改革开放初期，中央开始按照「四化」标准选拔与培养干部。所谓的「四化」，指的是「革命化、年轻化、知识化与专业化」。1982年年底，时任四川省委第一书记的谭启龙主动给中央写信，建议中央加快干部年轻化的推进速度。
在这种背景下，1983年，中央开始加快培养年轻干部，也是这一年，很多优秀的干部得到破格提拔。今天我们要说的这个人名叫顾秀莲，她也是在1983年当选为江苏省省长的，同时，顾秀莲也是新中国的第一位女省长。那么，顾秀莲的身上都有什么故事呢？
顾秀莲出生于1936年，江苏南通人。1953年，17岁的顾秀莲进入东北公安干部学校学习，毕业之后，顾秀莲被分配到辽宁省本溪市公安局工作，成为公安局二处的一名科员。在公安局的基层岗位上，顾秀莲加入了我党，成为一名正式党员。同时，顾秀莲也深刻体会到知识的重要性，1958年，她得到了组织的重点培养，进入沈阳冶金机械专科学校机械系学习。
从沈阳冶金机械专科学校毕业之后，顾秀莲被分配到甘肃省金川有色金属公司机修厂，成为一名技术员。在工厂工作的这段经历不仅使得顾秀莲积累了丰富的基层管理经验，而且也磨炼了顾秀莲坚韧不拔的品质，为她以后走上重要岗位奠定了基础。
顾秀莲既有文化，又懂管理，她受到重用也是顺理成章的一件事。1964年，顾秀莲被调到纺织工业部科技情报所，成为一名技术人员。那段时期，她陆续前往青岛纺织机械厂、上海纺织机械厂等工厂指导工作，继续积累基层工作经验。
1966年，「十年特殊时期」开始后，三十岁的顾秀莲已经成长为一名独当一面的优秀干部了。那段时期，顾秀莲参与了计划起草小组的工作，并担任了国家计委革委会党的核心小组成员、国家计委副主任等职务，为我国计划经济工作的发展做出了积极的贡献。
1982年，顾秀莲被调到家乡江苏省，担任了江苏省委副书记，当时中央正在按照「四化」标准培养与选拔干部，顾秀莲完全符合标准，而且还有在工厂工作的经历，是不可多得的专业人才。在这种背景下，1983年，顾秀莲当选为江苏省省长，同时，她也成为新中国的第一位女省长，创造了历史。
顾秀莲一共主政江苏六年时间，任职期间，她以忘我的精神投入到江苏省的改革开放当中，坚定不移地以经济建设为中心，借助江苏省的地理位置优势，大力发展对外经济，为江苏省的改革开放奠定了坚实的基础，同时，顾秀莲也注重精神文明的建设，为江苏省创造了一个良好的经济环境，大大促进了全省经济的发展。
1989年，顾秀莲被调到化学工业部，担任了部长一职，继续致力于祖国改革开放时期的建设与发展。2003年，在十届全国人大一次会议上，时年67岁的顾秀莲当选为全国人大常委会副委员长，成为一名副国级干部。在这之后，顾秀莲继续致力于我国的妇女与关心下一代的工作，如今她已经88岁，依然没有停下工作的脚步，尤其是在关心下一代方面，顾秀莲仍在努力。
