前言
1949年8月28日下午，毛主席早早换好皮鞋，穿上只有重大活动才穿的浅色礼服，催促工作人员出发前往车站。下午四时，一列从上海驶来的专列缓缓进站，毛主席、周总理等多位国家领导人早已在月台上等候，列车刚刚停稳，毛主席率先走进车厢，握着一位年过五旬妇女的手说：
「欢迎您，欢迎您，一路上辛苦了。」
这位年过五旬的妇女就是孙中山的夫人，宋庆龄。在毛主席和周总理的多次邀请下，宋庆龄终于下定决心第三次北上，和全国人民一起共享新中国成立这一大盛事。
宋庆龄不上北平原因
1948年秋天，党中央向全中国发出成立民主联合政府的号召，大批的民主人士在中央的安排下陆续抵达解放区。身在西柏坡的毛主席非常重视宋庆龄北上，共同参与新中国建设这件事，在中国人民心中，宋庆龄不单单是孙中山的夫人这么简单，而是中华民族伟大女性的代表，是人民英雄斗争中的一面旗帜。
在1949年年初蒋介石下台之后，代理总统李宗仁在政治上树立起一道抵御解放军南下的防线，宋庆龄成为他争取的第一个重要目标。当时李宗仁派人带着自己的亲笔信前往上海，希望宋庆龄能够出来维持国民党内部的局势：
「尤赖夫人出为领导，共策进行，俾和平得以早日实现......」
宋庆龄早已看出李宗仁是想让她出面来收拾蒋介石的残局，断然拒绝了李宗仁的邀请。几日之后李宗仁亲自乘坐专机到上海拜访，请宋庆龄以个人身份到北方，向中共领导人转达他「谋求和平」的诚意，再一次遭到了宋庆龄的拒绝：
「在国民党未实行孙中山先生的三大政策以前，我决不参与这个党的任何工作......」
宋庆龄要排除一切干扰，坚守在上海继续自己的福利救济事业，团结一批中外友人，为即将诞生的新中国培养一批力量，迎接人民解放战争的伟大胜利。
就在李宗仁想尽办法争取宋庆龄的时候，毛主席和周总理经过慎重考虑，联名发电邀请宋庆龄参加政治协商会议。当时宋庆龄在国民党的严密监视之下，因此这封电报没有直接发给她，而是通过地下电台先发到香港，由廖仲恺的女儿廖梦醒翻译成英文，再拖可靠的人送去。
在发出电报的同时，周总理再三嘱咐，首先必须要保密，其次要孙夫人完全同意，不能稍有勉强，最后如果有危险宁可放弃也不贸然行动。华南局领导人根据电报内容做了认真研究，决定先将宋庆龄送到香港，然后再同何香凝一起北上，由中共特工执行送信和保护的任务。
华克之接到任务之后，先假扮成商人从香港前往上海，经过四天的颠簸终于来到了宋庆龄秘书柳无垢的家中，见到柳无垢之后，华克之将翻译好的电文交给了他，同时陈述了自己的任务和下一步计划，表示一切听从孙夫人的安排。
宋庆龄收到毛主席和周总理发给自己的电文之后大为感动，对于北上之事，宋庆龄有她自己的考虑，在这几十年中，宋庆龄只去过北平两次，第一次是孙中山逝世的时候，第二次是中山陵落成之后，她前往北平参与灵柩南移活动。可以说北平是她和心爱之人诀别的地方，是她的伤心之地。
经过再三考虑，宋庆龄先让秘书给华克之捎去口信，自己将在上海迎接解放，和共产党的领导人见面，随后她用英文给党中央写下回信，表示自己身体抱恙不能成行，但自己的精神将永远跟随着共产党的事业。
