在通关坊北面的人民路饮马桥东侧，夹在大新街与通关坊之间，存在一条短小的街巷，它起始于锦帆路，西至人民路，长度仅约125米，宽度为4米，这就是著名的穿心街。
穿心街的命名并不见于范成大的【吴郡志】、卢熊的【苏州府志】等历史记载，直到民国时期的【吴县志】才首次记载，并附注称其为「一名城守弄，（在）通阛（关）坊南。」 在清代，穿心街曾是古城的守军中军衙门所在地，即今天的报国寺所在地。在1921年的【最新苏州城厢明细全图】中，街北侧仍标注为「兵营」。
然而，穿心街的真正历史可追溯到清代嘉庆后期，甚至早在明代时期，穿心街已经存在，只是其名称尚未定型。【丹午笔记】和【吴门表隐】中记载，明代乡贤刘铉的宅第就位于「穿心街」，而且「自饮马桥北，棹楔累累，其柱石，今尚有存者」（【丹午笔记】第257则）。
穿心街的命名历史可谓扑朔迷离。在苏州古城，街名通常与人文历史、地理特征以及社会风俗有关，而「穿心」这个名字显然与众不同，既让人感到独特又让人不解。历史志书对此并未提供任何线索，令人感到匪夷所思。
有人曾尝试解释穿心街名的来源。一种说法认为，1923年印光法师来到穿心街报国寺任住持，并主持修辑【四大名山志】，由此将「守城弄」改名为穿心街，寓意佛经贯通于心。另一种说法认为，印光法师是佛学大师，而与之邻近的锦帆路的章太炎是国学大师，两位大师相邻成为吴地佳话，因而将街名改为穿心街，寓意「两心相通」。这两种说法似是而非，并且时间上存在矛盾，因为按照前文所述，至少在1818年，穿心街的名字就已经存在了。
范君博提出的观点较为独特，认为在古代这里曾是繁华的商业区，人群熙攘，但人们未能看透繁华背后的腐朽与冷落。他通过吟咏诗歌表达了自己的看法，然而，他并未深入探讨穿心街名的来历。或许，这个名字的奇特之处正是在于让人难以理解，仿佛街心的秘密无法穿透。
曾经有猜测认为，穿心街的名字可能与明初苏州知府魏观有关。魏观曾在子城中心修建府署，却因被诬陷为心怀异志而遭受祸患，最终被朱元璋处决。据说，街名可能是以方位名「穿心」，也可能兼含魏观的事迹。然而，这一解释显得牵强，不够充分。
近年来的研究发现，要理解穿心街名的来源，不能只看这条街本身，还需关注它南面的两条街名，即大新街和小新街。小新街原名南新街巷，大新街原名北新街巷，它们的命名与穿心街有着紧密的关联。如今，虽然小新街已废弃，但大新街仍保留着这个名字。
在数码字的表示方式中，一到九可以写成：
而在横式的数码字中，一到九的写法为：
从16世纪开始，我国商业计数中除了一、二、三外，其他数字采用横式表示，只有一、二、三的竖式得以保存。直到近代，一、二、三的竖式在某些手工业行业仍然在使用。例如，在苏州扇厂制作折扇扇骨时，扇骨上常刻有竖式的数码符号，其中包括一、二、三。而竖式的三与汉字「川」相似，因此很容易被误读为川字。因此，穿心街被误读为川心街也就不足为奇了。
小心街和大心街一度被纠误为小新街和大新街，而穿心街的名字也在误读中传承下来，成为一种习惯性的称呼。至于「城守弄」的别名，是在清代中军衙门建在该街后才产生的，并且从未被正式确定过。作为一条小街，清代以来似乎没有成为居民住宅区，因此很少有相关新闻报道。直到1921年报国寺建成后，穿心街才有了更多的故事，然而这些故事将在另一篇文章中叙述。
（本文原载于【苏州日报】2017年01月13日 B02版）
