在解放战争中，牺牲最多的一场战役就是发生在淮海战役的碾庄之战，在这场战斗当中，国民党名将黄百韬所部10万名国民党军精锐被我军全歼，我军为了拿下黄百韬兵团也付出惨重的伤亡代价，当时时任第三野战军司令员的粟裕将军，在看到战场上的惨烈情况后，这位身经百战的我军名将竟几乎晕倒。但是，这场战斗的胜利对于我军来说，彻底改变了淮海战场的走向。碾庄，这个地图上小到难以标记的小镇子，云集了国共双方二十多万精锐部队，在这里决定了淮海战役的结局。
一、碾庄，大军合围困住黄百韬
1948年9月16日，济南战役打响，经过八天鏖战，我军活捉国民党第二绥靖区司令官王耀武，顺利的解放济南，从而切断南京与天津之间的联系。下一步，就是与国民党军在徐州一带展开决战。
这时候南下趁势追击的我军，迎面遭遇了一群国民党军抵抗，本以为淮海战役类似于一场小型的歼灭战，但是黄百韬的资源和兵力优势将这场战斗向滚雪球一般越滚越大，我军的参战人数来到了60万，还有40万的民兵做预备队。这时的粟裕决定趁胜追击，将强敌黄百韬兵团就地歼灭，为占领徐州铺平道路。解放军的神速出兵让国民党高层很是紧张，从1948年开始，蒋介石的国民党军就可谓是举步维艰，先在东北举步维艰，北平和天津又被解放军层层围困，9月份，在解放军强势攻击下，国民党又丢了济南，以王耀武为首的国民党高级将领全部被俘。而徐州，作为江苏省北面的门户，自古以来就是兵家必争之地，倘若国民党将徐州失守，南京就直接暴露在解放军的面前，解放军足够几天之内打到长江边，到那时，南京政府的日子就算到头了。
为了保护徐州，蒋介石紧急调兵遣将支援黄百韬兵团，急令徐州「剿总」刘峙和邱清泉、李弥各个兵团司令不惜一切代价增援黄百韬。这时的粟裕虽然手握百万雄兵，他自己却异常的紧张，这场战斗要是打不好，被黄百韬和前来拼死增援的国民党几大兵团里外夹击「包了饺子」，不仅几十万大军凶多吉少，之前解放军在豫东、济南的大胜也将付之东流。因此，当务之急只有尽快消灭困住的黄百韬兵团，为了声东击西，混淆国民党军试听，解放军摆足了架势要攻打徐州。显然，输怕了的蒋介石被唬住了，他决定自己指挥，调救援黄百韬的部分军队增援徐州，与黄百韬兵团的存亡相比，蒋介石还是更看重徐州与南京的安危。这就为我军短时间内打掉黄百韬创造了条件。
实际上，碾庄周围的国民党军离得并不是很远，人数也不少，但由于国民党军士官多半贪生怕死，消极怠战，其中还有抓来的壮丁，更不想替老蒋卖命。还有最重要的一点就是国民党内部派系十分复杂，各个山头林立，蒋介石嫡系中央军与非嫡系的地方军矛盾很深，经常有公报私仇，坐山观虎斗的现象。1947年张灵甫被我军消灭在孟良崮就是一个很好的例子，著名的解放战争书籍【红日】就描述过，作为「蒋校长」的爱徒，张灵甫的整编74师被我军困住孟良崮数日，无论蒋介石如何催促，救援张灵甫的李天霞、黄百韬还是敷衍的参与救援，尤其是李天霞，与张灵甫同是蒋介石的黄埔生，两个黄埔军校的校友竟还在危难关头搞内斗，坐视兄弟部队被围歼而置之不理。可见，这样一支四分五裂的国民党军又怎么能打胜仗呢？
二、血肉相搏的碾庄大战
为了围困黄百韬的10万集团军，解放军动用了15万兵力，霎那间，25万精锐部队汇集在小小的碾庄，被围的黄百韬十分强硬，面对我军的围困殊死抵抗，仍作困兽之斗。黄百韬做好了与我军硬碰硬的打算，命令手下工程兵将碾庄的每一个据点和碉堡都用混凝土加固，挖出数道壕沟和反坦克路障，铺设铁丝网，架设机枪群和炮群让火力扫射之处没有死角。黄百韬的这十万人就如同一只全副武装的刺猬，让解放军难以下手。就这样，碾庄成了淮海战场的「绞肉机」，国共双方无论是进攻方还是防守方，每前进一步都要付出惨重的代价。
战斗一开始，解放军的五个纵队就轮番发动进攻，激战几天几夜，始终无法冲破黄百韬的防线，遭遇了如此挫折，粟裕开始重新研究作战方略，粟裕调集了我军为数不多的坦克和密集榴弹炮，准备借用火力优势，打开黄百韬防守的缺口。可黄百韬借助地形优势，避开了我军的大规模炮火轰炸，依旧咬牙死守，面对这样的战斗，粟裕和我军将领们也十分棘手，原本我军熟悉的穿插分割在碾庄根本行不通，狭小的碾庄无法允许15万人打运动战，于是这场战斗很快变成了惨烈的巷战，第三野战军的几个纵队与黄百韬兵团以屋子为单位，开始来来往往的拉锯战。黄百韬兵团在村子里层层布防，解放军离得远就用炮轰，靠近了就用机枪掷弹筒，突到更近时就用步枪冲锋枪扫射，等到子弹打光了就拼刺刀，用石头砸，我军一次又一次的冲锋依旧宣告失败。更加糟糕的是，这时的黄百韬终于盼来了徐州方面的空军支援，天空中的轰炸机又令解放军的进攻变得难上加难。
