据【环球时报】报道，德国近三年对中国文物藏品的溯源行动，已经有了初步成果，开始讨论何时归还中国文物。柏林国家博物馆中央档案馆副馆长霍华德表示，德国柏林的大型博物馆项目洪堡论坛，展出的大部分藏品是在1900年世纪之交来到柏林的。德国士兵和军官在八国联军侵华战争期间，掠夺了大量的中国文物，在这持续整整一年的掠夺中，整船被掠夺的艺术品都流向了欧洲。
德国柏林-勃兰登堡广播公司则在报道中指出，德国的许多公共博物馆和私人收藏，都藏有八国联军侵华战争期间，从中国掠夺的珍贵文物。但此前少有人研究这些藏品的来源，而霍华德自2019年以来，一直在研究中国藏品的踪迹脉络，许多缺少确切来源信息的中国藏品，目前已经能确定具体来源。
德国汉堡民族学博物馆研究员克内德尔，同样对八国联军掠夺的中国文物开展研究，并为来源可疑的物品，秘密编制了一份清单。克内德尔也因此与霍华德取得联系，并协同德国其他博物馆开展合作，在两人的牵线搭桥下，德国7家博物馆于2021年底，正式联合启动了「追踪义和团文物」的溯源项目，旨在追溯八国联军侵华战争后，被掠夺的中国文物的去向。
不过，德国方面公布讨论归还中国文物消息的时机有些微妙，恰好赶在德国总理朔尔茨访华之前，这很难说有没有对华示好，以便朔尔茨访华之行更加顺利。要知道，朔尔茨早在去年夏天就制定了一份针对中国的战略，该战略倡导所谓的对华「去风险」化，以减少面对中国时的经济风险。
通俗一点来讲，西方政客语境下的对华「去风险」，其实是对华「脱钩断链」委婉的说法，朔尔茨也不例外。但德国与美国或者英国这样的国家不同，经济上与中国锚定更加深入，例如德国著名的汽车行业巨头大众，几乎是「满仓」中国市场，无论德国绿党领导的外交部、经济部，如何鼓噪对华「脱钩断链」，德国商界和企业界始终不动摇。
直观体现这一点的，则是在朔尔茨政府不断强调投资多元化，并出台政策试图限制企业对华投资的情况下，德国整体对华投资继续创新高。德国经济研究所2月份曾以德国央行数据，撰写了一份经济研究报告，指出德国2023年对华直接投资总额，达到创纪录的119亿欧元，比上一年增长4.3%，德国对华投资已经连续三年创新高。
此次朔尔茨访华，德国企业更是挤破头争夺随团席位，德国【商报】提到，德企高层对于同机访华的代表团席位争夺非常激烈，随着行程的最终确定，名单中还会有更多人加入。就连「美国之音」这种对华不友好媒体，也不得不承认德国顶级企业高层，丝毫不顾忌「去风险」的声音，加入朔尔茨的中国之行，突显中国作为德国最大贸易伙伴的地位。
在这种情况下，朔尔茨访华必定是希望与中方达成一定程度的共识，或者取得令德国企业和经济界满意，且符合德国利益的成果。但这需要一个前提，即德国展现改善对华关系的诚意，所以从这一角度来看，德国突然向中国承认历史错误，并展现归还中国文物的意愿，是一种提前向中方示好的举措。