5月27日，上海迎来全面解放，身在上海的宋庆龄自然满心欢喜。在解放军进入上海之后，宋庆龄曾经兴奋地表示「总算可以自由地呼吸了」。结果不久之后就发生了意外，当时解放军的一个连长指定一所房子让战士们去宿营，谁都没有想到这所房子就是宋庆龄的公馆。
当解放军站在门前要求进去的时候，遭到了门房的拒绝，表明了这所房子不能住。引起带头排长的不满，甚至下令如果不在规定时间将房子搬空，将会派士兵来搬走东西。就在双方僵持不下的时候，宋庆龄亲自下楼表明了自己的身份，并明确告诉解放军战士「要住，请陈司令打电话给我」。
解放军连长听说这一情况之后立刻前来道歉，陈毅知道以后非常生气，严厉批评了师、团干部，并亲自打电话向宋庆龄道歉，随后又和潘汉年一起亲自到宋庆龄公馆当面致歉，并征询宋庆龄对接管和建设上海的意见。
几日之后，邓小平和饶漱石在陈毅等人的陪同下亲临宋庆龄公馆，再次当面向宋庆龄道歉，并派出部队将她的住所严密包围起来。虽然有一些小小的不愉快，但共产党的态度还是令宋庆龄十分感动。
上海解放不久之后，陈赓亲自到宋庆龄的住所拜访，这是陈赓在宋庆龄将他营救出狱16年之后再次重逢，当天宋庆龄非常高兴，设宴招待陈赓，陈赓也向宋庆龄转达的中央和毛主席对她的问候，并诚挚地邀请她北上参加全国政协会议。
经过和共产党的频繁接触，宋庆龄感受到了共产党朝气蓬勃的力量，每一次会见共产党人，都让宋庆龄这位历经世事的伟大女性感到兴奋无比。
「邓赴沪即专为请孙北来」
6月25日，邓颖超奉中央之命，带着毛主席和周总理写给宋庆龄的亲笔信，在廖梦醒的陪同下前往上海。虽然邓颖超与宋庆龄是旧交，但她在抵达上海之后并没有贸然上门拜访，而是派廖梦醒先行试探。
廖梦醒作为廖仲恺和何香凝的女儿，同时也曾长期担任宋庆龄的英文秘书，深得宋庆龄的信任。当见到宋庆龄之后，廖梦醒转达了党中央希望她前往北平参加新政协的愿望，同时告诉她邓颖超作为代表已经抵达上海。宋庆龄为难地表示自己再考虑考虑，毕竟北平是自己的伤心之地。
回到住所之后，廖梦醒向邓颖超汇报了和宋庆龄见面的经过，并说宋庆龄前往北平有希望，因为宋庆龄的情绪「很兴奋」。两天之后廖梦醒再次前往劝说，宋庆龄感觉难以推辞，表示自己会再考虑。
当天晚上，宋庆龄邀请邓颖超到家中吃饭，邓颖超对于宋庆龄的性格非常熟悉，外表看似平易近人，待人热情，其实宋庆龄性格孤傲，特地独行。邓颖超担心宋庆龄坚持拒绝北上，因此没有将毛主席和周总理的亲笔信呈递给宋庆龄，席间两人仅限于寒暄，并没有谈到宋庆龄北上等事情。
邓颖超从谈话中看出劝说宋庆龄北上还需要下些功夫，在与宋庆龄见面之后，邓颖超向中央发去汇报电，周总理看过之后以中央的名义回复，提到宋庆龄曾经与他人说起过参加新政协的事情，并要求邓颖超只说请宋庆龄参加新政协，不提参与新政府的事情。
周总理在电报中特别强调，要求邓颖超多前往宋庆龄住所与其谈话，为宋庆龄讲解我党政策，并对之前解放军在上海与她闹出的误会作出解释和道歉。同时还要向宋庆龄特别说明：
「邓赴沪即专为请孙北来」
根据史良从上海带到北平的消息，孙中山的一位老仆人曾在她动身北平前被拘留，周总理担心会引起宋庆龄的不满，便嘱咐邓颖超去看看老仆人是否被释放，如果没有希望上海市委查明缘由：
「如系错在我方，应正式向其认错道歉，并对老仆人的损失予以赔偿。如错在彼方，而错并不大，应予以释放，勿使孙夫人为此介怀。」