尽管解放军的进攻部队屡遭挫折，但士气并没有受到太多影响，指战员和战士们的士气依然高昂，进攻浪潮一浪高过一浪。这时的国军也处在崩溃的边缘，他们被围数日，伤亡也十分惨重，弹药、粮食、药品也消耗得差不多了，很多负伤的士兵疼痛难忍，甚至选择开枪自尽。并且，上级承诺许久的增援部队连影子都没见到，黄百韬兵团将士们的军心开始动摇了。以黄百韬兵团将领赵碧光为代表的国军士官们，不知道再这样打下去还有什么意义，纷纷带领手下向解放军投诚。
黄百韬面对手下将士的投降也是无可奈何，他也知道部队的处境越发危机，要是再没有增援就有可能全军覆没，可他并不想投降。作为一个少有的不是蒋介石嫡系的兵团司令，黄百韬并没有受到蒋介石冷落和歧视，蒋介石很是欣赏他的才华，越到关键时刻越是器重他，黄百韬也是难得的将才，在抗日战场屡立战功，到了解放战场，为了回馈蒋介石的信任，黄百韬打起解放军也极为卖命，唯蒋介石的将令是从。现在，眼看自己的兵团将要覆灭，黄百韬也发誓宁死不降。黄百韬也不是省油的灯，不甘坐以待毙，他知道寄希望与友军打开缺口，接应自己杀出重围并不现实，于是屡次组织敢死队，向外冲杀，组织了数次反冲锋，但均被我军打退。
这时，在蒋介石的几番催促之下，邱清泉、李弥等几路援救黄百韬的人马倍感压力，也逐渐靠近黄百韬兵团，在碾庄外与解放军部队交火，双方伤亡都很大。粟裕明白，发起对黄百韬部总攻刻不容缓。就这样，解放军工兵进行了四次大规模的爆破，黄百韬的碉堡不再坚不可摧，我军的坦克终于在碾庄打开了一个缺口。
三、殊途同归，黄百韬兵团覆灭
碾庄的决战让粟裕承受的压力山大，国民党的反击意志超乎所有人的想象，部队每天都在大批伤亡，却迟迟不能推进一步，粟裕每天焦急的几乎不能入睡，身体也渐渐有些垮了。这时毛主席得知了粟裕的艰难处境，电告粟裕尽管放宽心，表示中央对粟裕十分相信。毛主席这种「用人不疑，疑人不用」的态度给予粟裕很大的精神力量，粟裕和三野指战员们也备受鼓舞。终于，先头部队消灭了外围的敌人，打进了黄百韬指挥部附近。
这时，粟裕命令三个纵队将全部火炮对准碾庄中心区域猛轰，同时命令一个纵队冲进战壕同敌人搏斗，四个小时过去了，解放军已经突破了黄百韬兵团两道防线。黄百韬明白，再守下去根本没有希望，趁着剩下的部队还有战斗力，只好分兵突围。不久，黄百韬兵团指挥部被解放军占领，黄百韬引残部64军撤至碾庄东北面的吴庄。由于64军是黄百韬的嫡系王牌，再加上主帅和一众名将督战，64军抵抗得极其凶狠，其他黄百韬兵团大部分国军士兵均被我军击毙和俘虏，只有少部分国军趁乱突围成功。然而，黄百韬亲帅的64军一路遭受我军追击，并没有走多远，黄百韬看着身边自己的官兵越来越少，四周解放军喊杀声震天，顿感大势已去，他让64军军长刘镇湘领大部队继续向西北突围，自己带着少数亲兵卫队向西南突围。结果，刘镇湘没走出多远就遭遇阻击，很快便被全歼，刘镇湘也被解放军俘获。黄百韬自己在逃跑途中负伤，黄百韬深知自己怕是走不掉了，被俘后无言面对蒋介石，为报答蒋介石的提携之恩，黄百韬尽力了。在绝望中，趁卫士不注意，黄百韬默默举起了手中的配枪。
不知黄百韬在大势已去时有没有想到过一年前的国军整编74师师长张灵甫，当时张灵甫被我军围困在孟良崮，万不得已向黄百韬求援，黄百韬因与张灵甫有过矛盾，并未全力营救。结果，国民党最倚重的「五大主力」之一的整编74师全军覆没，张灵甫兵败饮弹自杀。现在，同样的命运即将降临在黄百韬的头上，拼死突围奈何回天乏力，周围友军不见踪影，慨叹李弥和邱清泉为何不能拉自己一把，负伤的黄百韬一声长叹，饮弹自杀。
在听说老对手黄百韬兵败自杀，黄百韬兵团全军覆没后，粟裕十分激动，反复确定情报无误后，粟裕如释重负，竟然一下子昏倒了过去，粟裕将军已经七天七夜没有睡觉了。粟裕大将被称作我军一代「军神」，晚年时回忆起淮海战场上与黄百韬兵团的激战时仍十分感慨，说自己一生有过无数对手，黄百韬兵团无疑是最难啃的硬骨头。
