这是对将军最好的两种归宿。在世界各国的历史中，都是倾向于战死而不是投降。中国有句名言：「宁可站着死，不可跪着生」，在局面无可挽回之际，有无数的英雄都选择了杀身成仁，与敌人战斗到最后一刻，不死不休以保全自己的名声。
但是有这样一位英雄，在与日军的对阵中选择了投降但是没有受到人们的唾弃，而是受到了尊重与理解，当他逃出日军的魔爪时，人们用鲜花和掌声来表达对这位将军的赞扬，来表达逃出魔窟的庆幸。这位将军是谁呢？他就是著名爱国将领方先觉。
今天我们来讲述一下方先觉的故事，作为一个向日军投降的将领为什么会被大肆宣扬呢？投降了又为什么被称为爱国将领呢？他又有哪些不为人知的故事呢？接下来我们来一探究竟，寻找烽火中的温情与将领的无奈。
九一八事变后，因为蒋介石的不抵抗政策使得日军不费吹灰之力得到了东北三省，使得东北地区的数十万人民瞬间沦为亡国奴，在这样的情况下，日军自信心爆棚，夸下海口说要三个月吞并中国，这可使得中国各界人民纷纷气愤，怒斥日本的自不量力，也促进中国国内力量的集中，民间反对日本的呼声越来越高，抗日斗争越来越频繁。
经历了数年的战争，无数次大大小小的战斗，有无数的中国人民倒在了日本的铁骑下，但是仍然有一批批的百姓揭竿而起来反抗日本的暴行，凭借着人口及中国土地广阔的优势，与日军来了一场持久战，抱着即使打不赢耗也要耗死日军的心态与日军打，都清楚日军由于资源有限是不能与中国进行持久战的，所以中国不着急，急的相反是日本。当年扬言要三个月侵吞中国的目标不仅没有实现，还把大多数兵力放在了中国战区，使得日本国内的消耗非常大而且还牵制了其他战区的兵力部署，使得日本的野心无法实现。
在这场持久战中，涌现了无数的抗日将领，他们没有政党之分，只有是否爱国，他们为了保卫国土，与日军进行了一场场的殊死搏斗，著名的有南京保卫战，长沙保卫战，淞沪会战等著名的战役，这都是青史留名的战役，今天我们要讲的不是这些著名的战役，而是衡阳保卫战。
这场战役与其他的战役是不一样的，是在孤立无援的情况下与日军进行战斗，进行了数次的巷战，被称为中国版的莫斯科保卫战，但是与莫斯科保卫战不同的是，最后驻守衡阳的军队在粮尽弹绝的情况下无奈投降于日军，保全了被俘官兵的性命，没有丧命于日军之手，也是大功一件。
时间回到1944年，日军攻下了长沙，兵临衡阳城下，此时的衡阳战略位置素有小上海之称，是有名的税收之城，经济繁荣，此时的日军为了扭转了在太平洋战场上的失利，把目标定在中国，企图孤注一掷打通大陆的南北交通线，为日军的运输线做好保证。衡阳恰巧就是就是交通枢纽，掌握了这个地方也就打通了南北交通线，所以日军为了占领这个这个地方，专门集结重兵企图以最快的速度占领衡阳城。
方先觉参加过长沙保卫战，由于在长沙会战的优异表现被授予四等勋章，这也遭到了其他将领的妒忌，被排斥在外，此时兵临城下，为了狙击日军的阴谋必须死守衡阳城。由于方先觉之前在长沙会战的优异表现，被蒋介石亲自点名守卫衡阳城。
这天夜里，方先觉接到了蒋介石的命令，说要他带领第十军死守衡阳城，拖得越久越好，至少死守7天，不惜一切代价消耗敌人的主力，他也会派遣周围的部队就行救援，在救援部队来临之时，一定要死守衡阳城。接到蒋介石的命令，方先觉认为是不是自己哪里得罪蒋委员长了，要不然怎么会派给自己一个根本不可能完成的任务，让自己坚守衡阳城四十七天。原来方先觉听错了把「死守七天」听成了「守四十七天」，虽然心中疑惑，但是也不做他想，就立即带领部队奔赴衡阳城布置，以最大的程度的消耗日军部队的主力。
