南北分治：高欢权势愈隆，魏主欲图高欢
昭明太子薨逝，朝野惋愕，京师士女，奔走宫门，号泣满路。就是四方氓庶，亦闻讣含哀。梁朝有此贤储贰，偏不永年，这也未始非关系气数哩。太子遗有文集二十卷，古今典诰文言正序十卷，文章英华二十卷，文选三十卷，传诵后世，推为词宗。太子有数男，长男名欢，已封华容公，梁主欲立为太孙，历久未决。嗣竟立第三子晋王萧纲为太子，斯时，议多以为未顺。侍郎周宏正尝为萧纲主簿，上笺谏萧纲，劝萧纲为宋目夷、曹子臧（俱春秋列国时人），萧纲不能从。孰不乐为嗣君？无怪萧纲。已而，梁主因人言未息，特进封萧欢为豫章王，萧欢弟萧誉为河东王，萧誉弟萧詧为岳阳王。
且说魏主元修既纳高欢女为后，高欢权势益隆，仿佛是当年尔朱荣。斛斯椿在都辅政，受职侍中，本来是有意图高欢，至是与南阳王萧宝炬，将军元毗、王思政等，屡加谗构，劝魏主预先戒备。中书舍人元士弼，又劾高欢受诏不敬，魏主惩尔朱覆辙，也觉动疑，遂用斛斯椿计，添置閤内都督部曲，约数百员，统由四方骁勇募集充选。一面密结关西大行台贺拔岳，倚为外援。又封贺拔胜为荆州刺史，佯示疏忌，实建屏藩。
时高乾已入任侍中，兼官司空，因父丧解职，不预朝政。魏主元修欲引为己用，尝召高乾入华林园，特别赐宴。宴罢与语道：「司空累世忠良，今日复建殊勋，虽与朕名为君臣，义同兄弟，愿申立盟约历久不渝！」高乾莫明其妙，但答言道：「臣以身许国，何敢有贰！」魏主元修定欲与盟，高乾不便固辞，共申盟约。当时亦未尝报高欢。
嗣闻元士弼、王思政等往来关西，情迹可疑，乃致书晋阳，密陈时事。高欢得书后，即召高乾至并州，面谈一切。高乾因劝高欢逼魏主禅位，高欢用袖掩高乾口道：「幸勿妄言！今当令司空复为侍中便了！」高欢此时尚无歹意。高乾辞高欢回洛，高欢为高乾上表，请许高乾复任，魏主不允。
高乾知祸变将作，自愿外调，再作书告高欢，乞代求徐州刺史。高欢再为陈请，魏主乃授高乾为骠骑将军出刺徐州。高乾尚未发，魏主闻高乾漏泄机关，即传诏与高欢道：「乾邕（即高乾子）与朕私有盟约，今乃反复两端，令人不解！」高欢未闻高乾谈及盟事，也疑高乾暗中播弄，离间君臣，遂将高乾前时密书，遣使呈入。魏主便召高乾对责，高乾勃然道：「陛下自有异图，乃斥臣为反复，欲加臣罪，何患无辞！臣死有知，尚幸无负庄帝！」魏主竟敕令赐死，又遥敕东徐州刺史潘绍业，往杀高乾弟高敖曹。高敖曹方镇守冀州，闻高乾死耗，急遣壮士伏住要路，得将潘绍业拘住，搜出诏敕，遂率十余骑奔晋阳。高欢抱高敖曹首大哭道：「天子枉害司空，可悲可叹！」汝亦未尝无功。乃留高敖曹居幕下，优待如初。
高敖曹次兄高仲密，方为光州刺史，亦由间道奔晋阳。
高仲密名慎，因字著名，就是高敖曹本名，也只是一昂字。高氏兄弟三人，惟高仲密颇通文史。高乾与高敖曹素来好勇，高敖曹尤为粗悍，少就外傅，便不遵师训，专事驰骋。尝言：「男儿当横行天下自取富贵；若徒端坐读书，做一个老博士，有何益处！」乃父次同道：「此儿不灭吾族，当光大吾门。」嗣与兄高乾四出劫掠，骚扰闾里。高乾求博陵崔圣念女为妻，崔氏因高乾强暴无行，当然不许。高敖曹即引高乾往劫，硬将崔女牵回，置诸村外，且促高乾道：「何不行礼？」高乾遂胁崔女交拜，野合而归。实是强盗出身。既而高乾颇改行，且系前中书令高允族侄，因得入仕。
高欢自高乾被戮后，才知为魏主所卖，悔恨交生，于是与魏主有隙。魏主元修方信任贺拔岳，屡遣心腹入关，嘱令谋高欢。贺拔岳尝使行台郎冯景往晋阳，高欢与冯景设盟，约与贺拔岳为兄弟。冯景归语贺拔岳，谓高欢奸诈有余，不宜轻信。府司马宇文泰，自请至晋阳侦高欢。高欢见宇文泰状貌非常，欲留为己用。惺惺惜惺惺。宇文泰固求复命，高欢乃遣还。宇文泰料高欢必后悔，兼程西行驰抵关前，后面果有急足追至。他亟纵辔入关，关内守卒如林，那追来的晋阳急骑，只好回马自去。
宇文泰入语贺拔岳道：「高欢已欲篡魏，所惮惟公兄弟，侯莫陈悦等皆非所虑。公但先时密备，图高欢不难，今费乜头代北别部骑士不下万人，夏州刺史斛拔弥俄突有胜兵三千余名，灵州刺史曹泥，河西流民纥豆陵伊利，各拥部众，未有所属，公若移军近陇，威爱两施，即可收辑数部，作为爪牙。又西抚氐羌，北控沙塞，还军长安，匡辅魏室，一高欢不足畏了！」贺拔岳闻言大喜，遂遣宇文泰往诣洛阳密陈情状。魏主面加宇文泰为武卫将军，仍令返报如约。寻即授贺拔岳都督雍、华等二十州军事，兼雍州刺史，并割心前血赐贺拔岳。贺拔岳因西出平凉，借牧马为名，招抚各部。斛拔弥俄突、纥豆陵伊利，及费乜头、万俟受洛干、铁勒斛律沙门等，相继归附，惟曹泥不服。众推宇文泰出镇夏州。贺拔岳沉吟道：「宇文左丞乃我左右手，怎可遣往？」继思外此乏才，乃表请用宇文泰为夏州刺史。魏廷自然依议。宇文泰奉敕赴夏州。
（本篇完）
