1976年 伟人在京轰然长逝，举国悲恸。时任广州军区司令员的许世友得闻噩耗，悲痛欲绝，不远千里赴京参加追悼会。而在会上， 他看到了已经退隐多时的叶剑英元帅。
一番简单的寒暄过后，叶剑英向年逾古稀的许世友问出一个引人深思的问题： 你能指挥南京军区吗？ 许世友思索片刻最后回答：南京军区司令员是我的保镖。这番对话来得突兀，又有不少疑点：许世友明明是广州军区司令员，而且为何要他指挥南京？
这诸多疑点再加上二人有些令人摸不着头脑的对话，让人不禁产生遐想：叶剑英为什么这么问？许世友又是出于何种思考才会如此回答？
一、 南京军区
1973年，新中国成立不久后，为了稳定国内形势实行了各军区司令对调的政策，八大军区司令员互相调换。 当时是南京军区的司令员的许世友受命与当时的广州军区司令员丁盛进行调换 ，前去出任广州军区司令员。许世友曾是南京军区司令，而这也是三年后叶剑英如此问许的原因之一。
1955年， 许世友组织并参与了「一江岛战役」， 随后出任南京军区司令员。 任职期间，他在南京大力开展练兵活动并为当地做了许多贡献。显然，如果不是许世友与南京军区有太多的渊源了，不然叶剑英也不会问他这个时任广州军区司令员这样的问题。
说到这里就不得不讲讲许世友的生平。许世友于 1906年出生出湖北省麻城县 一个穷苦家庭，幼时随教自己打拳的师傅入嵩山少林寺习武，练就一身高强武艺。学成之后他毅然选择参军报国。在战斗中他表现出远超常人的气魄与胆量，在所属军中小有名气。
1932年他已经一路做到了红四方面军第4军的团长， 在鄂豫皖苏区反「围剿」作战中，他作战尤为勇猛，并且悍不惧死，多次参加敢死队。在之后的漫川关血战中，他携少量精锐为前锋大挫强敌，连守关的敌人都被他的气势吓到，望风而逃，为全军杀出一条血路。
二、紧张的时局
1976年是异常不平静的一年，也是注定要被写入史册的一年。在这一年里，发生了太多事情。在伟人离世之前，便已经先后有两名伟大的领导者逝世，中间更是发生了不少事情。而在伟人的追悼会期间， 国内的反动势力便已经蠢蠢欲动。
此时已经是国家面临危险的紧要关头，已经退隐多时的叶元帅深知现在的局势紧要， 秘密会晤老一代战略同志，其中就包括许世友。 他清楚地知道，反动势力流毒已久，现在更是已经做好准备有所行动， 不断加紧着步伐，此时势必要去除这些祸害。
这些老一辈战略家都是久经考验的战士，为新中国的建立立下赫赫战功。 然而到了本该退休的年纪，他们却又必须站出来发挥作用， 只因此时的紧张时局需要他们。
三、时任南京军区司令
南京，从古至今都占有着举足轻重的位置，彼时的1976年更是如此。 他以北是长江，承接中华民族的主体部分，以南与宝岛遥相呼应。反动势力的触手已经伸了过来，南京军区必须要掌控好，而时任南京军区司令员的是与许世友同职的丁盛。
丁盛，1913年生于江西，开国少将，一生参与大小战役数百场。不少人了解到他都是通过中印自卫反击战， 在1962年，丁盛指挥作战于中印边境的瓦弄地区歼敌数千人， 边境大捷，丁盛在国内的声望大涨，他挫败印方嚣张气势，为维护领土主权做出巨大贡献。
此次秘密会议，为何邀请许世友这个前任军区司令而不是丁盛？一方面因为 许世友作为老一辈战略家，忠诚度久经考验。 而另一方面丁盛虽然在军事上颇有建树，但他本人在工作与生活中的表现却又有些大条，而他的作风也导致了几年后被革职，当然这是后话了。
丁盛在军事上表现出的才能让他一路晋升至少将，他指挥作战时勇猛无匹，但在工作方面与生活交往之中，丁盛却显得粗枝大叶。出任广州军区司令前伟人就曾叮嘱过他不要多生是非，对工作保持细致。但在生涯后半段不注意避嫌 ，因无心之错导致后来他被革职。
四、许世友话中深意
其实许世友与当时的南京军区司令员丁盛其实并无太多交集，最多就是打过照面。许世友建功立业在前期，而丁盛是中期才开始崭露头角峥嵘的，但许世友为何说南京军区司令员是他的保镖呢？其实当中别有深意 。而这首先就不得不提起当时南京军区的副职聂凤智。
聂凤智，1913年生于湖北红安县， 功绩卓著的开国中将。早在红四军时期，许世友就与聂凤智结识，之后聂凤智一直在许世友手下担任要职。二人的渊源不仅上可以追溯到红四军时期，下也可以贯穿到之后许世友在山东军区与南京军区时期。
叶剑英元帅的问题看似是个莫名其妙的问题， 但其实是在探知已经出任广州军区司令员的许世友对南京军区的了解与掌控程度。 而许世友别有深意地回答一方面就是因聂凤智而起，聂凤智曾是他的左膀右臂，如今在南京军区也有相当的话语权，是绝对可信的人选。
五、总结
正因为在南京军区有聂凤智，所以许世友才对指挥南京有信心。加之许世友戎马一生的战斗经验与对南京军区的了解，他才能说出「南京军区司令员是我保镖」这种话。这看似有些轻狂自大，但实际上却非如此， 而是以巧妙的方式给了叶剑英元帅一剂强心剂。
叶剑英与许世友这一番对话，初看令人有些摸不着头脑，但细细品来却能发现个中奥妙 ，二人像是在打哑谜一样便交换了各自心中的想法，给对方一个满意的答案。 虽然时局紧张，但却也不经意间反映出了老一辈战略家的风趣，如此巧问巧答令人拍案叫绝。