日军的速度很快，到达衡阳城下的时候先驻扎在衡阳城外，调来飞机先在衡阳的上空进行一番轰炸，然后在城中进行全方位的占领，这是日军进攻城市的惯用手段，先轰炸再占领，有两个目的，首先就是给城内的居民进行降维打击，使他们看到日军的强大消磨他们的意志，其次就是轰炸城内的设施，破坏城里的设备，使得许多兵工厂遭到打击。方先觉参加过数次的战斗，与日军数次的交手，自然知道日军的方法，于是在日军轰炸之前就已经令城内的居民和军队全部撤进城内躲好，免受日军的轰炸，令所有的部队呆在阵地里不许动，只等的日军走进就给日军致命的一击。
在一番狂轰乱炸后，城内并没有传出想象中哭闹的声音，傲慢自大的日军以为是座空城，城内没有多少驻守的部队，许多将领在听说他们到临后已经弃城而逃了，因为在之前他们攻城时，有不少国民党将领已经闻声而逃了，以为这次也是，大意的他们直奔衡阳城而去，没想到还没有进城，在城门口遭遇了漫天的手榴弹，这是方先觉想出来的办法，白刃战对上日军是肯定不行的，火力射击面对强势的日军也是以卵击石，况且日军也携带有重武器，只有以这种办法，集中手榴弹当他们靠近的时候近距离的扔向他们，造成他们不敢前进一步。这是他从八路军进行土木作业那里学来的办法，面对日军强势的火力，只能靠近他们让他们吃手榴弹，才能达到打击日军的办法。
果然这个方法奏效，让日军跳脚，日军集中火力硬拼但是面对漫天的手榴弹并没有讨得好处，日军的好几次冲锋都以失败告终，这时已经过了5天了，在这5天里，双方都陷入焦急中，国军虽然取得了暂时的胜利，但是后续的援军一点影子也没有，自己的粮食及武器不知道还能坚持多久，日军这边呢，本来设想的是七天内攻破城池，进而全面占领衡阳，控制大陆的南北交通线，确保前线的物资供应，但是现在迟迟没有进展，后方的长官催得又紧，日军这边接到命令不惜一切代价占领衡阳城，这与方先觉接到的命令一模一样，只不过一个是攻一个是守，一个是后方的全面支持，一个是孤立无援的境地，各方支援的部队都有自己的小算盘，结局在这里已经注定的了。
于是在7月11日，日军不顾一切地再次向衡阳的守备军发动了攻击，用飞机向衡阳城内投放了大量的燃烧弹，城内瞬间火光四射，很多百姓的家里直接被烧，城内的守军仍然坚守在阵地，当地的百姓看到这种情况也主动加入到部队中做事情，男的守卫阵地做工事，女的替伤员包扎伤口，军民一心，共同抗击日寇。
看到这种情况，日军丧心病狂地使用了毒气弹，这种毒气弹在国际上是不能用的，但是杀红眼的日军不管，直接在城内大量的投放毒气弹，城内的居民和守备军都没有防毒设备，也有很多不认识毒气弹的人们把他当成铁捡回家，毒气弹大量在城内蔓延，大量的百姓和守备军死在了毒气弹中，就是在这样的情况下，面对日军的疯狂攻击，部队也是激发了骨子里不服输的性格，两方展开惨烈的厮杀，守城的守备军硬是挡住了敌人的数次进攻，使得敌人无法靠近核心地带。
这时候已经已经是盛夏，虽然击退了日军的两次疯狂进攻，但是城内的损失也很大，没有充足的药品，弹药也剩余不多了，大部分百姓的房屋被毁坏，城内的环境不容乐观，前方有日军虎视眈眈，后方蒋介石用飞机广播说，援军马上到，城内的军民日日盼，夜夜盼，希望援军能够早日到来解脱目前的困境，但是迟迟不见援军的影子，方先觉不是傻子，他清楚地知道，援军大概不会到来了，只能够自己救自己，能战斗一天是一天吧。
