英法两国曾经进行过一场长达约一个世纪的战争，因此被称为英法百年大战。但其实英法之间在大战之前就一直因为领土的纠纷而斗争不已，在这之前，法兰西的历代国王们都利用英格兰政治的不稳定和安茹家族继承制度的缺陷进行纵横捭阖。特别是腓力二世把这项技能运用地非常好，成功地把金雀花王朝赶出法兰西，只留下一个阿基坦飞地。但英格兰自爱德华一世开始，也就是自第二次男爵战争结束之后英格兰的政治制度就已经趋于完善，国家体制就已经是完整的封建制度，不管从生产单元上还是国家体制上看都是这样。所以接下来的战斗英法之间就已经是个旗鼓相当的对手，双方的战斗谁也没有特别的优势。
1328年，法兰西国王查理四世离世，绝嗣。怀孕的妻子在他死后生了个女儿布兰奇，卡佩王朝终。此时的法兰西面临着王位的人选问题，法兰西的贵族们倾向于查理四世的堂弟腓力六世继位。而英格兰国王爱德华三世有不同意见，他是查理四世的外甥，他觉得自己和查理四世血脉上更亲近，因此法兰西王位应该由他来继承。侄子亲还是外甥亲，这在古代中国人眼里是毫无疑问的。
法国人的想法和中国更接近，法兰西在14世纪初就已经宣布女性不得继承王位。爱德华三世正是通过其母亲血脉来宣布自己拥有继承法兰西国王的合法性，但如果真是这样，查理四世的女儿布兰奇不是应该第一顺位人嘛。我们不管这种混乱的血脉继承，双方争斗的实质就是法兰西和英格兰的领土纠纷。英格兰国王想要通过继承王位来直接吞并法兰西，而法国贵族们自然不愿意一个英格兰国王来当自己的国王。爱德华似乎也觉得自己理亏一些，所以就没有在这个问题上死缠烂打。
1328年，腓力六世一上台就开始着手加强法兰西对佛兰德地区的控制力度。佛兰德意思是「泛水之地」，是西欧古代的一个地名，大致范围就是现在荷兰和比利时那一带。这小块地一直都是欧洲最繁华的地方之一，从那时开始就已经是了，到现在依然是。腓力六世加强了对这个地方的控制。当时佛兰德地区主权实际上非常复杂，有些是法国的领土，有些地方却属于神圣罗马帝国的，还有些地方是自主之地，属于佛兰德伯爵私人所有。1322年，佛兰德伯爵讷韦尔的路易（1322年~1346年在位）上台，称路易一世。
路易上台以后想要加强对领土的控制力，因为当时的佛兰德地区基本上是城市自治，市政厅由金钱贵族的人所把持，因此他想要更强力的控制这些富庶繁荣之地。结果城市发生暴动，路易反而失去了对布鲁日的控制。1328年路易在法国国王腓力六世的支持下才拿回属于他的领地，因此路易对腓力六世极为亲近。原本他就娶了法国前国王的女儿玛格丽特，是法国的女婿，如今更是亲上加亲。
随着英法之间的领土与宗主权之间的摩擦越来越剧烈，英法之间也越来越不对付，互相看不起对方。法国国王三番四次发出传召令，要求英国国王到巴黎来行臣服礼。爱德华三世要么就派出自己的兄弟替代自己去，要么干脆不加理会。腓力六世还没有特别的意见，不过皇帝不急太监急，佛兰德伯爵路易一世看不惯爱德华三世如此傲慢，于1336年下令禁止佛兰德地区进口英国羊毛，企图迫使英国国王屈服。此举严重伤害了爱德华三世的利益，当时与佛兰德地区的羊毛贸易和加斯科涅的葡萄酒是英国国王的主要收入来源，此举无疑断了爱德华三世的一个钱税收入。在反复的沟通无效之后，爱德华三世于1337年向法国宣战，入侵法兰西，他认定腓力六世是幕后指使。
局势的发展让腓力六世感到头皮发麻，原本他只要求英国国王臣服，打打嘴仗那是日常消遣与饭后娱乐，如今要干架打仗，那是实打实的真金白银花销，很伤钱袋子的。而且佛兰德地区同英国断绝贸易往来之后，行会萧条商业凋零，大量商铺倒闭，手工工人失业导致饥饿的人民频繁发生暴动。这样的结果实在不是腓力想要的，他向路易表达了自己的想法，希望路易能够妥协并作出让步。路易的态度就像茅坑里的石头一样又臭又硬，坚决要继续禁止与英格兰的贸易一直到英格兰国王屈服为止。
