契丹人和女真民族虽然早已融入了中华民族大家庭，但学术界的对其经济形态和国家运作机制许多误解的描述是不科学的而有待澄清。
辽国金国也从事农业生产。契丹辽国和女真金国也并非游牧国家而是农耕畜牧和工商业的综合经济国家，这点和欧洲以及西亚的经济结构相似。这样的综合经济结构，能提供更丰富的蛋白质和碳水化合物的食物，军事装备，经济基础和动员能力。这是单一农耕文化的宋朝不可比拟的。
首先看看地理环境，就能得出契丹和女真不可能是单纯游牧民族的结论。
辽国和金国的发源地都是东北地区，东北覆盖着大片原始森林和沼泽地地带有平原，有河流，也有山脉，是世界上4个最大适合农耕的黑土地之一。和蒙古一望无际大草原不同，你能在原始森林，沼泽地和江河湖泊和崇山峻岭中牧马奔驰吗？显然不能。丰富多样的自然环境注定了当地人民多样的经济生产模式，农耕，畜牧，渔猎，山珍采集，以及为这些经济活动服务的冶金制造手工业和商贸。
其次，在辽金之前，东北曾经出现过以农耕经济为主的国家渤海国，高句丽也不是森林部落政权，它是山地农耕文明。
以渤海国高句丽遗民为主融合的后来东北各民族也必然继承和发展了农耕文明。如果再往前考察，红山文化证明中国的农耕文明最早是从东北和内蒙传入中原后扩散到南方的，东北和内蒙一带的农耕历史有7500年之悠久。
辽国已拥有489万平方公里领土，超过了中国古代第一个大一统王朝秦朝，秦朝才340万平方公里。
北宋是在后周的基础上建立起来的，地盘并不大，只有大约150万平方公里领土。经过赵匡胤、赵光义两代领导人的南征北战，在1111年时拥有领土共280万平方公里。从疆域面积上看，辽国远超北宋。
辽国的产业以牧业为主，也存在少量的粟、麦、稻等粮食产业。冶铁业较为发达，这是发展牧业的前提条件。其实，中国自己的历史记载和出土文物也证明了辽国和金国的农具甚至高于宋朝的水平。
辽代农作物的种类较丰富，品种也比较齐全如粮食类作物，主要有粟，俗称谷子，籽实去皮后为「小米」。【辽史·食货志】中常见「诸屯田在官斛粟」；「或治私田，则计亩出粟」的记述。这表明，在辽代，无论官田还是私田，大都种粟。契丹人过着半农半牧的定居生活，北宋使臣苏颂的使辽诗【牛山道中】即云：「农夫耕凿遍奚疆，部落连山复枕岗。种粟一收绕地力，开门东向杂夷方。」
世居黑龙江流域的女真族，在建立金朝后，把发展农业作为军事扩张的基础，视其肇兴之地黑龙江流域金源内地为粮仓，特别重视黑龙江流域农业的发展。
金代统治者极为重视农业生产。文献记载，女真族建国前就十分注重农业生产，四世献祖绥可时代就在安出虎水和海古勒水一带教人「烧炭炼铁，侉木为器，制造舟车，种植五谷，建造屋宇」「耕垦树艺」。
金朝建国前后，农业生产的地域逐渐扩大，到熙宗时就已相当广阔，「自涑沫江之北，宁江之东北者，地方千余里，户口十余万……田宜麻谷，以耕凿为业。」
黑龙江流域出土大量全备的铁制农具，说明女真族已把黑龙江流域的农业生产推进了一个崭新的阶段。引进西亚的先进农耕技术，农业生产力空前发展。土地种植面积和粮食产量均超过金以前任何一个历史时期，金代黑龙江流域农业进入了繁荣时期，堪称黑龙江流域农业发展史上的里程碑。金朝实际上是一个极力发展国营农场，也就是猛安谋克制度。国营屯田兵农场约占四分之一的产出，自身充当军饷费用，国家补助武器采购和死亡抚恤。所以黑龙江是共和国的粮仓是有历史根源的。
女真人比宋朝发达的冶金和金属品制造工业成就了压倒宋军的绝对军备优势，全甲重装骑兵和重甲步兵，铁浮屠。
铁浮屠是重装骑兵。浮屠也叫浮图，在佛语中是塔的意思，铁浮屠就是铁塔的意思。也就是说，铁浮屠是金朝的重装骑兵，士兵全身披着重甲，只留两眼睛，马也穿着重甲，留四个蹄出来，像一座铁塔一样，见下图：
他们护甲厚重，攻坚能力强，和宋军的普遍的无甲轻步兵比，金军的铁浮屠是重装骑兵，可以相当于现代的重甲坦克集群！
