正当中国和日日本在中原大地激战时，中苏边境也不太平。由于斯大林搞了几年大清洗，苏联内务委员会远东局长也是苏联将军的留希科夫逃往日本。日本准备利用这一契机向北进攻蒙古国，进而入侵西伯利亚。
苏联大清洗时期是苏军最为虚弱的时候，日军企图利用炮战速胜苏军，从而奠定北进苏联的基调。但谁知日军太高看自己了，苏联早已不是当年的沙俄，双方在诺门坎的激战最后也转为日军的惨败。
这场战争的背景是日本军部的南进和北上策略之争。日本陆军认为侵略中国只是一个跳板，下一步是要北征西伯利亚从而占领整个亚洲。但海军认为日军侵略中国后应该南下东南亚夺取那里的资源，尤其是寻找日本赖以生存的石油资源。
1939年中日战争已经进入了相持阶段，日本军部这帮闲不住的人开始寻找新的敌人，苏联就进入了他们视线。日本陆军准备在中蒙边境挑起事端，从而进行武力侦查。1939年5月12日小松原道太郎率领日军第23师向驻守在诺门坎的57特别军进攻，诺门坎事件就此爆发。但日军准备并不充足，很快就被苏军的钢铁洪流给冲下来了。第一次诺门坎事件就这么以日军的失败告终。
苏日大打出手是第二次诺门坎战役。斯大林敏锐的意识到日军想要通过一次战役级规模的冲突摸清楚苏军的虚实，因此就派出朱可夫到诺门坎组织作战。7月2日日军再次向驻守在诺门坎的苏军进攻，此时日军有3.8万人，对面的苏军仅有1.2万人。
朱可夫
但即便如此，日军仍然无法在苏军身上占到任何便宜。由于两次被击败，日本军部恼羞成怒开始大规模向诺门坎地区增兵。但随后的战斗仍然陷入一边倒的局面。日军为了筹备进攻，将诺门坎地区的总兵力增加到了8万多人，还配属了38门重炮和72门野炮。这已经是关东军在东北所有的家底。
日军在此之前从未动用过如此大规模的炮兵，即使是台儿庄血战也没有过。炮兵指挥官内山想利用这些重炮击破对面的苏军，从而获得像日俄战争一样的荣耀。但他们没有想到的是对面的苏军已经增兵到12万人，57特别军也升格成了第一方面军。
7月23日日军72门野炮开始向哈拉哈河西岸进行轰击，引诱苏军炮兵还击，从而暴露苏军炮兵阵地，然后日军利用重炮消灭对面的炮兵。但苏军炮兵好像并不吃这一套，内山只好改变战法全力利用炮群轰击苏军，企图利用炮兵击垮苏军从而获取战役的胜利。仅仅23日这一天，日军就打出了两万多发炮弹。
日军炮兵
为了进一步削弱苏军的防御，小松原道太郎在内山的建议下同意延长一个小时的炮击，但这一决定坑苦了步兵。由于双方在哈拉哈河两岸进行对射，日军的电话线多处被炸断。当小松原道太郎的消息传达下去时，部分部队并没有听到这一指令。
23日10时日军步兵开始向苏军阵地发起进攻时，他们不仅要遭受敌军的攻击，还被背后自己火炮的轰炸。比如冲上苏军阵地的第一大队仅剩下100多人。但即便这样的情况，日军还是在哈拉哈河东岸前进了两公里。
不过，日军这一天的进攻并没有取得应有的效果。日军火炮部队轰击对面苏军的炮兵阵地，但苏军的火炮并没有减少反而感觉越打越多。到了第三天，日军炮弹已经严重不足。第一天的炮战中，日军打出了两万多发炮弹，第二天和第三天仅有1.5万发。尤其是到了第三天，日军炮兵已经被限额在1.5万发，后勤已经跟不上了。
苏联炮兵
由于炮战速胜论的破产，日军开始利用夜袭攻击苏军。但苏军在阵地前摆了高瓦数的探照灯，日军的夜袭完全失败。此时的日军已经陷入了进退两难的境地，不得已从进攻转为防御。但这一转变让苏军开始有机会进行反攻，而苏军也证明重炮速胜还是自己更适合。
8月20日5时45分，几百门火炮和150架轰炸机开始向日军阵地倾泻弹药。一个叫小谷的日军描述这一景象：「炮弹遮天盖地的落在我们阵地的前前后后，观察哨想要寻找苏军炮兵的位置但都失败了，因为苏军轰炸机和战斗机不断对我们阵地进行进攻。」
9月16日苏日签订互不侵犯条约。这一次战役让斯大林笑了好几年，因为彻底解决了自己远东地区的威胁。随后日本开始了南进计划，太平洋战争因此爆发。
诺门坎战役示意图
日军想利用重炮速胜的计划破产，第一就是器不如人。诺门坎战役里日军投入的火炮数量超过中日对决中的任何一场战役的火炮数量，如果这些火炮投入到中国战场，国军早已被打得节节败退。
不过，日军面对的是军工技术雄厚的苏联。日军加农炮射程是18公里，苏军加农炮射程达到30公里。苏军位于河西高地，日军炮兵想打到苏军炮兵阵地都极其困难。结果在第一天的炮战中，苏军没有受到多少伤害，日军反倒是损失了38门大炮。器不如人的不只是大炮，还有坦克。
日军之所以想到靠火炮取胜，就是因为坦克不是苏军对手。诺门坎战役可以认为是亚洲最大规模的坦克战，但这只能说亚洲水平太低。因为整个坦克战中，苏军坦克一直在碾压日军坦克。日军坦克普遍10吨以下，装甲更是只有1公分。日军最「高级」的89式坦克也只有13吨。相比之下，苏军的T-28坦克足足30吨重。
诺门坎战役的89式坦克
吉丸清武大佐的89式指挥车没开战多久就被苏军坦克一炮打炸了。T-28面对日军小罐头根本都不用开炮，直接就能把日军坦克撞翻。所谓的坦克大战很快就变成了苏军追着日军坦克跑。坦克战结束后，朱可夫给了日军坦克一个中肯的评价——落后。
第二就是后勤差距明显。日军的后勤运输还停留在亚洲水平，全靠骡马运输。光是把新调来的82门火炮运输到诺门坎前线就花了一周时间。在与苏军进行炮战中，日军的炮弹很快就亮红灯了。而这些炮弹几乎打光了整个东北的库存。到了后来都把千里之外的旅顺库存拿来用了。
反观苏军，大量炮弹和人员通过火车、汽车源源不断运往前线。日军炮兵感觉苏军的大炮反倒是越打越多。最后没有办法，日军还得回到夜袭和集团冲锋的老路。
诺门坎战役中的苏军坦克
最后就是日军的思维还停留在日俄战争时期。开战之前，所有日本军官都认为自己有能力战胜苏联，他们的指挥官中很多都参加过当年的日俄战争。但此时的苏军与沙俄军队完全不是一个维度。沙俄还停留在农业社会，生产力并不比日本好到哪里。而且沙俄士兵组织度很低，还停留在封建军队的水平。
苏军已经是一支近代化军队，且苏军有着政治信仰的加持，组织度甚至高于欧洲的德军，日军跟这样的部队交手哪里有胜算。诺门坎战役是日军在东亚最大的一次惨败，超过1.8万人被击毙，火炮、坦克损失无数。更让日军伤心的是诺门坎战役并不是几十万人绞杀的大战，仅仅是数万人规模的作战。这一级别本是日军最为拿手的，但在苏联面前还是如同儿戏一般。
