基辛格，被誉为中美关系的"破冰者"，1971年7月的那次秘密访华被视为其开创性行动的开始。此后，他数次造访中国，为中国和美国之间的关系做出了杰出的贡献。
在1973年11月的第四次中东战争期间，为了改善中美关系，美国派基辛格访华。
基辛格在与周恩来会谈中表示，他认为苏联和美国的扩张主义斗争终将失败，应该收缩战略。周恩来表示同意，认为美国如果能够集中力量解决主要问题，收缩战略是对的。
基辛格也表示同意，并回忆起1954年日内瓦会议杜勒斯拒绝与周恩来握手的事情，表示如果杜勒斯能够有礼貌一些，他能够从周恩来身上学到很多东西。
基辛格在中南海毛主席的住处受到毛主席的热情接待，他被毛主席的学识渊博和强大的意志力所折服。
毛主席会客基辛格，讨论美国扩张主义。 毛主席示意基辛格坐下，然后问道：「你和他谈了些什么？」基辛格回答：「谈了美国的扩张主义。」
毛主席开玩笑地问：「谁在搞扩张主义？是他们吗？」周恩来解释说：「美国确实在搞扩张主义，但不是只有他们，还有其他一些新扩张主义国家。」
基辛格补充说：「尽管他们的野心很大，但能力不足。」毛主席说：「我们中国历来不怕邪，不怕压迫，对苏联的霸权主义和强权政治更是深恶痛绝。」
他继续说：「1958年，我们和苏联闹翻了，原因是他们想控制中国的海岸线和军港。」他强调说：「中苏的这场斗争还会持续一万年。」
赫鲁晓夫访美期间，曾向美国提出放弃冷战对抗，试图共同主宰世界。毛泽东认为，苏联的实力和野心并不匹配，他们想要扩大领土和控制全球。
毛泽东表示，除非美国帮助苏联，否则苏联不敢在中国投入大量兵力。基辛格认为，如果欧洲、日本和美国团结起来，可以在中东和欧洲钳制苏联，减少他们进攻中国的可能性。
毛泽东还提出了一条线、一大片的战略，团结一切可以团结的人，共同遏制苏联的全球扩张野心。
基辛格对毛泽东说：「对于全球大部分动乱地区，中国是相对稳定的。但中国的目的不是鼓励美国扩张，而是要遏制苏联，防止他东扩。」
毛泽东对基辛格说：「我们接下来聊一聊台湾问题吧！」 台湾问题一直是中美两国友好交往的一条鸿沟，也是阻碍中美两国关系进一步发展的主要屏障。
1972年2月，中美两国在上海发布联合公告。美国承认世界上只有一个中国，台湾是中国无可争辩的固有领土，美方同意逐步减少直到全部撤除美国在台湾的驻军和军事设施。
然而，台湾问题仍然没有完全解决。 毛主席继续说：「世界上的事情都不要太过局限，台湾就一个小岛，一千几百万人，人跑得了，地跑不了。
我们暂时不能收复台湾没有关系，十几年后，一百年后，都有机会拿回来。至于中国和美国的关系，可等不了这么久。」
基辛格表示：「美国是世界的美国，美国是要和世界上所有国家建立外交关系的，和中华人民共和国也不例外。
但美国暂时还不能与台湾方面完全断交外交关系，这和美国的内政有关联。我已经告诉周总理，我们希望在1976年期间完成中美建交。」
「这件事（建交）由你们美国决定，我们中国催不了，如果你们有需要就尽快办。如果不同意，那就继续推迟。
我们对香港也不忙 , 甚至对澳门都不触动。「在台湾问题上，我们之间有着清楚的谅解，我们信守这一谅解，而且联络处正在进行着有益的工作。」
「我们和苏联建交了，和印度也建交了，关系也不太好。我想着还不如和你们关系好一些，所以台湾问题也不会是什么大问题。
国际问题才是最重要的问题。」 毛主席和他的英语老师章含之学过一些英语。他用英语问基辛格：「基辛格先生是个博士，那你是个什么博士呢？」
「主席先生，我是哲学博士。」「那请博士先生给我上节课嘛！」「毛主席在哲学方面的成就要比我高得多，而且写过许多深刻的哲学著作。
我不敢班门弄斧。……我过去在哈佛大学教哲学时，经常因为把毛主席的著作列为学生的必读书目，让我的同事惊讶不已。」
「我自己倒是一点也不满足。主要就是我不懂外语。」毛主席知道基辛格从政前，在哈佛大学学习并任教20多年。
他长期研究哲学，逐步形成了自己的「外交哲学」框架：在学习康德、黑格尔的古典唯心主义哲学的基础上，运用奥地利外交大臣梅特涅的强权政治与「均势」政策，在力不从心时收缩阵地，加强自身实力，拉拢伙伴，制造矛盾，形成「均势」状态，集中主要力量对付主要对手。
基辛格对于尼克松的当选是极力反对的，但尼克松欣赏基辛格的「均势」政策，所以他将基辛格委以重任。
毛主席将话题转向时政：「听说你们总统在关岛发表了‘尼克松主义’，你们决定以此实现他的方针。先要把东南亚的战火掐灭了，你们才能有主动权，你们也不会四处受到限制，会更自由。」
「尼克松主义」就是要求美国收缩战线，将越南战争转变为代理人战争，让亚洲人打亚洲人的「新亚洲政策」。实际上，近20年的越南战争，严重拖累了美国的经济，让美国付出了惨重的代价，美国先后在越南投入200多万兵力，造成36万军人死亡，消耗了近2千亿美元。
美国国内因此爆发了反战游行，世界各国也强烈唾弃美国的这种行径。尼克松上台后，一直在寻找体面退出越南战争的办法。
经过几年的谈判，才和越南方面达成巴黎停战协议，最终退出越南，卸下了一个沉重的包袱，解决了尼克松政府「最紧迫的外交问题」。
毛主席与基辛格的一段谈话，谈到了哲学和国际政治。毛主席指出，基辛格出生在德国，而德国著名哲学家黑格尔说过，自由是对必然的认识。
毛主席还提到了黑格尔的哲学命题「对立统一」，并指出这是马克思主义辩证法的核心。基辛格则表示，黑格尔的哲学受到了中国哲学的影响，并且印度哲学也是一门消极的哲学。
他强调了印度尽管脱离了英国的殖民，但在政治和经济上仍然受到外部势力的控制。最后，两位领导人谈到了中美两国在国际事务中的角色和责任。
在一次会谈中，毛主席和基辛格谈到了「水门事件」，毛主席幽默风趣地说：「美国人真是奇怪，就因为这么一件小事，就要搞得全国皆知。」
基辛格解释说：「可能是因为我们的国情不同，美国人比较注重隐私。」虽然毛主席已经80多岁，身体状况不佳，但他的思维仍然敏捷，语言富有智慧和深度，让基辛格感到非常佩服。
基辛格在自己的回忆录中写道，毛主席说话留有余地，用精炼的语言表达自己的观点，虽然每一句话都说得很吃力，但每一句话都充满了智慧，让人无法反驳。
在这次会谈后，周恩来又和基辛格进行了多次会谈，提出向中国提供尖端军事情报和技术帮助的建议。虽然具体内容我们不得而知，但可以看出当时美国确实在向中国示好。
在这次会谈中，毛泽东、周恩来展示了惊人的战略勇气，联合第二世界，建立国际统一战线，有效地遏制了苏联的扩张主义，对世界和平和人类进步事业做出了重大贡献。
