咸丰二年，17岁的叶赫那拉·杏贞抓住了选秀女的尾巴，成为咸丰帝的兰贵人，她出身于镶蓝旗的叶赫那拉氏，一个历史悠久且与爱新觉罗氏有着复杂恩怨的家族。
虽然当初的慈禧对后位有所觊觎，但随着贞嫔钮祜禄氏成为皇后，慈禧转而将注意力转移到其它地方。谁又能预见，多年后，大清王朝的命运会交到这两位女性的手中呢？
然而，后世常常关注慈禧太后，却往往忽视了慈安太后。慈禧太后在慈安太后去世后，才真正统治清廷长达27年之久。
两宫太后共同执政时，看起来慈禧权倾朝野，但实际上真正掌握大权的是慈安太后。慈禧太后对这位女性极为忌惮，生活过得谨慎小心。
那么，慈安太后为何能令慈禧太后如此敬畏呢？她是不是真的不争不抢呢？宫斗戏码？对于慈禧太后来说，这根本就是不可能的事。
慈安太后（孝贞显皇后），满洲镶黄旗人，广西右江道穆扬阿之女，是开国名将额亦都的八世孙女。
虽然她出生在一个满洲贵胄世家，但身为庶女，其父穆扬阿仅是一名四品道台，这并没有影响她在后宫中的崛起。
咸丰二年入宫后，慈安仅仅几个月就从嫔位升至贵妃，再从贵妃坐上了皇后之位，这在历史上都是极为罕见的。
而她的后位从未被动摇，更值得一提的是，她没有子女，却能够长期坐稳皇后之位，这无疑需要她拥有卓越的才华和实力。
慈禧的晋升之路比同一批入宫的慈安要坎坷得多。她17岁参加选秀，已经算是大龄秀女。慈禧出身于「下五旗」中的镶蓝旗，与「上三旗」中的镶黄旗相比有所差距。
然而，她刚入宫就得到了「贵人」的封号，说明她的家世还是可以的。慈禧的父亲惠征原本是一名四品道台，但之前因为道光二十三年库银亏空案，慈禧的曾祖父吉郎阿牵涉其中，朝廷追究时吉郎阿已死，二万多两的库银赔偿就落在了儿子景瑞身上。
景瑞直到道光二十七年才还清这笔钱，最后被革职查办进了大牢，他的儿子惠征也受到牵连，一直在小芝麻官上打转。
两年后，景瑞在亲家二品封疆大吏惠显的运作下才被放出来，惠征才开始咸鱼翻身一路升官，慈禧也才有选秀资格。
但即使是同为道台的女儿，慈禧晋升速度也要比慈安慢很多。慈安用了6个月就成为了皇后，而慈禧却用了6年，最后通过「母凭子贵」才爬上了贵妃之位，也就是懿贵妃。
尽管她用尽手段，也没有能够动摇慈安的皇后地位。
慈禧和慈安在咸丰时期是否进行了「宫斗」其实无从考证。慈禧当然会感到不满，因为她们都是道台的女儿，而慈禧更是嫡女。
但是，当时慈禧的实力确实不如慈安，她们之间的差距无法忽视。
据【清稗类抄】记载，咸丰帝在懿妃宫中停留数日未上朝，皇后因此认为是懿贵妃勾引了皇帝。皇后一大早就亲自到储秀宫催促咸丰帝上朝，并对懿妃施以杖刑。
咸丰帝虽然想去救宠妃，但只能在一旁看着，不敢插手。据说，慈禧就是在挨板子的时候开始「懂事了」，不再招惹慈安，从而顺利晋升为贵妃。
慈禧虽贵为贵妃，但实际生活并非风光。出身普通，无显赫家世和娘家支持，且面临慈安这位宗室贵戚出身、背景深厚、身份尊贵的皇后，实力差距明显。
加上咸丰帝对皇后敬重有加，慈禧与慈安斗更是自取其辱。
慈禧太后意识到在深宫中，只凭一己之力难以立足，于是开始暗中培养助力。她促成妹妹嫁给醇郡王奕譞，这桩联姻使她在慈安面前有了些底气，未来妹夫在「辛酉政变」中也出了不少力。
慈禧并未满足于此，她博学多才，甚至能写一手好字。深受内忧外患困扰的咸丰帝常常让慈禧代为批阅奏折。
慈禧逐渐接触更多的政务，这似乎让她找到了在深宫中消磨时光的方式：权力。
从此，她迈入权力中心，并一生执迷于此，不择手段地眷恋它。而彼时的慈安还在努力管理着她风流丈夫的后宫。
