抗日战争结束后，为优化布防及整合兵力，国民政府对各部进行了重组，因此形成了抗战史上著名的国军五大主力。这几支队伍英勇善战，曾在正面战场上起到关键作用，有效地打破了日军侵占我国的势头。然而，在这五大军团之中，并未包含国军的精锐王牌第2军，这支在抗战期间始终坚守岗位的部队，在与五大主力的激烈角逐中遗憾出局。那么，第2军未能入选，究竟是名不符实，还是另有隐情呢？
首先，我们来了解一下第2军的发展历程。自近代以来，共有四支名为第2军的部队。其中，第一支是湘军第2军，于1925年由谭延闿在广东改编成立；
第二支是西北军第2军，1927年国民军联军第2军更名为第2集团军第2军，刘汝明曾担任军长，1928年缩编为第29师；
第三支是晋绥军序列的第2军，1927年杨爱源被任命为北方国民革命军第2军军长，1928年缩编为第33、35和39师；最后一支则是现今的第2军，即蒋介石的嫡系部队，隶属于中央军序列。
1929年，蒋鼎文受命整编第6、9、11师和4旅，组建了第2军。该部队建成后参与了多次新军阀混战，主要集中在湖北地区，对抗冯玉祥的西北军。
由于第2军的人员编制经常调整，导致其稳定性较差。1930年，第2军参加了中原大战，此时军中仅剩第6和9师。1937年在福建组建的第2军，下辖部队又变为第3、9、80师，随后缩减为3师和9师。
这支部队在淞沪会战后被调往湖北，1938年参加完徐州会战后，再次回到武汉。整个抗战期间，第2军的人员变动较为频繁，先后加入了第57师（后脱离建制）、103师和76师等。
接下来，让我们看看这支全勤抗战的精锐部队在抗战时期的表现。根据第2师的历史变迁来看，其最初的核心力量来自于蒋鼎文麾下的师，尤其是第9师。蒋鼎文作为蒋介石的得力助手，第2军在国民党军中自然也备受重视。
1937年8月，第2军下辖的第3和第9师北上抗战，参加了规模宏大的淞沪会战。这场历时3个多月的大会战，中国投入了73个师，总计超过70万人。8月初，驻扎在上海的第9集团军奉命进攻日军驻虹口的海军陆战队基地，揭开了淞沪抗战的序幕。首批参战的是全德式装备的第87、88师。
日军迅速展开反击，派遣强大舰队运送1万余人增援。当时，国民党将全国划分为四个战区，第三战区即为淞沪战场，第2军主要协同其他中央军进行配合战斗，撤退时成功完成了殿后任务。
1938年1月，陈诚被任命为卫戍总司令，筹备武汉会战。在长江武汉至安庆段，修建和扩建了多个重要工事，如马当、湖口、田家镇等要塞。8月，日军进攻广济县，9月，以第2军为主力，打响了激烈的「田家镇保卫战」。田家镇地理位置至关重要，是中国守军在长江防线的最后一道屏障。
让我们回顾一下战争的过程。第一阶段主要由黎平县的第4兵团和孙仲连的第3兵团参与，并持续至9月15日至29日。
在此期间，主战场转为李延年统领的第2军，他们的任务是全力保卫和争夺田家镇。然而，由于第一阶段的计划未能实现，日军将目光投向了田家镇。他们的策略是派遣两个师的兵力从广济县城出发，从北向南攻击田家镇的侧后方；同时，海军占领武穴，沿江而上正面突破田家镇防线，形成南北夹击之势。
面对这种情况，李延年迅速做出调整，他命令郑作民的第9师部分士兵驻扎在马口湖一线，其余人员在田家墩等地警戒，主力部队则驻守在潘家山一线，坚决守护阵地。同时，第5区部队协助李延年对抗来自南方的日军，支援其正面作战。
9月15日，郑作民带领军队在铁石墩设伏，成功给予日军沉重打击。当天晚上，日军抵达田家镇前沿阵地松山口，尽管守军顽强抵抗，但仍未能阻止日军前进。次日清晨，日军发动大规模炮火攻击，经过两天激战，右翼阵地最终失守。
日军乘胜追击，集中优势兵力，配合大炮和飞机，再次发动猛烈攻击。郑作民亲自指挥前线，全体官兵都坚定了与日军同归于尽的信念。经过这次战役，日军损失惨重。
20日，日军增援部队到达，26日，所有日军部队集结完毕。根据日军的计划，武穴镇在17日已经被强大火力攻破。于是，日军顺利北上，双方在富池口展开了长达10天的激烈战斗，最后因为日军使用毒气攻击而失守。
随着几个策应田家镇要塞的据点相继失守，局势变得异常严峻。26日，在海陆空联合作战下，李延年率领的守军浴血奋战，顽强抵抗，弹尽粮绝之际甚至展开肉搏战。28日，日军出动78架飞机和数百门大炮，对田家镇实施毁灭性打击。中国守军伤亡惨重，田家镇血流成河，所有防御工事皆毁于一旦。29日，田家镇要塞宣告沦陷。
尽管这场战役以失败告终，但其重要性不容忽视。田家镇是日军通往武汉的必经之路，第2军为主力的中国守军，在实力悬殊的情况下，成功拖延了日军进攻武汉的步伐，为武汉工业和人民内迁赢得了宝贵时间，同时也粉碎了日军「速战速决」灭亡中国的野心。
值得一提的是，在1940年攻占昆仑关的战役中，第2军挺身而出，掩护其他部队撤退，副军长郑作民不幸壮烈牺牲。随后，第2军又参加了枣宜会战和第二次长沙会战，并成功夺回宜昌。自那以后，第2军始终活跃在抗日战争的最前线，他们的英勇表现也成为了第2军的优良传统。
然而，尽管第2军在许多战役中表现出色，但他们大多担任配角，未能发挥决定性的作用，这也是他们未能入选五大主力的原因。
