周恩来在西花厅住了25年，对这个小四合院很有感情。但实际周恩来刚开始住进中南海，是住在菊香书屋东面的两间房中，西面两间住的是林伯渠。
毛泽东搬到中南海，菊香书屋给他住，其他人就都搬走了。西花厅在中南海的西北角，西北两边临街，清朝是摄政王府的后半部分。
住西花厅是周恩来自己选的，西花厅因为年久失修，虽然曾是皇家建筑，但也有点破破烂烂了。那周恩来为什么选住在这里呢？
因为之前路过西花厅，周恩来见院子里海棠花盛开，久无人打理，海棠依旧开得热烈，周恩来喜欢海棠，于是选了西花厅。
在西花厅，外院是秘书和警卫办公的地方，里院中间是起居室和餐厅，东屋是周恩来、邓颖超的卧室，西屋是周恩来办公室。
西花厅除了老旧，还有一个大问题，就是房间光线暗，而且有些潮湿。周恩来住进来之前，虽然给墙壁重新喷了漆，但由于潮湿，漆很快就变暗黄了。
办公室中就放了一张两面抽屉的大办公桌和一张不带抽屉的长条桌，还有几个凳子，方便人来周恩来办公室开小会或者谈话。
周恩来的卧室陈设更简单，一张床人木板床。床上垫着一层棉花套，再加一条普通的棉布褥子，实在算不上柔软。还有一床豆绿色的普通棉布被，加一个荞麦皮枕头。
周恩来的枕头换过一次，是他出国访问时工作人员悄悄买的，买了一个长方形海绵枕头。新枕头不贵，周恩来看了看也没说什么，默认了工作人员的自作主张。
此外，比较显眼的就是床头和床尾各自放了两把椅子。这一共四把椅子是干什么的呢？
因为卧室没有衣服架，所以床尾两把椅子是睡觉时放衣服用的。而床头两把椅子，则是周恩来在床上批阅文件放置文件用的。