如果咸丰帝没有早逝，可能两个女人之间会发生激烈的碰撞。然而，历史并没有给她们这样的机会。咸丰帝体质本就不好，却沉迷于酒色之中，最终在咸丰十一年猝然离世。
他在临终前，将懿贵妃的儿子载淳立为皇太子，并任命八大臣为顾命大臣，其中还包括懿贵妃的生父。
他还把一枚「御赏」印章交给皇后钮祜禄氏，将「同道堂」章交给儿子载淳，这实际上等于给了懿贵妃。
这样的安排，旨在让顾命大臣和两位太后相互制约，保证小皇帝的安全成长。然而，慈禧得到了所有的风头，慈安却没有出面。
咸丰帝在热河行宫去世，6岁的载淳在灵前即位，成为同治帝。当时，慈安成为东太后，慈禧成为西太后，这样的场景不禁让人想起当年顺治帝继位时的情景，也是两位太后辅政。
然而，现在的情况与当年大不相同，没有了多尔衮这样的角色。相反，肃顺为首的八位顾命大臣联合起来对抗孤儿寡母。
他们强迫「东太后」慈安和「西太后」慈禧放权，所有旨意由八人拟定，并且两位太后不再需要过目，甚至威胁说如果不同意就无法回宫。
面对权臣的威胁，即使性子再好也无法忍受，何况性情更为刚烈的西太后慈禧，她怎能让到手的权力轻易流失，虽然曾因慈安占了嫡妻之位而心生怨恨，连亲生儿子都要叫慈安娘，但此刻她明白，单凭自己无法对抗那八位权臣，而慈安不同，她背后是实力强大的钮祜禄氏家族。
对于慈安，虽然看起来没什么主意，总是慈禧唱主角，但她并非无动于衷，她清楚地知道，此刻与小皇帝被挟持在热河的时候，慈禧的利益也是她的利益，她必须和慈禧站在一起。
虽然她们在表面上与顾命大臣们打成了平手，但实际上却偷偷地召来了恭亲王。经过一番周密的策划，她们发动了「辛酉政变」，最终肃顺被斩首，载垣、端华自尽。
令人惊奇的是，原本被议定为「革职发配新疆」的其他五名大臣，却被慈禧保了下来，甚至连株连也没有大搞，轻易地获得了好评。
要知道，慈安虽然垂帘听政，但那也是名正言顺的，咸丰帝就是希望她参政的。而慈禧就不同了，她只有替儿子暂时保管印章的义务。
如今，她的表现得到了大臣们的认可，这使得她和慈安迅速形成了一股能够与恭亲王相抗衡的力量。
你是否好奇慈安为何总是保持低调？其实原因很简单，慈禧虽然风光无限，但她的一切成就都离不开慈安的支持。
无论是荣誉还是责任，慈安都始终站在慈禧的背后，默默地为她分担。
慈禧就像一个老板，而慈安就是她的职业经理人，只要掌管大局，其他琐碎事务就交给慈禧处理。就像诛杀安德海这样的事情，慈安也总是能从中获益。
慈禧虽然拥有至高无上的权力，但她接触的人大多是太监和宫女。其中，安德海在辛酉政变中起到了关键作用。
他由于得到慈禧的宠爱，逐渐变得傲慢自大，甚至对慈安太后、恭亲王以及小皇帝载淳视而不见。
他误以为自己找到了最有力的支持者，最后却为此付出了生命的代价。
安德海向慈禧请求到江南为小皇帝置办龙衣，但太监不能出京的规定使此事变得复杂。
安德海凭借自己的宠信，试图以此为契机炫耀权势，慈禧却对此轻描淡写，答应了他的要求。
不料，安德海刚到山东就被耿直的丁葆桢扣留。随后，丁葆桢上奏，恰好被恭亲王先睹为快，安德海离京之事泄露。
慈安太后决定处死安德海，这是她唯一一次在政治舞台上公开露面的记录。慈禧虽然未直接反对，但作为安德海的靠山，她连求情的机会都没有。
这一事件揭示了慈安太后的影响力远远超过慈禧。两宫争斗，慈禧败北。
慈禧虽然在政治上独揽大权，但毕竟身为妾室，始终要服从于慈安太后这位正妻，这注定了两宫太后之间存在着不可避免的矛盾，同治帝的选后之事就是其中一例。
当时，同治帝已经十七岁，但仍未娶妻，这对于一位皇帝来说实在罕见。这背后的原因，无疑在于他的生母慈禧太后不愿意让他过早成家，因为一旦他成婚，两宫太后就要归政。
