弗拉基米尔· 彼得罗维奇· 戈卢边科，苏联官方大报【真理报】高级记者， 苏联红旗勋章获得者，苏联英雄荣誉称号的获得者，但最后却调查得知，此人的名字是假的，经历是假的，通过「欺骗」手段获得的记者身份，也就是说除了这个人除了工作身份是真的之外，一切都是假的。 他被称为 苏联历史上演技最好的窃贼。
1914年，戈卢边科的男孩出生在一个贫困的工人家庭，家庭的贫困导致 戈卢边科成为一个问题少年，不好好学习， 在初中学业后就小偷小摸混日子， 好端端一个小伙儿没多久就成了窃贼，并在1933年和1937年两度入狱。
监狱的生活环境自然是极为恶劣的，这种环境下生活的戈卢边科自然不甘心沦落，在 第二次入狱后不久， 戈卢边科在一个 黑风高夜夜晚 从德米特洛夫劳动营中逃跑 ，越狱成功。一个逃犯自然没有合法的身份，再加上身无分文还没有任何生存技能， 因此只能重操「贱业」，在火车上当扒手为来维持生计。
在1938年六月的某日。 他在火车上从一个名叫瓦连京·彼得洛维奇·普尔金的人身上偷了一本护照 。在当时的苏联护照就相当于身份证，戈卢边科 这一偷就偷出了意外收获。让他的人生机遇发生了惊天逆转，护照这玩意虽然不能当钱花，但有时候却比钱还有用，尤其是对戈卢边科这种被政府通缉的犯人， 有了护照就等于他有了正式的身份， 就可以找工作，有了它以后就再也不用怕警察了。
于是， 戈卢边科 接下来的每一步操作都是正确的，他把护照上原来的照片抠下来，换成了自己的，并以原护照主人的姓名继续生活。从今天起， 戈卢边科已经「死亡」 ，这个世界上又多了一个坐不改姓的普尔金。
现在自己的新身份有了，用这个身份去干什么变成了很重要的选择，作为一个苏联人，就必须有一个正式的工作，普尔金既然要找就要找一个薪水丰厚，工作轻松的工作。 说白了就是进入体制内，如果成功的话，那堪称一段完美人生。
不过，要想进入体制内， 首先就得有大学文凭 ，可普尔金却只有初中文化，但 他借着护照混进了军事交通学院 ， 因为三十年代末的苏联 有护照的是极少数，只有一定身份的人才具备，工作人员看普尔金拿着本护照，心想这人身份肯定不一般，保不齐是某个惹不起的大人物的儿子， 于是 借着护照混进了军事交通学院。
在大学里普尔金一边努力获得文凭，一边又不忘钻研自己的老本行，对于一个小偷来说，偷东西技艺更是蒸蒸日上，大学毕业之后 在斯维尔德洛夫斯克市找到一份工作，是一家铁路报社的记者。 别看戈卢边科的业务能力几乎为零，这小伙儿却相当有眼力见，会讨领导欢心 。在领导眼中，戈卢边科就是个勤劳精干的青年，于是军事交通学院院长就亲自给戈卢边科写了封推荐信，把他介绍到莫斯科当记者，对普通的苏联人来说，从 斯维尔德洛夫斯克到莫斯科，这已经是算是一个巨大的跨越了。
在莫斯科工作不长时间，普尔金就结识了共青团真理报的工作人员，并通过这个工作人员结识了真理报的高层领导，如果说此前他的所有努力都是在偷鸡摸狗中混日子， 在结识高层领导之后则是完全靠着他人情世故的天分与努力 ， 他经常自掏腰包请这位领导喝酒吃饭，给领导干私活，就此他的人气高升。
两个人在酒桌上与生活中建立了深厚友谊， 没多久， 此人频频在【真理报】高层面前提起戈卢边科，夸这个年轻人他有多好。对方一听有如此出色的年轻人， 最后在这位领导的推荐下，普尔金没经历过常规的审批流程， 直接空降到共青团真理报工作 。实际上， 想要进入这种部门，严格的身份审查是免不了的， 普尔金 怕的就是这个，可这一切都在有惊无险的运作下顺利通过了。
