1943年3月，山子头战役胜利后，陈毅回到军部黄花塘。参谋长赖传珠紧急报告：「收到王必成发来的十万火急电报。」陈毅接过电报，惊问：「急什么事？」电报内容显示，自3月25日起，由三战区派出的23集团军副总司令陶柳指挥，调集14个团、1.5万人，向新任16旅旅长王必成驻地溧阳、溧水展开大规模进攻。
王必成在组建新领导班子后的第二天就遭遇了日伪军的「扫荡」行动。日伪军一万多兵力不仅进行扫荡，还在沿途筑据点和封锁线，令王必成部队陷入困境。尽管如此，王必成率领的16旅依然奋勇抗敌，成功撤出「扫荡」范围。待敌情稍缓，他集中主力进行拔据点作战，连续攻下多个据点，令日军震惊不已。此时，新四军4师在山子头大胜韩德勤，令其近两万人全军覆没，韩德勤更成为俘虏。蒋介石怒气冲冲，立即召见参谋总长何应钦，要求三战区集结14个团，三天内歼灭16旅，以解心头之恨。这就是16旅向军部发出急电的原因。然而，王必成发来的电报只有半截，随后信号中断，与军部失去联系。
王必成率领着仅有的5个团，而敌人则庞大到14个团，势如破竹，堪称五比一。陈毅焦急地询问道：「王必成他们是否有能力对付得了这样的敌人？」参谋长赖传珠也同样焦急地表示：「16旅独自在苏南，实力单薄，情势十分危急，难免会陷入覆辙之中！」饶漱石听了赖传珠的话，抢先发言道：「早就听说王必成在战场上英勇无畏，有着出色的战斗力，但缺少一些谋略，他虽然勇猛，却不善于算计。把这样的人单独派到苏南抵挡敌人，实在是不可取的。」16旅陷入了极度危险之中，王必成承受着巨大的压力。陈毅激动地反问道：
「你真的了解他吗？王必成是一位优秀的同志。为了牵制敌人，他在苏南大展拳脚。你知道苏南的恶劣环境吗？那里是鬼子和国民党的主要兵力集结地，但他南下三个月，就成功地击溃了敌人的扫荡行动，稳固了苏南的局势。要做到这一切，不是单单靠勇气和谋略就能做到的吗？你要知道，在红军长征前，他就是一支部队的师长了。16旅陷入了危急，我们的援助有限，但我们必须相信我们的同志！」饶漱石沉默了下来。陈毅、饶漱石和赖传珠三人守候在电台旁整整一夜。天快亮了，报务员惊喜地叫道：「16旅通了联络！」
不一会儿，译电员递给陈毅一份电报。三人看过后，终于松了口气。王必成的电报内容如下：
「敌军14个团围攻我部，我以团结抗战的诚意，多次向敌人表达国难当前的紧迫，希望能够避免冲突。但敌人坚决拒绝，声称要彻底歼灭16旅，采取闪电战术，企图在白马桥、观山一举歼灭我部队。我再也无法忍受，于是奋起反击，在敌我力量悬殊的情况下，进行了智胜。我们在观山、铜山一带，阻止了西路敌军的进攻，使其无法与东、南两路敌军汇合。主力全力反击东、南两路敌军，在白马桥、上兴埠、回峰山、里住山一线，全歼了敌人的第6团，重创了52师，使192师遭受重大损失，击溃了忠义救国军，彻底击溃了敌人围剿16旅的阴谋。此役，我部共消灭敌人1300余人，缴获轻重机枪35挺，步枪500支，我方伤亡360余人。」
陈毅兴奋地拍了一下桌子：「干得漂亮！」立即对参谋长说：「立即以军部名义，发出一份嘉奖令，颁发给王必成！」
