叶飞在莱芜战役中的英勇表现，使得原本由五个纵队负责的包围李仙洲集团的任务落在了他的第一纵队身上。在艰苦卓绝的战斗中，第一纵队成功地将两个军围困在莱芜城中，为我军最终全歼李仙洲集团奠定了坚实的基础。
尽管莱芜战役我军歼敌5.6万余人，但也有8800余人伤亡。而在孟良崮战役后，蒋介石调集了45.5万余人的兵力进攻山东，其中还包括「五大主力」中的整编第74师和整编第11师第5军，敌我实力悬殊。
在这种情况下，陈毅在粟裕的协助下，发起了蒙泰战役和孟良崮战役，以解救山东战场。其中，孟良崮战役中，「取上将首级」成为最为重要的一环，而承担这一重任的非叶飞的第一纵队莫属。
然而，第一纵队在莱芜战役中消耗巨大，不宜再战。因此，粟裕起初考虑由第八纵队来承担这一任务。
在围歼敌整七十四师的作战计划中，叶飞作为一纵副司令员何克希、谭副政委两人，被陈毅和粟裕点名参加战斗。
虽然他正在下围棋，但听到这个任务后，他立刻飞马去华野指挥部，并表示「啥也不用多说了，直接给我布置任务就行！」
谭震林拍手大笑说：「你这个‘梅兰芳’不上台，我们这场戏还真不好开锣嘞!"
叶飞坚定地回答道：「任务艰巨，责任重大，但我们定会完成任务。」陈毅拍了拍叶飞的肩头，语气充满赞许：「你们的部队确实已经很疲惫了，但这次任务至关重要，为了确保任务完成，我们决定将独立师加强到一纵，这样你们就有了四个师的兵力，调度起来会更加方便。」
叶飞听闻，欣喜若狂。要知道，独立师是由中原突围到华中的原中原军区的皮定均的第十三旅，也就是战斗力极强、名扬四海的「皮旅」！
有了「皮旅」的加入，叶飞信心倍增。他满心欢喜地返回纵队部，师长和政委都在等他。这些与他一同从枪林弹雨中冲杀过来的指战员们都知道他接到了作战任务，他们什么话都没说，只等具体的命令。
可以说，一纵几乎没有时间对战士们进行动员，就立刻行动起来，投入到这场惊心动魄的大战中。