在邓颖超的关照下，老仆人很快被释放出狱，并将其中的误会向宋庆龄解释清楚。党中央对上海市委作出指示，妥善保存孙中山在上海的故居，并在宋庆龄的许可下，拨出巨款对孙中山故居进行为期三个月的大修。
由于宋庆龄的家族涉及政治过深，宋庆龄和党中央都十分关注新政府将如何对待宋庆龄的亲友。在共产党公布的头等战犯名单中，有多位是宋庆龄的至亲，甚至是血亲，这些都是宋庆龄所无法左右的事情。由于在政治上的分歧，宋庆龄早已经感觉自己难以融入家族的圈子，她曾经和美国驻华外交官谢伟思说：
「我的家族从不与我谈论政治。」
宋庆龄曾多次劝说弟弟宋子安不要回国跟随蒋介石等人做事，因此宋子安一直留在美国没有回国。解放军进入上海之后将宋子安的房产接收，宋庆龄托史良告诉中央，希望中央能够将宋子安和宋家其他人区别对待。周总理委托邓颖超查明宋子安房产的情况，如果确实属于宋子安的私产，可交给宋庆龄代为管理，等宋子安回国之后再行解决。
「你们觉得怎样好，就怎样办」
经过邓颖超和廖梦醒的多次劝说，并拿出毛主席和周总理亲笔写下的邀请函时，宋庆龄终于答应北上参加政协会议，7月10日之后就可以动身。宋庆龄患有非常严重的荨麻疹，每当过度劳累或紧张的时候就会发作，周总理特别嘱咐上海铁路局，为宋庆龄准备头等卧车，宋庆龄得知后非常愉快。
在与邓颖超的谈话中，宋庆龄提出只在北平住最多一个月的时间，并且在八月六日前要回到上海为姨母祝寿，考虑到新政协可能在八月中旬召开，经过和宋庆龄商量，邓颖超决定将行期推迟到八月六日之后。
新政协具体的召开时间是宋庆龄最关心的问题，因为她不能在北平待的时间太久，自己希望只要能及时赶到北平参加会议就行，所谓「为姨母祝寿」不过是宋庆龄的托词而已。虽然宋庆龄没有和邓颖超明说，但邓颖超已经明显感觉到宋庆龄对于北上还是稍有排斥。
在和中央多次汇报之后，周总理告诉邓颖超新政协要在九月上旬才能开会，并建议宋庆龄将行期推至八月下旬之后。对于宋庆龄「为姨母祝寿」的说辞，周总理也同样感觉出了宋庆龄的排斥心理，发动多方关系从旁边推动，促成宋庆龄北上一事。
周总理知道宋庆龄长期生活在西式建筑中，确定宋庆龄北上之后，周总理亲自为宋庆龄挑选了一栋在北京少见的洋房。周总理亲自到现场确认无误之后，特地安排叶剑英的夫人负责指导内部陈设，并通过信件征询宋庆龄对内部陈设的意见。
对于宋庆龄在北上之后以什么样的身份出席新政协，成为必须和宋庆龄商量的大事。宋庆龄并不想以任何团体的名义作为出席代表，只要求以旁听的身份列席，即使和其他人一起列名也没有关系，但邓颖超希望她作为妇联代表正式出席，经过邓颖超的耐心解释之后，宋庆龄不再坚持自己的想法：
「请你们替我考虑，你们觉得怎样好，就怎样办。」
周总理听说之后给邓颖超发电报，他认为宋庆龄对于何种身份出席虽然没有再继续坚持，但还是能够听出宋庆龄的态度有些勉强，因此他向邓颖超说出了自己的建议，等宋庆龄抵达北平之后，再与她当面商量比较合适。
为了能够让宋庆龄愉快地北上，周总理对宋庆龄所提出的一切条件都尽力满足，并责成相关部门具体办理。唯一例外的是宋庆龄提出到达北平之后的三件事：
「第一、不要举行欢迎会；