铁浮图」军每三匹马用皮索相连，「堵墙而进」，进攻起来像一堵墙一样，宛如现代战争中的坦克。【历代名臣奏议】吕颐浩奏：「虏人遇中国之兵，往往以铁骑张两翼前来围掩」：在作战中，「铁浮图」的任务一般是正面攻坚，铁浮屠虽说牺牲了机动性，但一拳是一拳，都是重拳，拳拳到肉，被称为拐子马的轻型或中型骑兵，被布置在两翼，可以充分利用其高度的机动性以及集团冲锋时所产生的巨大冲击力，用以对敌军迂回包抄而后突击。
铁浮屠和拐子马纪律严格，作战勇敢顽强，每个骑士一般都备有两匹马，以保证作战时的机动性。其装备有冷兵器和弓箭，既能远距攻击，又能作为突击力量近距搏杀。金军也装备了身披重甲的重步兵用于攻打城池，也被宋人称为铁浮屠。
这样具有技术装备代差的宋军和金兵作战，结果可知。
当时的宋军队与其对阵真是无从下手，对金军甚至已到了闻风而逃的地步。在古代靠人的肌肉拼搏的冷兵器时代，历史记载的「满人不过万，过万不可敌「，应该是宋军几十万轻装步兵和几万以铁浮屠为中坚的金兵的对决结果。
得益于西亚传来的技术积累，女真人的冶铁和火器制造技术强于当时的宋朝。女真人能马上射箭，作战勇敢，组织能力也很强，依靠冶铁和先进火器组建起来的骑兵部队，战斗力非常强。
女真人金军也装备有火器。
宋朝金国战争时，处于热兵器初级阶段的一些简易火器已经应用于战场。宋朝的【武经总要】记载宋军火药配方，除了硫、硝、炭之外，还夹杂着十余种次要配方，杂质多效果差。而金朝的火药配方则要纯净得多，只包含硫、硝、炭、铁渣、磁末和砒霜，无论是燃烧还是爆炸，效果都要优于宋朝火药。
金军最常用的一种火器叫做「震天雷」，差不多相当于现代的手榴弹，威力非常大，【金史】记载「所爇围半亩之上，火点着甲铁皆透」。另外金朝还独立发明了「飞火枪」，这种武器类似于轻型火焰喷射器，【金史】记载「临阵烧之，焰出枪前丈余」，点燃后竟然可以做到「药尽而筒不损」，飞火枪的威力非常大。
除了这些近距离使用的火器，金朝还拥有远程打击的火器，名叫「铁火炮」。据【辛巳泣蕲录】记载，金军在攻打蕲州时曾经用过「铁火炮」。铁火炮以投石机发射，能飞入城池中，甚至还飞进了知府家中。而铁火炮的威力也非常大，甚至能炸碎宋军的脑袋，可见金军火器威力之大。
因此军队人数不占优势的金军之所以降维打击人数众多的宋朝军队，除了重甲骑兵和重甲步兵占绝对优势外，火器上金朝比宋军强也是一方面原因，金朝在火药配方上和火器品种种类上都胜宋军一层。这是女真人在科技和冶金军工制造能力胜于宋朝人的必然结果。和军备优势的美军可以降维打击人数众多的伊拉克军一个道理。
还有一种说法，据南宋岳珂【鄂王行实编年】称，金军铁骑，三人为联，贯以韦索，称「拐子马」，此说为南宋史官章颖撰【四将传】、【宋史】等所承袭，但经后人分析，这应该是错误的。
在当时，所谓的拐子就是两翼的意思。拐子马应该是两翼的轻骑兵部队。
【历代名臣奏议】吕颐浩奏：「虏人遇中国之兵，往往以铁骑张两翼前来围掩」。在作战中，「铁浮屠」、「拐子马」配合使用金国女真用兵之战术，常以「铁浮屠」攻坚，而左、右翼骑兵（即拐子马」）作迂回侧击，用以对敌军包抄突击。往往是几千铁浮屠正面突击，制造足够的压迫感，一万拐子马从两翼迅速包抄，铁浮屠虽说牺牲了机动性，但一拳是一拳，都是重拳，拳拳到肉。
当时的辽、宋军队与其对阵真是无从下手，对金军甚至已到了闻风而逃的地步。当时担任顺昌通判的汪若海记载金军战术：「兀术所恃，号常胜军。其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐，其下乃有毡枕。三人为伍，以皮索相连。后用拒马子，人进一步，移马子一步，示不反顾。以铁骑为左右翼，号拐子马，皆是女真充之。自用兵以来，所不能攻之城，即勾集此军
因为古代重甲十分昂贵，需要成熟的冶金制造技术和金属微加工技术，宋朝不具备这些技术条件和基础，所以不可能制造装备。即使辩称宋朝缺马，不需要装备全甲重装骑兵，但战斗力强悍的重甲步兵宋朝也不能装备，证明了宋朝冶金和微加工业的代差落后。
综上所述，北方民族畜牧农耕冶金手工业贸易的综合经济是其能够组建强大全盔甲机动部队而对中原王朝占据军事优势的经济原因。
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（完）