但好戏才刚刚开了个头， 在这个新单位普尔金终于过上了苏联人上人的生活，想想他短短几年时间里就从一个囚犯进化到人上人， 这样短时间的剧烈变化激发起了他无尽的贪欲， 于是 普尔金将自己母亲介绍到 最高苏维埃主席团办公大楼里找了个夜间清洁工作， 这样做得目的是方便老太太寻找机会偷出一些重要的文件，让自己身份更加「显贵」。
于是他的母亲 从最高苏维埃主席团主席加里宁的办公室里偷了份官方证明书， 也就是一份获得红旗勋章的相关文件，让那个普尔金能够给自己伪造了一个英雄的身份。红旗勋章是在苏联建国初期设立的，获得红旗勋章的人数以十万计，数量如此庞大，普通人很难分辨出真假。 虽然红旗勋章烂大街，但对于普通人来说，这枚勋章仍然是很有价值的 。在同事看来，普尔金是个有后台的人 ，而且 普尔金讲话 却总是把话说一半留一半，从来不和大家合影， 他的低调使得不明所以的同事误以为 普尔金 大有来头。
很快他的职位更是扶摇直上，1939年3月17日， 普尔金 被任命为【真理报】军事编辑部副部长 。勋章和地位都有了的 普尔金觉得应该更上一层楼， 他旋即打算跑出去给自己镀镀金，给自己的履历上添砖加瓦。
4个月后，他又伪造人民国防委员会文件并因此获得了到远东出差的机会。当时，苏军正在诺门罕地区同日军鏖战 ，于是他亲赴前线，在战斗一线他混了一个月之后就回来了，他对同事表示， 他自己单枪匹马，闯入贼营，砍倒大纛两杆，夺槊三条经过他如此一番忽悠，同事们都对他敬畏有加 ，【真理报】高层更是大喜过望，想不到我们报社居然藏龙卧虎。
1939年苏芬战争爆发，普尔金再次主动请缨要去前线采访，实际上他根本没去， 一直赖在那里喝酒寻欢，闲暇之余不过是从第39师师部里偷到文件，又在 后方医院里采访了几个受过伤的老兵，把他们的话稍加润色就成战地报道了。随后就凯旋回到了莫斯科， 他前脚刚回莫斯科， 【真理报】报社后脚就收到一封第39师的来信，在信中 上面提到普尔金同志在前线除了做战地记者，他还替军方执行了三个月的秘密任务，帮了军方大忙。 当然了，这封信也是戈卢边科伪造的。
报社领导当即给申请奖励他一套大三居公寓，而普尔金则略带羞涩地说：物质这东西太庸俗，房子他已经有了，要不领导您还是给我个荣誉吧，我也不要太大的， 我想要「苏联英雄」就行。
报社领导听到这个请求，眼镜差点没掉下来，你可真敢想啊，不过报社领导经过仔细研究，觉得普尔金的要求并不过分，就这样报社领导主动为普尔金上下打点，打通门路， 1940年年初他还真成功获得了苏联英雄称号 ， 并同时颁发列宁勋章和金星勋章， 普尔金就此走上了人生巅峰。 值得一提的是，放眼整个苏联历史，该称号一共仅授予过12745人次，其中获得过2次的仅有26人。一旦被授予该称号，不仅仅是获得者本人会倍感荣幸，连他所在的单位也会为之自豪。
此时的普尔金已经成了报社的大红人，在这种情况下，报社领导把普尔金事迹大加润色等在自家报纸上，并贴上了他的照片，要知道此前普尔金一直都特别避免在媒体上露出真容，十分低调。而这次马屁文章普尔金事先并不知道， 当时他正和妻子——共青团真理报的女记者莉迪亚·博卡索娃在索契度假 ， 等他知道的时候，一切都晚了，普尔金傻了。
那位真的普尔金发现了自己的名字身份被盗用，很快东窗事发，这位假普尔金恢复了戈卢边科的身份，再次锒铛入狱， 1940年8月，苏联最高法院剥夺了戈卢边科的一切荣誉并 在几个月后被枪决。
戈卢边科在苏联历史上是独一无二的：无论是在他之前还是之后，都没有任何人成功骗取过官方授予的苏联最高国家荣誉。
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