第二、愿访问张治中个人，向留北平的南京政府和谈代表致敬；
第三，事前不要通知任何人，也不要有人到车站迎接。」
邓颖超在向中央的汇报电中提到了宋庆龄的这三条要求，同时提出了自己的建议：「第一、二件事可尊重她的意见，第三件事，她的一些知己朋友肯定要到车站迎接。」周总理在回电中同意了邓颖超的想法，并希望邓颖超回电告知到车站迎接的人员名单，「以便不太唐突」。
「如果毛泽东不当主席，人民不会理解」
8月26日，周总理将宋庆龄即将抵达北平的日期告诉了毛主席，毛主席知道后非常高兴，急忙翻看日历估算时间。周总理向毛主席建议说孙夫人能来参加新政协很不容易，主席应该亲自到车站迎接。毛主席当即同意了周总理的建议：
「宋庆龄是一位杰出人物，中国妇女的典型代表，她能与蒋介石决裂，同中国共产党合作实属不易。我去车站迎接，也是应该的。」
8月28日下午，宋庆龄和邓颖超乘坐专列抵达北平。当天下午，毛主席很早就穿上皮鞋，穿上只有重大活动才穿的浅色礼服，催促工作人员尽快出发到车站迎接宋庆龄。当宋庆龄的专列进站时，毛主席、周总理、朱德等50多名领导人和民主人士早已经在月台上等候。列车刚刚停稳，毛主席率先走进车厢，热情地握着宋庆龄的手说：
「欢迎您，欢迎您，一路上辛苦了！」
宋庆龄高兴地感谢毛主席的邀请，并向共产党在毛主席领导下取得的胜利表示祝贺。在毛主席的陪同下，宋庆龄走下列车，同周总理亲切握手：
「感谢你派你的夫人来接我。」
在月台上，宋庆龄接受前来迎接自己的友人和保育院儿童的鲜花，并在鲜花儿童的额头上亲吻了一下。宋庆龄直起身，环顾着四周前来迎接自己的众人，望着毛主席说：
「谢谢主席！谢谢各位！」
如此高规格的欢迎阵容大大超出了宋庆龄的预料，在众多的民主人士中，毛主席只亲自迎接过两个人，一个是程潜，另一个就是宋庆龄。当天晚上，毛主席宴请宋庆龄一起商谈国事，互述阔别之情。
宋庆龄在抵达北平之后，参加了一系列的公开活动，9月21日，宋庆龄以特别邀请代表的身份出席第一次政协会议，并在会上发表讲话。在会议的最后一天，要选出中央人民政府主席、副主席等职务，毛主席在会议召开前，曾与其他领导人商讨过主席和总理的人选。
对于让周恩来担任中央人民政府总理，毛主席和其他人都没有意见，但对于让自己担任主席时，毛主席却推辞拒绝，毛主席认为自己可以担任委员会成员，以主席团成员的身份参与政府建设，而主席一职还是应该交由宋庆龄来担任：
「宋庆龄完全服从我们党，在人民中享有极高的威望。」
参与会谈的众领导人当即表示不同意，大家一致认为毛泽东当选主席才是人民所望，大势所趋，周总理也表示同意，并阐述了自己的理由：
「如果毛泽东不当主席，人民不会理解。而且国民党对宋庆龄监视得很严，她可能有被挟持的危险。」
就这样宋庆龄在会上被全体委员选为中央人民政府副主席，10月1日下午，宋庆龄主持了中央人民政府第一次会议，和毛主席以及其他几位领导人共同宣誓就职。会后大家一同乘车前往天安门，宋庆龄紧跟毛主席和朱德身后，缓步登上了天安门城楼。
当毛主席在麦克风前庄严宣布新中国正式成立时，宋庆龄遥望广场中央矗立的孙中山局巨幅画像，眼睛顿时模糊起来，这一次回到北京，和之前宋庆龄所经历的大不相同，如今的北京已经成为人民的论坛。