不过，这个状况毕竟只能维持一时，同治帝最终还是要成家的，慈禧太后也终于同意为儿子筹备婚礼，并在大婚后归政。
然而，就在皇后人选的问题上，慈禧太后又出了「幺蛾子」。慈安太后看中了阿鲁特氏，而慈禧太后却心仪富察氏。
阿鲁特氏家世显赫，为人端庄且知书达理，更符合皇后应有的标准。
然而慈禧却因阿鲁特氏的外祖父曾与自己口水战，并说了许多难听的话，加上阿鲁特氏表现得很有主见，让她不愿意将其收为儿媳。
相比之下，富察氏家世一般，年龄小，看起来易于控制，更符合慈禧对乖巧听话儿媳的期待。
虽然慈禧太后抱有希望，但是实际上，有慈安太后在，慈禧的意见并不起决定作用。最终，同治帝采纳了慈安太后的建议，选择了阿鲁特氏为皇后。
为了给慈禧太后留一些颜面，慈安太后还选择了富察氏为慧妃。在这场以家族身份和对皇帝影响力进行的竞争中，慈禧太后彻底失败了。
不幸的是，这场选秀最终导致了同治帝及其后妃悲惨的结局，这也是后话。选秀结束后，慈安太后的生活又归于平静，直到十二年后她去世。
慈安太后的死。
同治帝的婚姻是慈禧太后不情愿的产物，之后她迫于无奈撤帘归政。然而同治帝的命运却相当悲惨，他在亲政仅一年后便离世，且膝下无子嗣。
更令人震惊的是，同治帝的皇后阿鲁特氏在他去世后不到百天也离奇去世。对于阿鲁特氏的死因，人们普遍猜测是慈禧所为。
尽管存在各种传说，但慈禧在此事件中的嫌疑是无法忽视的。当时同治帝病重，将政务再次交给了母亲处理。
同治帝去世后，需要选择新的皇帝。按照常规，应该从宗室子弟中挑选一位过继给同治帝。如果阿鲁特氏成为太后，那么慈禧将成为太皇太后。
临朝听政的事情在太后身上是可以理解的，但太皇太后的情况又如何呢？慈禧为了确保自己的权力，绝不会让阿鲁特氏这个威胁继续存在。
这一点可以从她选择自己的亲外甥，还未断奶的载湉入嗣大统中看出。她挑选了一个继子，而不是为过世的同治帝挑选，而且这个继子还是个奶娃娃。
这样，慈禧掌权的时间就可以更长久了。
慈安太后是否容忍慈禧的胡闹？关于阿鲁特氏的死，或许慈安也有默许。据【朝野杂记】记载，阿鲁特氏性格傲慢，不仅触怒了慈禧，也惹恼了慈安。
原本两位太后计划废后，但惇亲王却反对，他说：废后，需要原配正妻从大清门入宫，否则不能废除大清门入宫的人。
两宫太后都不是原配正妻，因此在慈禧教训阿鲁特氏时，慈安并没有过多干预。然而，不管此事真假，慈安太后代表的仍是钮祜禄氏家族的利益。
她看似无争无夺，实则从未远离权力中心，关键时刻总能把握大局。
慈安太后在阿鲁特氏之死以及慈禧扶立小奶娃的过程中，始终保持自己的利益不受损害。
正如她批准修建豪华陵寝一样，慈禧的一切浪费行为都必须经过慈安的同意，因此所有的坏名声都被慈禧一人承担，而慈安则坐享其成。
然而，慈安太后的品行明显高于慈禧，无论是朝臣还是宗室亲王，都对她非常敬重。无论慈禧如何努力，都无法超越慈安的崇高地位。
慈禧太后一去世，权力全部归西宫。慈安太后尽管在生前很少参与政治，但她的存在对慈禧的专权形成了极大的威慑。
慈禧在慈安太后去世后，大权独揽，皇帝年幼无知，常与慈安太后站在一处的恭亲王势力也减弱了。然而，慈安太后的突然离世令人心痛。
据现代学者根据大学士翁同龠的日记研究发现，慈安太后生前患有脑血栓一类的疾病，由于慈禧生病，前朝后宫所有事务都落在了慈安头上，过度疲劳导致旧病复发，最终在生前就突然去世。
尽管慈禧在慈安死后让王公大臣们瞻仰了慈安的遗容，但世人们更愿意相信这也是慈禧逼死的。