爱德华感到很愤怒，原本他就对腓力六世继承了法兰西国王的座位感到不满，现在又来侵害他在佛兰德的商业利益。忍无可忍无需再忍，事关国家与自己的利益，爱德华三世决定用一切手段来维护自己的利益。1337年，爱德华三世自称法兰西国王，他决定让腓力六世难堪既然不能善了，那就开战吧。腓力六世也不含糊，他直接宣布没收英格兰国王在法兰西的一切领土，并不断进攻爱德华三世在法国仅有的一小块地加斯科涅。爱德华的怒火彻底爆发了，他决定出手教训一下腓力六世。
此时的英格兰已经不是往昔的英格兰了，经过半个多世纪的励精图治，英格兰已经茁壮成长起来，不敢说财大气粗，但是比起法兰西来没有弱上太多，至少有一战之力。更重要的是，自爱德华一世开始，英格兰有一个新兵种，那就是长弓兵。长弓兵的有效射程能够达到300米，对于法国重骑兵来说杀伤力很有效果。英格兰还有个优势就是部队构成方面，基本上已经没有以前的骑士贵族服兵役，而是转化为雇佣军组成的常备部队。就战斗力上要强于法兰西的贵族们。简单点说吧，法兰西的军队还具有奴隶制的残余特征，因为法兰西还依靠各级封臣贵族服兵役，要求各领主率领他们的部队听从国王的调令。而英格兰则是完全属于封建时代的军队，就军事组织上和武器装备上，英格兰比法兰西要有一定的优势。
英格兰长弓兵
1340年，双方爆发一次重大海战，斯鲁伊斯海战。当时爱德华三世率领250艘战船，带着大约2.2万兵力，冲向了封锁斯鲁伊斯港的法国舰队。法兰西有190艘战船，2万兵力左右。说是战舰，其实不过是商船改造而成的，就是民用的，主要用来载人的不是用来战斗的。战斗的方式主要靠舰队上的人，英国船上都是长弓兵，而法国船上主要是骑兵和少量的弩手。法国的弩手在数量上少于英格兰长弓兵，这种靠对射的战争，结局可想而知。估计法兰西的将军们想靠武装到牙齿的骑士登上敌船近身肉搏来获取胜利吧。
他们极力鼓舞士兵，摇旗呐喊道：「靠近一点，再靠近一点。只要再靠近一点我们就能跳过去揍扁那帮英国佬了。」结果靠近一点，法兰西的士兵已经死伤过半了；再靠近一点，剩下的士兵全部选择跳海逃生了。斯鲁伊斯海战的结果法兰西惨败，伤亡1.8万人；英格兰伤亡大约4千人。不得不说，法兰西人是勇敢的，在武器装备这样劣势的情况下依然坚持了8个小时。
斯鲁伊斯海战的失败不足以击垮法兰西，对于交战的双方来说这只是开胃菜。接下来双方你来我往的小打小闹一直持续到1343年，然后双方暂时停战，均表示需要休息一会。1345年双方开启全面战争，英格兰士兵分批次登录法兰西作战，共大约1.5万兵力。当爱德华三世进入诺曼底地区的时候向各大小领主宣示主权要求。然而此时离「无地王」约翰丢失诺曼底已经过去大约一个半世纪，底层的法国民众早已忘记了曾经的安茹家族。而诺曼底的大小领主们也早已宣誓效忠法兰西国王，因此对于爱德华三世的要求嗤之以鼻。英格兰的要求没有得到满足，他们分出很多的小分队对诺曼底地区进行烧杀劫掠并不断向南方推进。
欧洲重骑兵
反应过来的腓力六世以国王的身份征召法兰西各大小领主，要求他们随国王军队出击迎战英格兰人。他亲自统率近万名有着「法兰西之花」的重装骑兵。这是享誉中世纪时期的欧洲重骑兵，是法国人的骄傲。并且他还雇佣了6000名同样享誉中世纪的热那亚弩手。热那亚的弓弩制作精良，威力巨大。优点在于普通人经过半年到2年时间的培训就能比较熟练掌握使用，可以在比较短时间内形成强悍的战斗力。缺点在于弓弩价格高昂。正因为杀伤力过于巨大而被教会所禁止。但是禁而不绝，每当战事开启时总有他们的身影出现在战场上。
热那亚弩手