7月30日，日军从衡阳周边调兵遣将围攻衡阳城，派遣飞机向城内轰炸，从西南北三方同时进攻，顺便投放毒气弹与燃烧弹，面对这样的情况，守备军也好似无能为力，尽管拼死抵抗，但是仍然抵挡不住日军的进攻，被日军撕开了一个口子，趁虚而入进入城内，守备军在城内与进入的日军进行了巷战，利用地形与日军进行斗智斗勇，虽然不能杀害日军但是也搅的日军不得安宁。
此时的日军已经知晓了城内的情况，弹药所剩不多，人员伤亡严重，食物与药品短缺，天气炎热，受伤的士兵伤口发炎，疾病传播，城内的情况不容乐观，以目前的情况看也不太可能等来援军，综合分析之后，于8月6号突然发动猛烈的攻击，面对炮火的爆炸声，前方的战斗还在继续，但是方先觉已经心灰意冷，给了蒋介石发了最后一封电报，说明了战斗情况及自己已经尽心尽力了，但是面对这种孤立无援的情况，自己实在坚持不下去了，决定杀身成仁报效祖国。
他在书房决定开枪自尽，但是被副官拦下，告诉他做到这样已经很好了，没有等来援军不是他的错，一旦他举枪自尽，那么军心不稳，士气大乱，日军便会大规模地攻进城，此时已经给日军造成了那么大的伤亡，以日军的暴虐攻进城肯定会大肆屠杀士兵与百姓，还不如与日军谈条件停战，这一刻的方先觉内心是痛苦的，作为一名军官向敌人投降无疑是奇耻大辱，更何况还是无恶不作的日军，但是如果还是这样抵抗下去，迟早要被日军攻进城来，到时候会有更多的百姓被残忍杀害，为了保全剩下的伤兵，也为了日军攻进城不会对百姓进行大屠杀，于是他向日军提了三个条件，保留目前部队的建制、不能屠杀俘虏、立即停火不得屠城。日军拒绝了他的条件，但是进城之后也没有像以往那样大肆的屠杀俘虏与百姓，之所以这样正是因为日军对方先觉的能力表示赞扬。
这一仗经历了47天，在没有任何外援的情况下，坚守了这么多天，可以说是军事上的奇迹，这场仗虽然败了，但是他不是由于指挥能力不够而败的，恰恰是由于指挥能力太过优秀而遭到妒忌不被支援才败的，这场仗日军虽然胜了，但是是惨胜，为什么这么说呢？因为衡阳战役以死伤1.6万人的代价令日军死伤1.9万人，是少数的在与日军的对抗中以少胜多的例子，更是抗战史上时间最长的城市攻击攻防战。
这场战役打出了中国人的威风，重创了日军，粉碎了日军想要七天攻下衡阳的梦想，打出了国际威望，让国际上的其他国家对我们另眼相看，也加速了东条英机下台的速度。
投降之后方先觉最后被日军囚禁起来，但是在国民政府的积极营救下，方先觉逃了出来，到达重庆受到了重庆各界人士的热烈欢迎，各大报纸争相报道说他是民族之魂。
也有人说方先觉如果在衡阳会战时开枪自尽可能会留得一世清名，会让后人敬仰，投降就让他背负了污名，任何时候投降的将领都会受到歧视。我们不否认这样，如果他当时举枪自尽会流芳百世，国家顶多会多一位民族英雄，可是城内的伤员与百姓怎么办，是不是会成为另一个南京城呢？
世人没有坐在他当时的位置上，不能体会他当时的心情，作为将领确实是已经尽力了，面对强兵的攻城，拼死抵抗了一个多月，在粮尽弹绝的情况下为了保全伤兵才投降，这种行为在当时的情况下也是可以理解的，毕竟功过是留给后人评的，但是百姓的性命是当务之急的！
