前言
在我国古代，由于农业关乎着国家的生存，因此古代统治者大都是「 重农抑商 」，商人通常被排斥在官僚和贵族、甚至是贫苦农民的社会等级之外。
但是，商人在先秦时期，地位相对较高，有些商人甚至能够成为诸侯国的丞相或者军事家。
一直到明清时期，商人的地位也有所改善，出现了一些富有而有影响力的商人，他们通过捐赠或者买官的方式，能够参与政治和社会事务。
仲父吕不韦
如果说到古代历史上最成功的商人是谁，非吕不韦莫属。
吕不韦的一生充满了传奇色彩。他出生于战国时期的卫国，年轻时在阳翟经商，并游历各国，积累了巨大的财富。
吕不韦的命运转折发生在赵国发生了巨大转。
当时，他遇到了秦国的质子异人。异人是秦国的王子，但因为他的母亲不受宠，所以被送到赵国作为人质。
吕不韦看中了异人的王者之气，决定将他带回秦国，帮助他争夺王位。
他用金钱收买了秦国的大臣，又利用华阳太后没有儿女，将异人过继给华阳太后，让他成为了真正的嫡子。
秦孝文王在位仅三天就去世了，秦异人顺利继位。
秦异人在位期间，自己地位逐渐稳固，便将远在赵国的妻子接了回来，没过多久就将嬴政立为了太子。
吕不韦的权势在秦异人在位期间，达到了顶峰。当秦庄襄王去世后，他又迎立了嬴政为秦王，继续担任相邦，被嬴政尊称为「仲父」。
不过，吕不韦的辉煌并没有持续太久，嬴政并不满足于吕不韦的控制，渐渐开始独立自主，甚至对吕不韦有所怀疑。
而当他举荐进宫的嫪毐与赵姬通奸的事情被揭发后，嫪毐发动了叛乱，试图杀死嬴政，夺取王位的时候，吕不韦就知道自己将不久于人世。
叛乱被平定后，吕不韦果然被牵连，被罢免了相邦的职务，被迫回到自己的封地。他的家族和亲信也被流放到了蜀郡，受到了严厉的监视。
吕不韦无法忍受这样的屈辱，于是在途中服毒自杀，结束了他的传奇一生。
被皇帝嫉恨的沈万三
沈万三原本是浙江绍兴的一个普通农民，因为战乱和灾荒，他带着家人逃难到了周庄镇，开始了新的生活。
他勤劳节俭，善于经营，逐渐积累了一定的财富。
他还结识了陆德源，一位在元朝朝廷任职的高官，陆德源对沈万三的才能和品德十分欣赏，便将自己的一大笔钱财赠给了沈万三，让他发展自己的事业。
沈万三得到了这笔巨款，没有贪图享乐，而是投资于周庄镇的建设和发展。他购买了大量的土地，开垦了良田，靠着农业发了家。
到了巅峰时期，沈万三的商业版图遍及全国，甚至远至东南亚和日本，他的名声和财富也达到了顶峰，被誉为江南第一豪富。
元朝末年，天下大乱，各地纷纷起义，反抗元朝的暴政。
其中一位起义领袖，就是江南的张士诚。
他原本是一个富有的商人，后来加入了红巾军，成为了一方诸侯。
沈万三是张士诚的老朋友，他见张士诚起兵，便毫不犹豫地支持了他，为他提供了大量的金钱和粮食。
沈万三的资助，让张士诚十分感激，他也对沈万三给予了很多的照顾和帮助，让他的商业活动得到了更多的便利和优惠。
沈万三的生意，因此越做越大，他的财富和声望，也达到了前所未有的高度。
不过，张士诚失败后，沈万三却开始向朱元璋投诚，在明朝建立后，他主动向朱元璋出资出力，为修建都城做出了巨大的贡献。
据说，沈万三所助筑的都城，占了整个都城的三分之一，可见他的功劳之大。
朱元璋为表彰他的功德，还将他的两个儿子封了官。
不过，朱元璋虽然得到了沈万三的无私的帮助，但是他却没有感激之心，反而心生嫉妒和不满。
他觉得自己是一个皇帝，怎么能让一个商人来为自己出钱修建都城，供养军队呢？
这不是显得自己无能，无法自立吗？他还担心百姓会对他有所议论。他对沈万三的功劳和财富，也感到了威胁和不安，他怕沈万三会有野心。
1393年，朱元璋的大将蓝玉发动了叛乱。朱元璋果断地镇压了叛乱，杀死了蓝玉和他的同党。
但是，他并没有就此罢手，他还借机清除了他心中的不满和疑虑，将许多无辜的人牵连进来，处以极刑。
沈万三就是其中的一个，他被朱元璋诬陷为蓝玉的同谋，被下令处死。沈万三为朱元璋付出了一切，却换来了这样的结局，真是悲哀。
「红顶商人」胡雪岩
胡雪岩是清朝晚期的一位商业奇才，他被称为「红顶商人」，意思是他既是一位成功的商人，又是一位有权有势的官员。
他的商业帝国涉及了盐业、茶叶、丝绸、棉花、航运、银行等多个领域，他的财富和影响力，堪称是一时无两。
胡雪岩曾经担任过两江总督、直隶总督、两广总督等重要的职务，他的品级达到了二品，是清朝的高级大员。
他还受到了清朝皇帝的赏识和信任，1873年，因为胡雪岩资助左宗棠打仗有功，被同治帝特别赐予了黄马褂，这是一种象征皇室亲信的服饰，只有极少数的人能够穿戴。
左宗棠也帮助胡雪岩让他的商业进一步扩大，但二人相互成就引来了他人的嫉妒和不满。
后来，资本入侵中国商业，再加上李鸿章刻意打压胡雪岩，胡雪岩最终落得个家财散尽的凄凉结局，没过多久，胡雪岩就郁郁而终。
