西周末期，周幽王被犬戎所杀，周王室迁都洛邑（今洛阳），史称东周。周王朝自从周平王东迁后，周天子的权威大不如前，失去对各诸侯国的掌控，各诸侯国逐渐独立，名义上尊奉周天子，实则自立为王，形成了诸侯割据的局面。
春秋中后期，诸侯国经过长达上百年不断的兼并战争，逐渐形成齐国、晋国、楚国、秦国等大国。
魏国的崛起
当时，魏国地理位置不是特别好，北有赵国，东有齐国，南与楚国相邻，西边有秦国，堪称为「四战之地」。魏国原本还是从晋国那里继承下来三分之一，如果按照这些客观条件，魏国不可能称为霸主，但是遇到了好的君主魏文侯。他任用李悝进行改革，推行【法经】，实行军功爵制，激励士兵奋勇作战，增强了国家的军事力量和行政效率。魏国便随即得强大了起来。
战国时，魏国率先变法，在诸侯争雄中抢占了先机，也形成人才鼎盛的局面。
而且，魏国还人才辈出，被称为战国时期人才的摇篮，魏文侯尊子夏、田子方、段干木为师，一度拥有 商鞅、吴起 还有 庞涓，范雎、乐毅、孙膑、西门豹，张仪、尉缭、姚贾…… 都和魏国有着不解之缘，命乐羊为将攻取中山国；西门豹为邺令开凿漳水十二渠，促进农业生产；又任用李悝进行变法，「尽地力之教」，巩固经济；让吴起创立了「魏武卒」，这是战国时期非常厉害的一支常备精锐部队，打遍战国无敌手；再有像商鞅、张仪还有范雎这些人更不必说了。
魏国是战国时期的第一个强国，尤其在魏文侯时期，魏国人才鼎盛，君明臣贤，国家呈现出一片欣欣向荣的景象。
到了魏惠王早期，魏国仍然是战国当之无愧的霸主。
魏国鼎盛时期的版图
另外，魏国虽是「四战之地」，但其地理位置优越，位于黄河中下游地区，土地肥沃，非常适合农业生产。这让魏国的发展提供了坚实的经济基础。
【安邑县志】有一段对魏国都城魏豹城的一段描述，「安邑县城自后魏始，高四寻，阔半之，围六里十三步，池深丈余。为四门，东曰迎庆，西曰永宁，南曰南熏，北曰拱极。四门重楼，各有角楼，凡四。戌铺凡九，南城三。」魏豹城在战国能有如此规模，足可见魏国国力之强大。
为何魏国会突然没落？
魏武侯在此大展宏图，将魏国百年霸业推向顶峰。他四方征战，战果丰硕，称霸中原。只可惜后期任人唯亲、四面树敌、错选太子，导致魏国开始衰落。
从魏惠王开始，魏国一步步走下坡路，随着吴起、乐毅、孙膑、商鞅、范雎、张仪、公孙衍、尉缭、姚贾等人先后离开，马陵之战庞涓战斗失利去世，魏国也迅速降为二流诸侯国，只能任由周边大国摆布了。
春秋战国从公元前770年开始到公元前221年，秦始皇嬴政在短短十年的时间里就可以消灭六国一统天下，结束了我国古代史上持续时间（549年）最长的乱世。
大家或许会很奇怪，为何经济强盛、人才辈出的魏国，会迅速凋零？
虽然魏国通过扩张，获得了领土，但也因此而消耗了大量的人力物力。连年的战争，国力自然就走向衰落。
还有就是魏国得罪人多称呼人少，先后与齐、秦两国交恶。加上政治腐败、内部纷争、农业生产力下降，秦国商鞅变法成功崛起，此消彼长之下，使得魏国难以与之抗衡。
其实，魏国在争霸的路上，就注定要失败的。因为，魏国地处中原，四周强敌环绕，是列国争夺的对象，所以动荡、纷争不断。因为战争多，自然消耗也多。所以，只要是外交和战略上稍有失误，就将万劫不复、腹背受敌。因为，你不像那些边陲国家，可以有天堑、有退路。而魏国却没有。