相比之下，英格兰长弓制作简单，可以大批量生产。长弓的缺点是需要很长时间的训练才能熟练，需要6年乃至更长时间的训练才能成为一名优秀的长弓手，而英格兰的长弓手很多是终身都在训练精进弓箭。英格兰长弓在训练有素的情况下更具有优势，射速更快，可以有更强大的火力压制。
英格兰长弓兵
1346年，腓力六世自己的部队加上集结了各路诸侯的部队，达到了4万左右，有可能更多。凭借着兵力的绝对优势，他们开始反击英格兰军。爱德华三世也感到了自己捅了马蜂窝，1.5万对4万，在兵力绝对劣势的情况下开始往北逃跑。腓力六世当然不会放跑了英格兰人，但是他的军事才能似乎真的有限，这是法国本土作战，腓力六世既没有诱敌深入，也没有围追堵截，甚至连最基本的障碍也没有设置一下，于毫无本土作战优势。于是乎，英格兰人在前面死命地跑，法兰西人在后面拼命地追。双方都不敢停下了喘口气，一个怕跑不掉，另一个怕追不上。
双方一路追到法国北部克雷西附近时，被人追了半张地图的爱德华三世火气上来了。他决定不跑了，自己跑的累，法国人跑的就不累吗。他决定找个优势地形，赌上自己的性命，和法国人荣誉一战。腓力六世以为英格兰人会乘船逃跑，所以他直接追到海岸边，结果发现没有英格兰人的踪影。于是他又返回克雷西附近去寻找英格兰人的部队，导致军队来了个U型调头。大部队U形调头实际上极其考验指挥官的领导力，也很考验一支部队的纪律水平。法兰西的大部队是一支各路诸侯拼凑出来的，腓力六世的命令传不到各公爵的部队内部。
「我附庸的附庸不是我的附庸」，不要忘记了这句话。诸侯的部队只听令于自己的主人而不听令于国王。公爵伯爵们告诉自己的附庸，英格兰人抢劫了法兰西人，因此他们每个人身上都带着很多的金银财宝，一定要第一时间把这些财宝抢过来，最好能俘虏几个英国贵族勒索赎金。只要抓到英格兰人，重重有赏。因此诸侯的士兵们都想建功立业，抓几个敌人搜刮钱财，主人吃肉自己起码能喝口汤。他们根本不听国王的指挥，甚至认为国王让他们服从调令是为了防止他们抢夺胜利的果实。
法兰西的部队阵型相当混乱。当腓力六世的部队发现英格兰人的时候，走在部队最前头的热那亚弩手本能地想要往后退。热那亚弩手作战时有个大而厚重的护盾守护自己，这样对射的时候会有助于赢得胜利。因为他们的护盾太重所以放在后面的辎重队伍里面。没有护盾的保护进行对射是不可想象的。见到这种情况，腓力六世也想停下来休息一下，顺便等后头部队跟上再发起冲锋。然而，他的命令再一次被诸侯的部队所忽视了。诸侯的部队一定要看到英格兰人才肯停下，这就导致了前面的人被后面往前推着走。所以前面的人根本停不下来，热那亚弩手根本无法拿到他们的护盾。
为了防止发生踩踏事件，腓力六世只好下达作战命令，全军出击。热那亚弩手被迫在没有护盾保护的情况下进行战斗，他们的射速本来就慢，还在山坡下这样不利的地形对射，而且还逆着光，也就导致了他们没有发挥作用就被射死在英格兰人的箭下。法兰西的重骑兵在热那亚弩手后面，当作战命令下达时他们想要冲锋却被前面的热那亚人所阻挡，无法第一时间往上冲。这一停滞让「法兰西之花」们吃尽了苦头，他们成了英格兰长弓手的活靶子。虽然他们穿着锁子甲板甲，英格兰人的箭矢可能无法穿透，但是他们胯下的战马可没有那么好的防护。
脆弱的碳基生命在锥形箭矢面前不堪一击，失去战马的重骑兵只是英格兰人的活靶子。克雷西战役的结局是惨烈的。法兰西人伤亡3万人以上，战损超过70%。英格兰人伤亡不到200人，你没看错，就是不到200人。这不是战争，是单方面的屠杀。与其说是英格兰人的胜利，不如说是法兰西人的失败。法兰西败于自己落后的军事制度，他们是被自己人蠢死的。在这之后，法兰西丢失了加来，这就意味着英格兰人在法国有一个新的据点，未来要登陆法国作战变得更加容易。
