中原大战祸起裁军
1925年7月1日，中华民国国民政府在广州成立，并在次年决定以国军为主力，向直系吴佩孚、奉系张作霖以及孙传芳为首的北洋军阀发起北伐战争，力求统一全国完成国民革命，这也是孙中山生前的心愿。此次参加北伐战争，共有8个军，10万人，蒋介石为国民革命军总司令，从1926年至1927年北伐成功后，中国完成了形式上的统一，而蒋介石也成为了各方名义上的领导者。
蒋介石、冯玉祥、阎锡山
作为国民革命军的总司令，蒋介石虽在明面上统一了中国，但国民革命军内部却暗流涌动。
在旧军阀被消灭的同时，国民革命军内部新军阀的势力也得到了空前提升，中国革命的未来在何处？新军阀下一步会如何行动？蒋介石能够捍卫来之不易的革命果实吗？虽然灭掉了诸多祸乱百姓的军阀统一了中国，但这过程中少不了冯玉祥、阎锡山、李宗仁等地方军阀的帮助。
他们的部队加在一起，足有近90万之多，而蒋介石的中央军不过30万而已。所以对这3位巨头，蒋介石颇为忌惮，于是，为了能够牢固地掌握权力，蒋介石提议裁减军队，至于怎么裁，阎锡山提出了一个建议，让各方兵力保持一样。
都是17万人。这一提议遭到冯玉祥的强烈反对。首先，阎锡山的晋军本来就只有17万，他不用裁，而李宗仁桂系部队20万，他也吃不了多大亏。而面对冯玉祥的西北军来说，裁军是一个天大的亏，这个亏吃大了，所以他坚决不裁。
当时，西北军由原来北洋军直系分化出来，掌握着甘肃、陕西、青海、河南等6省，这些在当时属于全国最穷的地方，多数部队配不起枪。西北军虽穷，但作战勇猛，其中的大刀队更是威名远扬，像大刀向鬼子们的头上砍去。就是根据西北军在察哈尔长城英勇抗战的事件创作的。
此外，西北军人数足有40万之多，所以要让冯玉祥将40万军队裁到17万，难比登天。因此，裁军的事宜也就这样僵持了下来。俗话说，枪打出头鸟，按道理，蒋介石要拿这些新军阀开刀，只要打趴下冯玉祥，其他的军阀也会为蒋介石马首是瞻。
但蒋介石在面对强悍的西北军时，也不敢贸然行动，只得选择先拿李宗仁的桂系开刀，二者相争，必有一失。那么，蒋介石面对桂系巨头，李宗仁又将作何应对呢？蒋介石先是选择策反派人收买李宗仁的手下，被发现之后，李宗仁直接拍案而起，率桂系与蒋介石的中央军干了起来。
但是，桂系前敌指挥已经被蒋介石用金钱收买，直接倒戈，桂系自乱阵脚，李宗仁只好通电下野。接下来，冯玉祥和阎锡山也通电反蒋，而蒋介石对付他们的方法一样简单粗暴，给阎锡山权，给冯玉祥部下钱。于是阎锡山部下了冯玉祥部下叛乱了。
就这样，三方巨头的反蒋事态被压了下来。在冯玉祥、阎锡山、李宗仁3个人重振旗鼓以后，中国近代历史上第一次大规模的中原战争爆发了。美国时代杂志曾对中原之战做了一篇报道，中国的战争以3种形式进行：
1、金钱战，大量的金钱贿赂常常达到数以百万计的金钱交易。
2、舆论战，军队间的铺天盖地的通电公告、宣言。
3，雇佣战，成千上万的囚人和无知的人，今天为这一派打仗，明天又为另一派打仗。
反蒋联盟于1930年3月以阎锡山为陆海、空军总指挥，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总指挥，向蒋派兵。
这联军能够掀翻蒋介石的中央军吗？蒋介石又将如何应对？
以李宗仁的桂军为第1方面军，从广西调往湖南，向武汉进犯。冯玉祥率领的西北军为第2方面军，经陇海线从河南进攻徐州武汉。阎锡山进军为第3方面军，在山东与西北军一部汇合，经津浦线向南京进犯，史有三为第4方面军进攻兖州、济宁，中原之战的交战兵力以百万计。
而且沿着全国的铁路沿线展开，这是中国近代历史上第一次大规模的骑兵和火炮作战。目前，除了张学良，中国所有有实力的军阀都参加了这场战争。中原之战爆发之前，敌对的两位盟主蒋介石、阎锡山都曾派人去招揽张学良。
首先，阎锡山给他一份任命书，一份是海军和陆军的副总司令；
而蒋介石和阎锡山不一样，他不仅寄出了一份委任书，还汇了几百万巨款到沈阳，面对这样的厚礼，于是张学良不慌不忙的告诉阎锡山，自己暂时不能出兵，必要时候可以提供弹药。如果真到了紧要关头，他就会派人来。
蒋介石派了4个人去防守4个方向的部队，刘峙在龙海县防守冯玉祥北路的西北军；韩复榘在津浦线上防守阎锡山、石有三；何应钦在长沙和武汉一带的桂军何成浚在北平和汉口之间的平汉线上，抵御冯玉祥的西北军的南线。
