位于黄河流域的五个北方少数民族——匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，自东汉时期开始向长城内和黄河流域一带迁徙。他们的涌入，给当时的中原地区带来了巨大的冲击，史称「五胡乱华」。这个时期，政治局势极度动荡，各民族间的冲突与斗争不断。从公元304年刘渊称王开始，到公元439年北魏统一中国北部为止，五胡十六国时期历经了135年的纷争与变迁。
在五胡十六国时期，各政权更迭频繁，战争不断。前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、成汉等政权纷纷涌现。此外，还有代国、冉魏、西燕、吐谷浑等国，实际上共有20国。这些政权的建立者多来自北方少数民族，他们在与汉族封建政权的冲突与合作中，共同演绎了这一时期的政治与历史。
五胡十六国的政治与文化交融
五胡十六国时期，各政权间的政治斗争与战争不断，但在文化交流方面也有一定的成果。在这个时期，汉族文化与北方少数民族文化相互交融，形成了独特的文化风貌。例如，在艺术方面，十六国的音乐、舞蹈、绘画等都受到了北方少数民族文化的影响。同时，在科技方面，北方少数民族的农业、畜牧业、军事等方面的技术也得到了汉族的传承和发展。
在五胡十六国时期，各政权虽然政治上分裂割据，但在文化上却有一定的统一性。这种统一性表现在语言文字的使用方面。在这个时期，汉字成为了各政权间交流的主要工具，同时也吸收了北方少数民族的一些词汇和语法结构。这种语言文字的统一性为后来的隋唐时期的文化统一打下了基础。
五胡十六国的经济与社会变迁
五胡十六国时期的经济主要以游牧经济为主导，各政权间的经济形态也存在较大的差异。在战争频繁的时期，经济受到了极大的破坏。然而，在这个时期也出现了一些富有成效的经济政策，如北魏孝文帝时期的均田制等。这些政策的实施对于推动中国北方的经济发展起到了积极的作用。
在五胡十六国时期，社会结构也发生了较大的变化。一方面，各政权的建立者多来自北方少数民族，他们在进入中原后逐渐融入了汉族社会；另一方面，汉族人民在面对北方少数民族入侵时，也表现出了强烈的民族意识和反抗精神。这种社会结构的变化对于后来的中国历史产生了深远的影响。
五胡十六国的结束与北魏的崛起
公元439年，北魏统一了中国北部，标志着五胡十六国时期的结束。在这个时期结束后，中国历史进入了一个新的阶段。北魏在统一中国北部后，实行了一系列的政治改革和经济政策，推动了社会的繁荣和发展。同时，北魏也在文化方面进行了大胆的创新和尝试，如推行佛教、实行汉化政策等。这些措施为后来的隋唐时期的文化繁荣奠定了基础。
在五胡十六国时期结束后，中国历史的走向发生了变化。在这个时期结束后出现的隋唐时期，中国历史走向了更加繁荣和开放的时代。这种变化不仅表现在政治和经济方面，更表现在文化和社会结构方面。在这个时期，汉族文化和北方少数民族文化相互交融，形成了独特的文化风貌。同时，社会结构也发生了较大的变化，为后来的中国历史产生了深远的影响。
