慈禧是洋务派还是保守派？如果他是保守派，洋务运动就不会发生。
慈禧这个人啊，从来不是保守派。她照过相，她坐过火车，她接受过外国记者的采访，尤其照相机这个东西，咔嚓一响，白光一闪，冒着烟就把人的魂魄给收进去了。当时中国人看这个东西就像看妖术一样，都躲得远远的，慈禧却能玩的不亦乐乎。要知道这个老太太，她是没有接受过西方教育的。但是她敢于接受新鲜的事物，她没有听信大臣的人云亦云，而是有独立的思考和判断，西方传过来的洋玩意儿，它都是第一个玩的。
这老太太潮着呢，她的本心是洋务派。她心里清楚的很，洋务派搞的这个军舰，大炮，铁路，电报这些都是好东西，可以保大清的江山。保守派那些都是什么玩意儿啊，「以中信为甲胄，礼义为干撸，立国之道，在人心，不在技艺」。所有的主张没别的，就是强调意识形态，慈禧很清楚这些东西毫无价值。
满清能够出现汉臣掌权，通过汉臣搞洋务，实现一次中东兴。表面上是恭亲王一心在推动，但最后能拍板的人还是慈禧。咸丰是个很传统的清朝皇帝，他防汉的意识很强。后来是慈禧掌权之后，才开始大量的启用汉人。慈禧在前期做了那么多事，所倚仗的就是这些汉臣，满蒙贵族已经完全不中用了。所以汉臣翻过身来是从慈禧开始的。像曾国藩，李鸿章，张之洞，左宗棠这些人，慈禧是他们的总后台。
但慈禧同时也是保守派的总后。自己为什么一方面放手让洋务派做事，一方面又搞了一帮保守派来阻挠洋务呢？
如果熟悉中国历史，你就会知道，慈禧的一切操作都有一个专用名词，叫帝王心术。她既不是洋务派，也不是保守派，她是玩这两派的。我把你们两派的矛盾挑起来，你们就得都依靠我，都得被我拿捏，为的就是防止你们哪一派做大了架空朝廷，这是传统政治的一个很有特点的现象。
在君主专制下，需要花掉大多数的资源来维持内部平衡，剩下的一小部分，才能用到做事情上。很多的时候，我们说君主专制能够集中干大事儿，比如修长城，挖运河。举个例子，如果实际成本是一块钱，那么你至少得需要准备出五块钱。为什么呢？因为其中的四块钱是用来内耗的，内耗成本是硬开销，而且是绝对不能省的那部分，不然你连个豆腐渣都干不成。
