这是1949年10月1日，我军三位高级将领，陈毅、刘伯承、贺龙登上天安门城楼，一起见证新中国成立的动人一幕。
鲜为人知的是，贺老总这次进京，并不单单是为了参加开国大典这么简单，而是另有一项重要任务。经过上级研究决定，第一野战军第十八兵团脱离建制，与第七军、第十九军总计14个师一起，改由西北军区司令员贺龙指挥。
为何此时上级选择贺龙参加进军大西南的战役呢？后来二野改编为西南军区，原司令员刘伯承无缘西南军区司令员一职，改由贺龙接任？我们可以从以下三个方面找到答案。
（1）贺老总率兵入川出其不意
熟悉我军战史的朋友都知道，作为我军的早期高级将领，20岁那一年的贺龙，就已经是一支农民军的总指挥，29岁升任是建国川军的中将师长，到1927年八一南昌起义之前，已经是20军的军长。
从创立红四方面军，参加两万五千里长征，到抗日战争时期，指挥八路第120师作战两万次，歼灭日伪军10万余人，立下了赫赫战功。
到了1947年3月，为了粉碎蒋氏发动的重点进攻，陕甘宁晋绥联防军司令员贺老总，从大局着想，果断服从上级命令，将陕北部队交由彭老总指挥，组建西北野战军。还亲自到部队动员，教育广大干部战士要听从彭老总的指挥，保卫延安。他担负起陕甘宁、晋绥两地的地方工作，有力的支援西北野战军的同时，为了保持后方的稳定，他一直尽心竭力。
时间转到1949年5月23日，根据当时的战场态势，上级在部署各野战军向全国进军的电报中，明确指出：「一路由贺龙率领入川，配合第二野战军。拿下贵州、四川、西康诸省。」
此时安排贺老总挥兵大西南，对于抗日战争胜利之后长期缺席指挥正面战场的他来说，不仅是一种补偿那么简单，还有妙计在里面。
渡江战役之后，仅靠第二野战军第三、第五两兵团20多万人进军大西南，兵力明显不足，更何况当时盘踞四川的敌军有90万人。因此，应邀参加开国大典的贺老总，随后，接受进军大西南的新任务。
按照上级交待：「歼胡作战时间不应太早，应等刘、邓进至叙府、泸州、重庆、一线再发起进攻」的命令，贺老总率领第十八兵团采用既真打，又攻而不破，并且中途停止进攻，转入休整的战术，给敌人制造假象，造成我军由北面入川的进攻态势。
上当的蒋氏误以为川北是我军进攻的捷径，调兵遣命胡宗南守秦岭，安排宋希濂两个兵团和孙元良兵团，在川黔交界沿线布防，命令罗广文兵团进至南充，准备向北或向南机动时，第二野战军在四野部队的掩护下，沿津浦路北上，向西南推进上演压轴的好戏。
直到12月3日，贺老总接到电报：「二野和四野一部兵力已经渡江，第十军已到合江，第十六军即到泸州南岸，第十八军可以加速前进，形迹南北夹击态势」后。经过两天准备，贺老总两天后下令，第十八军和第七军兵分三路发起进攻，第十九军从东面攻入汉中盆地，就此拉开了成都战役的序幕。
在贺龙与李井泉的指挥下，第十八兵团沿着当年韩信率兵出关，诸葛亮伐魏的那条道路，攻秦岭过大散关，直出宝鸡，通过萧何月下追韩信的攀河，在大巴山连过阳平关、五丁关、牢固关、七盘关、飞仙关等五关，最后通过剑门七十二峰，进抵绵竹。
经过二十多天的战斗，在第十八兵团，以及第二野战军强大的攻势下，大势已去的胡宗南被迫坐飞机逃往海南岛，所属部队全军覆没，成都战役胜利结束。
战前，贺老总指挥第十八兵团的佯攻战术，成为了被后人津津乐道的经典战例。
（2）剿匪作战还得看贺老总
上级安排贺老总挥兵大西南，成为日后西南军区司令员，除了他久经沙场经验丰富之外，还有一个重要任务——剿匪。
1950年2月初，六十军第178师政治部主任朱向离，接到命令移交工作，带上一个骑兵班和20多位随行人员，在返回成都的路上，行至龙潭寺途中，遭遇一伙身份不明的土匪持枪袭击。骑兵班的一名战士奋力冲出重围，飞奔成都报信。得到消息的贺老总极为震怒，命令六十军坚决消灭土匪，救援朱向离。
可惜的是，当六十军参谋长邓仕俊率领178师532团、180师540团和军直属警卫连到达龙潭寺时，土匪威逼大批人群与我军对峙突然开枪，前卫排的官兵全部牺牲。尽管邓仕俊指挥迫击炮连驱散土匪，成功包围龙潭寺，但是朱向离等十九位烈士早已壮烈牺牲。
