许世友是华野著名的悍将，解放战争期间和许多国军名将都交过手，在战场上多次获胜。济南战役中的发挥尤为出彩，仅用八个昼夜就攻克了敌军重兵把守的济南，还俘虏了国军名将王耀武。在和众多国军名将交手的过程中，许世友对名头甚响的张灵甫和胡琏都瞧不上。
张灵甫和胡琏都是黄埔四期毕业，解放战争中所部也都是国军王牌，全副美械装备，战斗力十分强悍。许世友没有上过一天军校，所有的军事指挥才能都是在战场上自学的，带领的9纵武器装备也不及张灵甫和胡琏。但许世友就是瞧不上张灵甫和胡琏，认为他们名过其实。
解放战争爆发后，许世友出任华野9纵司令，与张灵甫和胡琏都交过手。白马关战役，他奉命率9纵阻击胡琏，在武器装备严重不如对手的情况下，和胡琏血战了7个昼夜。胡琏穷尽所有手段，始终无法突破9纵的阻击阵地，还付出了不小的伤亡代价，最后不得不狼狈撤退。
在华东战场上，许世友和张灵甫也多次交手，最后和兄弟部队一起，将整编第74师包围在了孟良崮。战事最激烈的时候，许世友不顾危险，亲自来到前沿指挥，率领9纵英勇冲锋，为全歼整编第74师做出了重要贡献。战后许世友认为张灵甫作为国军中的高级将领是不合格的，一味骄傲自大，把整编74师带入了孟良崮这样的绝地。
胡琏虽然防守上有一套，但在进攻方面却乏善可陈，手握整编第11师这样的王牌部队，在解放战争中却鲜有攻城略地的表现。白马关阻击战中，许世友验证了一下胡琏的实力，认为他也是名过其实。对于张灵甫和胡琏，许世友都瞧不上，但他却十分忌惮另一位国军将领，并直言：华野差点因他全军覆没。
那么许世友忌惮的这位国军将领是谁呢？他就是黄百韬。与张灵甫和胡琏相比，黄百韬是标准的杂牌将领。早年时期，他曾在江苏督军李纯手下任职，后来又跟随了北洋军阀张宗昌。张宗昌失败后，他又投奔了蒋介石。蒋介石对杂牌出身的将领一向是不信任的，他很快就解除了黄百韬的兵权，给了他一个闲职。
抗日战争全面爆发后，黄百韬因为一篇军事论文受到了顾祝同的赏识，让他担任了自己的参谋长。国军中十分讲究派系和背景，黄百韬是杂牌出身，不属于任何派系，也没有背景。受到顾祝同的赏识后，他感激涕零，极力为其出谋划策。顾祝同看到黄百韬有一定的军事才能，就把他收为己用。
黄百韬在顾祝同身边做了一段时间的参谋长后，就被他派到一线部队掌兵，出任25军中将军长。当时25军是一支杂牌部队，战斗力比较有限。黄百韬上任后身体力行，狠抓训练，25军的战斗力得到了极大的提升，和嫡系中央军相比也毫不逊色，近战和夜战能力更是名列前茅。
抗战胜利后不久，解放战争爆发，第25军改称整编第25师，黄百韬担任师长。当时整编第25师的武器装备和整编第11师及整编第74师这些国军王牌根本就没法比，但黄百韬的战绩却远比胡琏和张灵甫出色，在战场上给华野制造了很大的麻烦。国军将领中一向有见死不救的陋习，但黄百韬却是个例外，他在战场上多次为救援友军拼尽全力。
孟良崮战役中，华野打阻击的部队只有四个纵队，外围的国军部队加起来却有30多万。但为了保存实力，谁也不肯全力救援张灵甫。此时黄百韬站了出来，率领整编第25师一路猛攻，差点就突破了华野的阻击阵地，粟裕得知后惊出了一身冷汗。南麻战役中，胡琏被华野包围后拼命求援，又是黄百韬一路冲杀，突破了华野的阻击阵地，把胡琏给救了出来。
不久后蒋介石调集重兵对胶东发起进攻，黄百韬率领整编第25师充当了急先锋。当时许世友是东线兵团司令，手握四个纵队，但却挡不住黄百韬的攻击，接连丢失了潍县、昌邑、高密、平度、栖霞、福山和烟台等地，整个胶东地区的形势岌岌可危。关键时刻，蒋介石走出昏招，把黄百韬调到大别山围攻刘邓大军。
黄百韬走后，许世友身上的压力骤减，很快率部将之前丢失的城镇一一收复。中野主力从大别山转出后，蒋介石又把黄百韬放到了胶东战场上。1948年夏季，粟裕率领华野主力发起了豫东战役，将区寿年兵团包围。为了救援区寿年，蒋介石调集了邱清泉、吴绍周和胡琏等人前来解围。
对于国军的增援，粟裕早有预案，他请求中野在淮阳拖住胡琏，以华野3纵、8纵、10纵和4纵的第10师阻击邱清泉，中野9纵负责阻击孙元良，许世友的山东兵团负责牵制黄百韬。结果其他各部都完成了自己的阻敌任务，只有许世友这里出了纰漏。许世友接到任务后，以7纵去打兖州，自己率主力来到了济南附近的韩仓，摆出了一副攻击济南的架势。
当时兖州和济南的战略地位都很重要，许世友认为自己围攻这两个战略要地一定可以吸引黄百韬前来解围。这样一来，不仅可以把他拖在山东，还有可能创造围点打援的机会。但黄百韬十分精明，一眼识破了许世友的意图，并断定兖州和济南的防御十分坚固，凭许世友当时的实力，根本就拿不下这两个战略要地。
因此他置兖州和济南于不顾，率部乘坐火车直奔豫东。等许世友发觉后，再想阻止已经来不及了。就这样黄百韬从山东跑到了豫东参战，不仅救出了区寿年残部，还在帝丘缠住了创华野主力。如果不是粟裕见机得早，果断撤退的话，华野主力就有被敌人重兵合围的危险，后果不堪设想。
之后许世友看清了黄百韬的实力，认为他攻守兼备，又十分狡猾和难缠，是一个很不容易对付的对手，由此对他心生忌惮。凭借着在豫东战役中的出色表现，黄百韬升任第7兵团司令官。淮海战役爆发后，由于刘峙的错误指挥，黄百韬兵团被华野包围在了碾庄地区。
在没有援军支援的情况下，黄百韬孤军奋战，率部和华野恶战了十多个昼夜。虽然华野最终将黄百韬兵团全歼，但却付出了6万多人的伤亡代价。战后不少华野将领感叹说黄百韬比张灵甫难打多了。碾庄战役的最后关头，黄百韬在突围无望的情况下，拔枪自杀，时年49岁。
