新中国成立后，周恩来一直担任总理，一度成为「总理」的代名词，但是到了1975年，他却叹道：「不要再叫我总理了！」
这是怎么回事呢？
那是在1975年，周总理接连做过好几次手术，身体极度虚弱，一位警卫员看到他骨瘦如柴的身体后，心里非常难受，哽咽着叫了一声：「总理……」
但是，周总理却轻轻地叹了口气，说： 「你们以后不要再叫我总理了，我已经不能为国家和人民做事了，你们再叫我总理，我心里难受。」
周总理停了一会儿，又慢慢地说了一句： 「不做事了，不能再叫总理了。」
听完总理的话后，在场的人无不落泪！
刘少奇曾经说过这样一段话： 「在我们党内，只有对三个人可以称职务，一个是毛主席，一个是周总理，一个是朱总司令，这是多年来形成的习惯，也是对他们的尊重。」
其实，对于周恩来来说，「总理」这个称呼，既是荣誉，更是责任。
在周总理晚年时，虽然身患重病，但仍然四处奔波，一刻也不闲着，身边的人都劝他多注意休息，他却说： 「我是国家的总理，就要什么事都要管，要是管不好，怎么向国家和人民交代啊！」
但是，繁重的工作最终还是压垮了周总理的身体，最终让他无奈地说出了那句让人落泪的话： 「不做事了，不能再叫总理了。」
1976年1月8日，周总理与世长辞，在生命的最后阶段，他的体重只剩下了61斤。
在上世纪80年代，有一次邓颖超接受外国记者的采访，这个记者问道：「我听说有一段时间，领导之间互称同志，不再称职务，为什么对您的先生还要称职务呢？」
邓颖超想了想，笑着说： 「你这个问题问得很有趣，我要告诉你的是，我先生的大名叫周恩来，可是他的小名叫总理。我们中国人有一个习惯：常叫一个人小名是在时时提醒他，要他好好地为人民做事，人们才会喜欢你。」
邓颖超的这段话，其实跟周总理说的话是一脉相承的，对他来说，「总理」这个称呼，并不是荣誉，而是一种重大的责任！
