清王朝向世人展现政权的法统，宣称为「金遗部」，并且尊奉元朝万户孟特穆（猛哥帖木儿）为六世祖，努尔哈赤以「本有建州」，而起兵统一女真。
正是这种记载，导致对爱新觉罗家族身世的探究，那么爱新觉罗家族，在明朝究竟是怎样的存在呢？影响力真的足够统领建州女真吗？
清太祖努尔哈赤
明代女真建州左卫的百年兴衰！
爱新觉罗·孟特穆所统领的斡朵里部，元末聚居在图们江南岸的阿木河地区，此时明王朝取代元帝国，而朝鲜李成桂也取代高丽王朝，因此，孟特穆受到招抚被朝鲜授予「上万户」。
明成祖永乐初年，尚无余力征讨北元政权，更加积极拉拢东北女真部，因阿哈出举荐孟特穆，被授予女真建州卫都指挥使，又在永乐十四年增设建州左卫时，成为建州左卫的都指挥使。
随着明成祖成功扫荡北元势力，建立奴儿干都司，携手更早建立的辽东都司，明朝东北局势由进攻转为治理，便削减女真各部赏赐，以防「养虎为患」。
建州左卫所在的凤州未经过开发，明朝又减少封赏与贸易，受到蒙古和海西女真的威胁，明成祖又有"原久居去处住坐"驱赶之意，孟特穆遂率领多半部众约6250人，回到朝鲜境内阿木河旧地。
冷兵器时代，人口就是战略资源，面对孟特穆率众归附，朝鲜摒弃前嫌给予便利，期望斡朵里部与孟特穆，成为朝鲜王朝北部的屏障。
最初孟特穆与明朝保持联系，朝鲜并未起疑，毕竟斡朵里部明朝境内还有部众，若能招抚至朝鲜那便最好，但几年下来孟特穆依旧为明朝效力，却对朝鲜王朝的命令置若罔闻，朝鲜就感觉到不满。
孟特穆（清六世祖）
朝鲜世宗李裪，被称为朝鲜最出色的国王，默许「三万卫」千户杨木答兀，纠结女真八百余人袭击孟特穆，朝鲜旋即出兵击败女真兀狄哈部，朝鲜王朝借刀杀人用得极其巧妙，除去女真隐患，巩固朝鲜东北部防御。
【明史·朝鲜传】:"(朝鲜国王)裪为李氏英主，颇迫胁女真，女真屡诉诸明。如李满住之不敢居婆猪江，及凡察、童仓等之奏诉被迫皆是也。"
明宣宗朱瞻基收缩边防，孟特穆本就不是嫡系，残部连抚恤都没有，史称「畏兀狄哈掳掠，又乏资财，将至饿死」。
史料对斡朵里部之后动向出现矛盾，一为：叔侄同时归附明朝，二为：叔父凡察先归，侄儿董山后归。
根据最后的发展，本文采信凡察先归附明朝依附李满住，受奏请得到建州左卫都指挥佥事的职务，董山稍晚回到明朝境内，于公元1439年春迁移至婆猪江依李满住为邻。
猛然增加的人口，导致双方矛盾增加，何况朝廷对建州左卫有封赏，凡察与董山都有朝廷金印，凡察已稳固不肯让出权利，而董山必须维护部众生计，导致双方展开大规模内斗。
凡察与董山交战数年，明王朝与李满柱选择袖手旁观，因抵御蒙古威胁才出面调停，将建州左卫愿意跟随凡察部众，划分为建州右卫指挥使统辖。
成化犁地
【明英宗实录】诏书中提到，褒奖建州左卫千户级别6人，因原建州左卫还有十余名千户级别，出于平衡准许建州右卫千户级别15人，难道爱新觉罗家族，在明英宗时就已经拥有3万户？
答案是否定的，孟特穆带万人至朝鲜寄居，折损大半又留在朝鲜部分，加上凡察与董山叔侄数年混战，因此朝鲜记载的「建州卫有1700余户，左、右二卫合计才600余户，共计2300余户」相对比较准确。
佐证有三点：
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建州卫都督李满柱是阿哈出之孙，史籍有明确记载，「(永乐二十一年)率一千余户到婆猪江居住」，按照人口的正常繁衍，与朝鲜文献接近。
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被称为「成化犁地」的记载中，「明军共生擒108人，斩首541级，俘获男女151人」，这个被称之为「女真灭顶之灾」事件，确实伤亡仅有千余人。
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明成祖永乐九年开奴儿干都司，管辖境内羁縻卫所达到384个，羁縻卫所指挥佥事及千户等职，除特殊封赏，皆为荣誉称呼没有实权和待遇。
受到「成化犁地」影响，建州三卫已经名存实亡，爱新觉罗家族不再受到朝廷器重，残部退到今辽宁省新宾县丘陵地带居住。
女真互市
女真部沉寂数十年逐渐回到历史舞台，王杲在女真各部的混战中，以古勒山为根据地积蓄实力，以强硬的手腕击败对手，成为建州右卫指挥使，自封为建州右卫都督。
建州左卫实力不及王杲选择服从，王杲将女儿嫁与觉昌安第四子塔克世，却无法挽回双方破裂的关系。
所谓「一山不容二虎」，王杲在建州左卫筑城，已经严重威胁到爱新觉罗家族的安全；同时王杲无视明朝的强大，恣意搅乱马市、劫掠贡品、弑杀明朝官员等行径；令觉昌安惊恐，选择向明王朝靠拢。
觉昌安利用王杲巩固爱新觉罗影响力，又在明王朝军事打击王杲后，借助姻亲渗透影响力至建州右卫，因收降硕色纳、加虎及其部众，使爱新觉罗家族「尽收五岭东苏克苏浒河西二百里诸部，由此遂盛。」
但觉昌安的崛起与联络明朝，遭到女真各部的忌恨，尼堪外兰想成为建州首领，唆使李成梁围攻古勒城，城破之际将觉昌安与塔克世一并诛杀。
【清太祖实录】李成梁说「令（尼堪外兰）为尔满洲国主」，其实女真崇尚强者，在爱新觉罗家族失去领袖的情况下，大半选择托庇尼堪外兰，建州左卫至此不复存在，只剩下「建州八部」之名。
赫图阿拉城
总结：爱新觉罗家族并非金国皇室后裔，「建州八部」中的完颜部血统更为接近；爱新觉罗家族的爵位等级也并非最高，只是明王朝数百羁縻卫所中不起眼的存在；爱新觉罗家族从朝鲜两度归附明王朝，文化认可度远不及本土叶赫等部。
爱新觉罗家族在血统、官爵与源流三方面，在建州女真内部便受到质疑，更遑论其余女真各部的认可，清王朝宣称「本有建州」，更多是胜利者对先祖的美化罢了！