刘峙所率的主力都是蒋介石最好的军队，韩复榘是西北5虎将军中的佼佼者，而何应钦也很难能打。
蒋介石深知冯玉祥的西北军是反蒋联军的关键，所以蒋介石决定亲自率部到郑州去，试图坚决打击冯玉祥的主力。
冯玉祥和阎锡山则计划在河南沁阳县会师，对蒋介石进行致命合围。阎锡山的部队，绝大多数都驻扎在山西，沁阳里山西比较近。冯玉祥一旦在这里与阎锡山的部队会师，对蒋介石的部队就能形成包夹态势，而且进可攻，退可守。
一旦这个合围达成了，两军主力，就能立刻向蒋介石发起进攻，压迫中央军主力进行决战。
而在兵力上占据优势的军阀联军很有可能一举拿下蒋介石，赢得中原大战的最终胜利，只是沁阳的会师计划真的能够顺利进行吗？在阎锡山的部队按时到达沁阳后，左等右等，却始终等不到西北军。
后来，阎锡山便感到不妙，给冯玉祥发电报，这一通电报，冯玉祥也很吃惊，于是便去参谋部查看，一查不要紧，冯玉祥发现自己派去的部队已经背道而离，前往了2百里开外的泌阳，这可是跟冯玉祥开了一个天大的玩笑。原来就在这个决定胜败的一战前，冯玉祥的参谋在发布电报，却误打了一个字，将沁阳写成了泌阳。
而巧的是，在河南还偏偏有这么一个地方，那里驻扎着冯玉祥对手的部队。当冯玉祥的参战部队长官接到这个调令军之后，也很是疑惑，怎么要把部队调到那种地方的，那里是当时敌军的势力范围。可军令如山，将领们带着部队连夜赶路，直奔2百里开外的泌阳。
在得知情况后，胡玉祥想在撤兵就已经完全来不及了。即便他在盛怒之下，将写错字的参谋毙了，也什么都挽回不了。一个千载难逢的击溃中央军的战机，就这么白白流失了。中原大战被拖入加时阶段。但因为蒋介石寡不敌众等原因，蒋介石的中央军被勇猛的西北军打得落荒而逃，斗志全无，甚至让蒋介石仰天长叹，和我革命军人之精神，竟至不振如此也。
但从长期来看，实际上冯玉祥的西北军内部面临更大的危机。首先，中央军占据着中国南方的富裕地区，有的是钱，而西北军却几乎都是从陕甘宁地区的穷乡僻壤过来，而后续后勤补给又远远不够。当然，如果只是弹药不足，那还好说。
对于西北军而言，大刀队才是军中灵魂，可粮食不足，才是实实在在的折磨着西北军的前线士兵。许多人都已经两三天没吃过饭了，这极大的影响了军队士气。此后，战争中具有决定性的一幕是在济南被晋军占领的情况下，蒋介石将陈诚师从陇海线抽调出来，火速赶往津浦线支援，试图对位于济南的晋军发起反击，自己也亲率中央军主力分3路围剿阎锡山。
至此，阎锡山力不能支只能放弃济南，退至黄河以西。事情至此，东线阎锡山已经溃败，但西线的冯玉祥主力尚在，中原之战的胜负还未见分晓。
冯玉祥在8月发起的7次进攻，都被蒋介石击退，中央战线已告结束，现在只剩下西线，而最终导致反蒋联军垮台的，正是张学良的参战。
峰回路转 张学良东北通电援蒋
契机是有一天，张学良在看一幅时事漫画上面画着的。阎锡山一只手拿着一个算盘，一只手拿着一支烟枪。而冯玉祥一只手拿着一把大刀，一只手拿着一张钞票和一把勃朗宁手枪。
看完之后，张学良不禁对左右说，冯玉祥、阎锡山2人完全是被中国土窝里的土皇帝，娶小老婆都要小脚女人，这样的人谈不上什么开明政治主张，只能凭枪杆子称王称霸。别说没有力量统一全中国，就是统一了中国，凭他们的治理和知识水平也治理不了国家。
所以张学良在1930年9月18日发出了支持蒋介石的电文，宣称要出兵进行军事调解。第2日，十几万东北军进了关内，天津、北平、河北等地很快被攻陷，反蒋联军陷入了两面夹击的境地。
随着东北军和中央军队的夹击，西北军节节败退，将领们纷纷叛变。最后，冯玉祥被打得落花流水，中原之战以蒋介石大获全胜而结束。
冯玉祥在战败后受旧部韩复榘的邀请到泰山休养，直至918事变，冯玉祥亲自下山，积极组织各方面的力量来抵御日本侵华。
经过中原大战，地方军阀从此不成气候，阎锡山战败以后，被蒋介石请出了中国，又在日本的支持下，虽然回到了山西省，但影响力大不如前。张学良在918事变以后撤出了东北，此后一直跟随蒋介石，西安事变后就一直被蒋介石控制。
李宗仁在中原大战后，便老实了。乖乖的在广西养精蓄锐，只有在抗日战争爆发后，才真正开始和蒋介石争权。冯玉祥是大军阀中最惨的，他的西北军要么是被消灭，要么是被蒋介石和张学良瓜分，以至于中原大战后，冯玉祥虽担任过很多职务，基本都有名无权。
而蒋介石是这场战争最大受益者，中原大战前，他只是国民政府名义上的领袖。中原大战后的蒋介石真正坐稳了国民政府的第一把交椅。
