1924年，孙中山创建了黄埔军校，蒋介石被任命为校长，众所周知，蒋介石其实就是靠着黄埔军校发迹的，对黄埔军校走出来的学生以及教官，蒋介石也对他们比较信任器重。
在这些人中，有八人被称之为他麾下的「八大金刚」，这八人各有所成，他们自黄埔军校起就跟随蒋介石，后来在国民党的党政军等方面，皆握有重权。
这八人分别是何应钦，顾祝同、钱大钧、蒋鼎文、陈诚、刘峙、张治中、陈继承。
1949年渡江战役后，我军占领南京，随着西北，西南地区的解放，蒋介石不得不退守台湾，这「八大金刚」中，有七个人跟着他去了台湾，只有一个人，留了下来。
他就是被誉为「和平将军」的张治中。
张治中不是蒋介石的学生，而是蒋介石的同学，因而两人都曾在保定军校学校，1924年蒋介石担任黄埔军校校长后，张治中应邀来到军校，历任总队长、军官团团长等职。
当时处于第一次国共合作时期，周恩来任军校的政治部主任，他与张治中的关系很好，甚至张治中曾一度想要加入共产党，周恩来并未立刻答复，后来他对张治中说：「中共当然欢迎你入党，不过你的目标较大，两党曾有约，中共不吸收国民党高级干部入党，此时恐有不便，不如稍待适当时机为宜。但中共保证一定暗中支持你，使你的工作好做。」
军校内有以共产党员领导的「青年军人联合会」，有以国民党右派领导的「孙文主义学会」，张治中深受蒋介石的信任和器重，两派也都想将张治中拉到自己阵营，张治中始终没有明确要加入哪个组织，他还提议国共两党应以合作为主，不要搞斗争。
但是事实上，张治中是偏向青年军人联合会的，此事引起了蒋介石的猜疑，蒋介石就问自己的亲信王懋功，张治中是不是共产党？王懋功认为校内流言不可信，这才打消了蒋介石的猜疑。
1927年，蒋介石发动「四一二」反革命，成立南京政府，在全国掀起了白色恐怖，国共合作破裂，在这个紧要关头，张治中退守二线，当上了国民党中央陆军军官学校训练部主任、教育长。
他不愿和红军兵戎相见。
1937年全面抗战爆发后，张治中决定出山，担任第九集团军总司令兼左翼军总司令，不久他又被任命为湖南省政府主席。
在湖南，张治中又开始与我党联系，并且聘请叶剑英为省政府高级顾问。
整个抗战期间，张治中多次上报蒋介石，要真心实意和共产党合作，但是蒋介石从来不正面回答他。
1945年抗战胜利后，国共谈判，共商建国大计，8月，张治中和美国驻华大使赫尔利前来延安，迎接中共和平代表团。
等毛主席，周恩来，王若飞等人来到重庆后。
张治中非常重视毛主席的安全问题，他将自己在上清寺桂园的住宅让了出来，作为毛主席办公和会客用，对于警卫，他再三叮嘱，一定要保护毛主席的安全。
43天后，「双十协定」签订，第二天，张治中再次陪毛主席返回延安。
在延安，为了感谢张治中对毛主席两次迎送，党组织在延安举办了一场盛大的宴会，次日，张治中离开延安，毛主席乘坐陪他去机场，语重心长的对他说：「你为和平奔走是有诚意的。」
1946年2月，张治中和周恩来等人前往各地视察，最终在延安降落，这次张治中来到延安，再次受到了毛主席，朱德等人的热烈欢迎。
在这次宴会上，张治中说：「我这是第三次来延安了，你们将来写历史的时候，不要忘记写「张治中三到延安」这一笔。」他的话讲完后，全场掌声雷动。
有人此时问张治中：「你的话很好，我们可以写历史了，这也就是说我们是成功的，不是失败的。」
张治中笑着回答：「我从来都没有意识到共产党会失败。」
6月，蒋介石派张治中前往新疆，主政新疆，启程前夕，周恩来特地前来送行，同时他告诉张治中说：「我们有一批同志在新疆被盛世才逮捕，至今生死不明。释放政治犯是毛主席到重庆谈判时提出，并写进【双十协定】的。你到新疆后，务必设法救出来。」
来到新疆，张治中很关心此事，他派人调查情况后，给蒋介石发报称：盛世才在1942年9月和1943年4月曾先后逮捕一批中共人员；其中主要人员陈潭秋、毛泽民、林基路，已在1943年9月被盛世才杀害.........剩下的都是一般人员，老弱妇幼、病残居多。这批政治犯，毛泽东在重庆和谈时曾向你提出要求释放，你也同意了......请同意他们回延安。」
后来，在张治中的几次督促下，蒋介石同意了。
这些人中有瞿秋白的妻子杨之华，方志敏的弟弟方志纯等等，还有很多人都在建国后成为了省级干部，中央机关部长。
1949年三大战役结束后，国民党败局已定，蒋介石被迫下野，提出「和谈」，将烂摊子交给了李宗仁。
张治中被任命为国民党谈判首席代表。
这次谈判，蒋介石并不认可，和谈失败，解放军渡江，张治中滞留北平，不知该去哪，他一直想要回到国民党处，周恩来拦住了他：「西安事变时，我们已经对不起一位姓张的朋友，今天再不能对不起你这位姓张的朋友了。」
张治中由此就留在了北京。
新政协会议时，张治中应邀参加，有一次，毛主席当着其他中央领导的面说：「这是三到延安的好朋友，我想邀请他在人民政府中担任职务，你们看怎么样？」
当别人还没回答，张治中先说：「过去这一阶段的政权是我们负责的，今已失败，成为过去了，我这个人也应该成为过去了。」
毛主席不同意他的看法：「过去的阶段从你发表声明之日起等于过了「年三十」，今后还应从「年初一」做起。」
毛主席的伟大胸怀，让张治中十分感慨，后来，张治中促成了新疆的和平解放，新中国成立后，张治中历任西北军政委员会副主席，中华人民共和国国防委员会副主席等职。
1965年，在第三届全国人大代表会议上，张治中被选为副委员长，由此成为了副国级，这一年他75岁。
1969年，张治中因病去世，享年79岁。