更糟糕的是，这次袭击事件后一周之内，在川西平原上先后有16个县100人以上土匪组织武装哗变，他们袭击我军干部，烧毁仓库，抢走公粮，大肆破坏公路、铁路、桥梁、电线，成都通往崇宁、灌县、温江、崇庆、双流、新津、彭山、大邑八条公路，全部被土匪切断，就连成都东门外牛市口也被土匪占领。
2月12日，刚从重庆回到成都的贺老总听取匪情汇报之后，义愤填膺的说：「我就不信几个毛贼，能闹翻天？」马上召集六十军军长张祖谅等人，传达上级指示，研究具体剿匪作战方案。
经过讨论，贺老总决定让六十军集中八个团的兵力，同时命令各军分区所属各师、采用先消灭腹心地区的土匪，后围剿边沿地区土匪的战术，先消灭成都及周围，岷江两岸，温江、郫县、灌县地区的土匪；集中兵力重点打击气焰嚣张，围攻县城，封锁公路的土匪。
在会上，贺老总对六十军军长张祖谅说：「你们六十军要对土匪坚决的打击，不要手软。做到逃敌必追，追必到底，不歼不止。」
在贺老总亲自指导下，六十军果断出击，仅用八天时间就抓获袭击朱向离烈士的幕后人物，起义后又叛变的原蒋军保第二师副师长马烈，平息6000多名土匪向简阳发动的进攻，毙俘土匪4000余人，俘虏土匪头目邬杰、樊巨川、金堂、袁泽熙，缴获机枪52挺，长短枪28000余支。
事后被六十军俘虏的马烈，以及其他土匪头目经过公审全部就地处决。
经过一年多的剿匪作战，贺老总指挥六十军以其余我军部队，最终剿灭了数万土匪，在剿匪战斗中战功卓著升任川西军区副司令的张祖谅，没多久带领178师开赴抗美援朝的前线，迎接新的战斗。
现在看来，早在北伐时期对四川比较熟悉的贺老总，为后来取得大西南剿匪战斗的胜利，奠定了基础。
（3）做起义部队的思想工作，稳定大西南的贺老总
从我军进军大西南整个过程来看，启用贺老总属于一举多得之举，不但需要行军打仗，而且改造起义部队，搞好地方工作的建设也离不开他。
早在我军部队入川半年前的1949年6月，时任西安军管会主任的贺老总未雨绸缪，从西北地区抽调地方干部4528人，军队干部1512人集中在山西临汾准备南下入川工作。并从晋绥军区抽调干部，组成调查小组，化装成商人潜入四川以北地区，了解军事、经济及其他方面情况，我军进军大西南作准备。
接到配合第二野战军，准备挥兵大西南的命令后，贺老总多次亲临山西临汾，检查十八兵团相关工作的准备情况。鉴于四川当时的复杂局面，他率先提出「首先要学好我军的策略，研究学校怎么办？教育怎么办？进城之后，怎样解决各种问题？怎样搞金融？都要搞个明文规定。」
在对伪警察、土匪、特务，怎么改造使用？如何改造顽固武装？以及城市各行各业改造工作上，贺老总强调要有长远规定。
在胡宗南第7兵团司令裴昌会派人接洽起义事宜时，贺老总亲自驱车赶往德阳，与裴昌会见面询问胡宗南的情况，裴昌会回答：「他带几个亲信逃走去向不明，他企图把部队先撤到西昌，再转云南撤往缅甸，从海上撤退。」
贺老总听后哈哈大笑，又问道对于川陕公路有这么多部队，有没有把握时，裴昌会灰心丧气的说：「目前部队士无斗气，不会有什么异动。」
几天之后，正当裴昌会惶惶不安之际，忽然接到贺老总通知，叫他准备去成都参加入城仪式。这位昔日蒋军兵团司令，不禁喜出望外，对于贺老总的宽宏大量，既往不咎，激动得当场流下了热泪。
在裴昌会的影响下，川陕鄂边绥靖公署副主任董宋珩、敌第15兵团司令罗广文、第16兵团副司令曾甦元、第18兵团司令李振、第20兵团司令陈克非所属部队纷纷宣布起义。第5兵团司令李文，在被我军包围后率部宣布投降。
等到我军进入成都之后，准备在大西南搞工程建设的贺老总，立刻派出一个师的兵力，抢修闻名于世的都江堰水利工程。随后，又抽调3万人部队，10万民工，仅用两年时间就通了新中国第一条铁路——成渝铁路。
担任西南军区司令员的贺老总，在面对西藏一小撮顽固分子布置部队企图阻止我军进藏的情况下，与邓公指挥十八军发动有名的昌都战役，粉碎了顽固势力的阴谋，为和平解决西藏问题创造了有利条件。
1950年2月9日，按照上级的指示，第二野战军指挥机关和率第十八兵团入川的西北军区机关一部分，改编为西南军区。
虽然原第二野战军司令员刘伯承，升任西南局第二书记，西南军政委员会主席，后主动建议，在南京开办军事院校担任院长兼政委一职，为搞好我军现代化、正规化贡献自己力量，无缘西南军区司令员一职，让人有些遗憾，但是由德高望重的贺老总坐镇西南军区，历史早已证明这是一举多得的妙计。
