1727年，曹家私自转移财产。雍正知道后，大发雷霆，下旨抄了曹家。雍正本以为抄了个「首富」，没想到却是个「首负」。
要知道，曹家极盛时期，曾4次接待过康熙。这样一个大家族，怎么沦落至此？
曹雪芹的曾曾祖父叫曹锡远，是明朝的沈阳中卫指挥使。1621年，努尔哈赤攻破沈阳后，虏获了曹锡远父子。
此后，曹家父子成了满洲贵族的「包衣」（家奴），而且子子孙孙都是奴仆，除非主子同意离开，否则无法改变奴隶身份。
曹家从明朝世袭官吏沦为清皇室的包衣家奴，虽然地位低下，但接触的都是皇亲贵胄，离权力中心近，翻身的机会确实比常人多些。
顺治7年，身为皇帝家奴的曹家，被归入内务府，成为皇帝家奴，管理宫廷庶务和皇帝私事，这说明曹家要逆袭了。
曹家的恩宠
曹玺，也就是曹雪芹的曾祖父因为人忠诚、办事靠谱，而得到顺治的信任和重用。这为家族的崛起，打下了良好的基础。
1654年，康熙出生了，急需一位乳母。孝庄太后在宫里找了一圈，最后相中曹玺的妻子孙氏。没想到，康熙出生不久后，得了天花。这时，孙氏在紫禁城外，日日夜夜地照顾他，后来康熙痊愈了。
由于康熙刚出生时，顺治专宠董鄂妃，并不关心康熙，再加上生母佟佳氏又不在身旁，所以康熙很重视乳母孙氏。
为了报答孙氏的养育之恩，康熙在继位第二年，就任曹玺为「江宁织造郎中」。
可不要小瞧这个正五品官职，它直属内务府，可以直接向皇帝参奏，也可以充当皇帝的耳目，所以连正一品两江总督都得看他的脸色行事。
此外，「江宁织造郎中」这个官职还可以借用皇帝的名义做生意，捞不少的油水。
不过，曹玺是个耿直的人，他从不乱用私权，真心实意为老百姓出力。所以，康熙十分信任他，不仅委以重任，还赏他一品尚书衔和蟒袍，以及大量的田地和金银珠宝。
而对于乳母孙氏，康熙也一直把她视为母亲。孙氏68岁生日时，康熙还亲自题写「萱瑞堂」匾额送给她，并对大臣说：「这是我家的老人！」
1684年，曹玺病逝，康熙让他的儿子曹寅继承父业。因为孙氏的缘故，曹寅从小就是康熙的玩伴，两人一起长大，关系好得像异姓兄弟。
而且，曹寅比父亲有经商头脑，有冒险精神。当初，他知道贩铜利润大，还特意向康熙借十万两白银做生意。后来，他不仅给康熙带来了大回报，自己也赚得盆满钵满，康熙对此颇为赞许。
1684年到1707年这23年，康熙6次南巡，有4次都是住在曹家。虽然每次接驾都是巨额开支，但对整个曹家来说这是莫大的荣耀。此外，曹寅的两个女儿都当上了王妃。在当时，汉人能得到优待非常不易。
在曹玺和曹寅这对父子的努力经营下，皇商的三大织造，曹家占了两个。曹寅是江宁织造，大舅子李煦是苏州织造，而且两人还同时兼任两淮巡盐御史，这些都是油水多的单位。在康熙朝，曹家备受皇恩，风光无两。
不过，俗话说得好，盛极必衰。曹家的衰败，是从亏空公银开始的。
1712年，曹寅弥留之际，核算出自己亏空国库银两23万两，而且没钱补上了。他去世后，康熙为了保全曹家的家产，命他的儿子 曹颙 继任「江宁织造」。
可惜，两年后，曹颙也病逝了。曹颙去世时，曹雪芹还在肚子里，遗腹子肯定没办法子承父业。于是，康熙又亲自下旨，把曹寅的四侄子 曹頫 过继过来，接任「江宁织造」的职位。
同时，康熙为了减轻曹家的债务压力，又让曹寅的大舅子李煦代补曹寅生前亏空的银两。康熙以为这样做，可以保住曹家，但没想到曹家的窟窿又多又大，没法补完。
为什么曹家亏欠这么多公银？
第一，曹家生活奢靡，挥金如土。
【红楼梦】里，贾府的原型就是曹家。刘姥姥是这样描述贾府的伙食：，
「这样螃蟹，今年就值五分银子一斤，十斤五钱。五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱，够我们庄稼人过一年的了！」
贾府的一顿饭钱，是老百姓一年的开销。胡适在【红楼梦考证】中，曾这样评价曹家：「他一家都爱挥霍，爱摆阔架子，讲究吃喝，讲究场面。」
第二，康熙6次南巡，有4次住在曹家。这对曹家来说，既是荣誉，也是压力。
