荆轲，姜姓，字次非，战国末期卫国人，春秋时期齐国大夫庆封的后代，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，由田光推荐给太子丹。秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，太子丹震惧，决定派荆轲入秦行刺秦王。
荆轲刺秦的历史背景发生在战国末期的公元前227年，即秦统一中国之前的六年。当时，秦国已经消灭了韩国，并正在积极准备进攻赵国和燕国。燕国处于朝不保夕、危如累卵的困难境地，燕太子丹为了抵抗秦国的侵略并报「见陵」之仇，决定派刺客去刺杀秦王嬴政。
在这样的背景下，荆轲被太子丹选中，担任这次刺杀任务的主要执行者。荆轲献计太子丹，拟以秦国叛将樊於期的人头及燕督亢地图进献秦王，寻找机会行刺。太子丹不忍杀樊於期，荆轲只好私见樊於期，告以实情，樊於期为成全荆轲而自刎。
前227年，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，燕太子丹、高渐离等许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。
「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还」，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲与秦舞阳入秦后，秦王在咸阳宫隆重召见了他，在交验樊於期头颅，献督亢之地图时，图穷匕首见，荆轲刺秦王不中，两人绕梁柱追击，反而被秦王拔剑击成重伤后为秦侍卫所杀。
荆轲作为历史上的著名刺客，其形象复杂多面，历来评价褒贬不一。以下仅讨论正史提到的内容。
荆轲是一位具有勇气和智谋的英雄，他喜好读书击剑，为人慷慨侠义，深谋远虑，心思缜密。他负责整个刺杀活动的策划，包括准备、执行和善后，这需要高智商、大局观和决策能力，而荆轲是一个深沉内敛的人，话不投机半句多，人非知己不交往。
这种性格在某种程度上影响了他的行动和决策，包括与太子丹的合作中出现的问题，他没有及时把自己的想法告诉太子丹，导致太子丹起疑心，进而影响了刺秦行动的顺利进行。
在刺秦时，荆轲的失败原因可能是任务目的不明确。燕太子丹给荆轲下达的任务有两种可能性：一是挟持秦王嬴政，退还各国失地；二是万一劫持不行，就刺死他。这种模棱两可的任务让荆轲在刺杀秦王时可能犹豫不决，一丝的迟疑都可能引发截然不同的后果。
【战国策】说：轲自知事不就，倚柱而笑，并骂道：「事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也。」荆轲本想生擒秦王，以订立盟约报太子，但却未击中秦王（荆轲的匕首淬了剧毒）。
其次，荆轲的个人能力问题也是导致失败的原因之一，尽管荆轲具有义侠的性格和勇气，但在与秦王的搏斗中，他的奔跑速度不够快，没有追上秦王。
荆轲刺秦发生时，秦王嬴政约三十三岁，荆轲年龄不详。此时的秦王正当壮年，速度和力量上并不逊色于荆轲，虽然有传说荆轲的师傅是盖聂，盖聂是晋国贵族智氏的后裔，战国末年的著名剑客。
另一种说法认为，荆轲的师傅是公孙羽。公孙羽是卫国贵族，卫君蛰时期的濮阳城的军事统帅，鬼谷派传人，他不仅精通韬略，在剑术上也极有造诣，为当时剑术名家之一。
然而，这些都属于文学创作或者传说，并没有确凿的历史证据来支持这些说法。荆轲的师傅具体是谁，目前仍是一个历史之谜。
荆轲的刺杀计划本身就存在风险，荆轲和太子丹虽然制定了刺秦的计划，但具体实施时却遭遇了诸多变数。荆轲需要近距离接触秦王才有机会行刺，这需要极高的智慧和勇气。然而，在实际操作中，荆轲未能完全掌控局面，使得刺杀行动变得困难重重。
另一方面，荆轲的搭档秦舞阳在大殿上表现失态，吓得腿肚子发软。秦舞阳原本应该协助荆轲完成刺杀任务，但他的恐惧和紧张情绪暴露无遗，这无疑加大了刺杀难度，引起了秦王的警觉，这使得荆轲在行动过程中不得不提前行动，打乱了原本的计划，从而为刺杀行动带来了极大的障碍。
秦舞阳也是历史上著名的刺客之一，他在荆轲刺秦的事件中扮演了重要角色。他是燕国的勇士，被选中与荆轲一同前往秦国执行刺杀任务。然而，在面见秦王时，秦舞阳因紧张和恐惧而表现出色变振恐，这一行为引起了秦王的警觉，进而影响了整个刺杀计划的实施。
关于秦舞阳的背景，他出身于燕国大将军秦开的孙子，身份并不低微。他十二岁时就因当街杀人而成名，显示出其胆大和勇猛的一面。然而，在刺秦的关键时刻，他却未能保持镇定，这可能与秦国士兵的虎狼之势以及王者的威严有关，这些因素共同构成了压垮他情绪的最后一根稻草。
秦舞阳在历史上的评价并不一致。有人认为他是一位勇敢无畏的战士，但也有人认为他在关键时刻的表现显得胆小无能。这种评价的差异可能源于对秦舞阳性格和行为的不同解读。
从秦舞阳的经历中，我们可以看到英雄也有普通人的情感和弱点。即使是最勇敢的人，在面对生死和巨大压力时，也可能产生恐惧和紧张。英雄并非无懈可击，也有情感和人性的一面。
再者，也有可能荆轲在武艺方面也存在不足，三次刺杀秦王的机会都未能成功，而且还被秦王随从的医官夏无且用他捧着的药袋击倒荆轲，被秦王反杀。虽然他是一位勇敢的刺客，但在武艺和智谋方面可能并不足以应对复杂的刺杀任务。在关键时刻，他未能把握住机会，导致刺杀行动失败。
荆轲是一个具有复杂性格和丰富人生经历的历史人物，作为燕国的使者，被派往秦国执行刺杀秦王的任务。他深沉、刚毅、慷慨，准备信物时深谋远虑，对于刺杀行动有周密的策划，虽然刺杀行动最终失败，但他的勇气和智谋、深沉内敛的性格以及刺秦行动的影响，都使他成为了历史上备受关注的人物，而这一事件也加速了秦国统一天下的进程。
死里逃生的嬴政大怒，随之加快了灭燕的步伐。几个月后，王翦攻占蓟城，李信带回了燕太子丹的首级。五年后，嬴政灭燕。
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