朱元璋借马皇后生日之机，宴请跟随他夺取天下的功臣，整个宴席只有四道菜。大家吃的都非常开心，唯独只有刘伯温吓得直打哆嗦，汗水止不住的往下流......
朱元璋通过一次悄无声息的宴请敲打那些居功自傲的功臣，特别是警告淮西勋贵要及时收敛，不要嚣张跋扈。但是整个宴会却只有刘伯温一人看出玄机，其他文臣武将依然不为所动，后来皆被屠戮殆尽。
朱元璋在夺取皇位后，就对自己身边的诸位功臣兄弟起了猜疑之心。他觉得自己从一名乞丐和尚一跃成为九五之尊，心里非常忌惮这些有功之臣，担心总有一天这些勋贵不满足于现状就合伙起来造反。
随着他最为得意的接班人朱标死后，朱元璋的猜忌之心更加突出。有时候看到几位武将和文臣在一起窃窃私语就以为他们是在计划谋反，简直到了无以复加的地步。
后来朱允炆被立为皇太孙，朱元璋就开启了他的屠杀功臣之路。因为朱允炆年纪太小，而且同各位勋贵又没有直接的亲疏关系。所以大家对这位皇太孙很不放在眼里，这也让朱元璋更下定决心要为自己的孙子铺好路，扫清障碍。不然有朝一日自己撒手人寰后，这位仁慈的太孙根本驾驭不了这些骄兵悍将。
这时恰逢马皇后过生日，于是朱元璋就想借此之机敲打敲打这些居功自傲的功臣。朱元璋先是只上了一些青菜豆腐之类的素菜，结果惹得诸位大臣大失所望，心里面纷纷埋怨皇帝不厚道，甚至有些武将直接口吐芬芳起来。过了一会朱元璋发现时机已到，于是就吩咐上了四道极品菜肴，分别是红烧全兔、清蒸全狗、红焖飞禽、凉拌公鸡。
诸位功臣看到这些美味的佳肴后，还没有等到朱元璋发话，就纷纷吃了起来，还不断夸赞这四道菜简直是人间美味。这时只有大将军徐达注意到旁边的刘伯温没有动筷子，反而头上不断的冒冷汗。
于是就凑过去问道，怎么换了好菜还不吃呢？刘伯温小声的回答道，我的徐大帅啊，你怎么还不明白陛下的用意呢，你看这四道菜合起来叫什么你就明白了。徐达回答道，红烧全兔、清蒸全狗、红焖飞禽、凉拌公鸡，连起来不就是狡兔死、走狗烹、飞鸟尽、良弓藏。吓得徐达手里的筷子掉落到桌子下面。
果然让刘伯温猜到了朱元璋的用意。朱元璋早已对这些同他出生入死的功臣动了杀心，只是希望通过这样的方式提醒大家一定要遵纪守法，不要逼自己做出屠杀功臣的事情。在马皇后过世不多久，朱元璋就以各种名义大开杀戒。跟随他一起夺取天下的李善长、胡惟庸、蓝玉、陆仲亨、唐胜忠等文臣武将逐渐被他杀戮殆尽。仅仅留下汤和、徐达等几位少数低调的的功勋。
朱元璋作为一代帝王，用一场生日宴请敲打诸多淮西勋贵，不可谓不精明。但是可惜的是这些人并没有看出皇帝的意图，依然我行我素，嚣张跋扈。结果吃的最欢，喝的最多的功臣岂不知也是死得最早，最惨。