这在经济上，给曹寅造成了巨额的亏空。皇帝出行排场很大，皇帝妃子、皇子公主、侍卫太监宫女等，这些人的费用都由曹家负责，而且都是按最高标准来的。此外，曹寅还要给这些皇亲国戚准备礼物。
这里面每一笔支出，都要花费不少银子，而且皇帝还来了4次。就算曹家的职位是个肥差，可以捞很多钱，但也禁不起这样的开销。
【红楼梦】里，元妃省亲时，赵嬷嬷说道： 「只预备接驾一次，把银子花的淌海水似的。」
康熙清楚曹寅的经济压力，所以他屡次替曹寅打掩护。
1709年，两江总督噶礼想康熙秘密参奏，说曹寅和李煦亏钱公银300万两，要求康熙处置他们。康熙没有同意，而是私下叮嘱他们，设法填补亏空。可面对巨额的债务，曹寅无能为力。
1715年，又查出曹寅生前亏空织造库银373000两。没办法，康熙只好让李煦补交，2年后才补完这笔钱。然而，曹頫不善经营，很快又有了新的窟窿。
1722年，曹頫挪用了帮康熙卖人参所得9200多白银，且逾期未还。据粗略统计，在康熙去世之前，曹頫除了欠卖人参的银子，还欠盐政8万多两银子。当时，由于有康熙的庇护，所以曹家暂时安然无事。
为什么雍正要抄曹家？
康熙去世后，丢给雍正一个烂摊子。清朝国库空虚，但西北打仗要钱，而官员们却个个富得流油。于是，雍正只要从这些官员下手。他颁布谕旨，在全国上下清查钱粮，追补欠款。
雍正多次表示：凡是亏空钱粮的官员，一旦被揭发了，立刻革职。当时，被革职抄家的官员就多达数十人。曹寅的大舅子李煦也因亏空获罪，被革职抄家。李家倒下了，下一个就是曹家了。
在雍正处罚曹家之前，曹頫抢先一步，向雍正保证：「3年还清亏空！」曹頫的亏空加上曹寅留下的亏空，加起来300多万两白银，可曹頫根本无力偿还。
转眼间，3年期限到了，亏空还没有补上，曹頫决定铤而走险。他悄悄把家产转移到外地的亲戚家，然后又在京城老宅私藏一部分。他的这些小动作，雍正一清二楚。
雍正非常痛恨大臣转移财产，之前隆科多在各处埋银子，惹恼了雍正。如今，曹頫可真是撞到枪口了，雍正下旨批评曹頫的行为：
「江宁织造曹頫，行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚属可恶！「
皇帝都下旨了，早就成为他人眼中钉的「曹家」，开始受到群臣的弹劾。1728年，曹頫因经济亏空、转移家产等罪革职抄家。
曹家抄出来的住房有13处，共483间；田地19顷，家人140口，还有一些旧家具、旧衣服以及当票百余张。虽然查出有人欠曹頫3.2万白银，但是曹頫也欠户部3.1万两，这算基本扯平了。
拿到这抄家的结果，雍正都觉得「寒酸」。原以为抄了富贵人家，没想到一点好处都没捞到。他念在曹家以往的功劳上，并没有把曹家逼上绝路，而是把曹家在京城的房屋留下一部分，用来安置曹家老小。
【刑部移会】载：「于京城崇文门外蒜市口地方房屋十七间半，家仆三对，给与曹寅之妻孀妇度命。」
和隆科多、年羹尧相比，曹頫的结局要好很多。既没有被流放，也没有被圈禁，只是被革职下狱。
一年后，曹頫被释放重获自由。到了雍正后期，曹家人曹宜这支得到雍正的重用，曹寅这一支也看到了希望。
1735年，乾隆登基后，赦免了曹家的亏空，还任命曹雪芹为内务府笔贴式。只是，曹雪芹已近无心为官，便决定辞官回家，专心写【红楼梦】。
写在最后
其实，曹家被抄家，还有一个政治原因，那就是站错了对。
当初，康熙晚年的「九子夺嫡」之战中，曹家跟很多皇子都有往来，尤其是和「八爷党」关系密切，曹寅的长女嫁给了十四爷的副将为妻。而且，曹家不仅满足「八爷党」的物质需求，甚至还在政治上支持他们。
等到曹頫上任时，双方已是盟友关系。曹家以为自己傍上八爷这棵大树，没想到，最后竟是毫无交集的四爷继承皇位。曹家的这笔政治投资，不仅没有回本，反而还受了不少连累。
所以，曹家被雍正抄家，除了经济亏空、转移财产外，还有就是站错了队。要是当初曹家押对了宝，不知道曹雪芹还会不会想写【红楼梦】这样的文学巨著。
1762年，曹雪芹的幼子夭折，曹雪芹深陷悲痛，竟一病不起。这一年除夕，他在北京病逝，终年48岁。
