1938年，武汉沦陷敌手后，鄂西也被日寇占领。日寇华中派遣军占领鄂西后，将孝感城作为兵站基地，日寇大批物资都储备在这里。1941年，正是抗日战争最激烈地时刻，突然国统区报纸上，纷纷刊登了一则捷报「国军劲旅光复孝感！」
国统区的百姓精神为之一振，但是还是有较真的人存在疑惑，国军诸部都被压制在鄂西，面对日寇已经疲于应付了，哪支劲旅能深入敌后呢？其实，这则捷报也不是误传，是真实情况，是新四军五师十三旅光复了孝感城。
在年初的时候，蒋介石还不顾抗日统一战线，污蔑新四军为「叛军」，发动了皖南事变。仅仅过了不足半年，新四军牺牲将士还含冤九泉，蒋介石又腆着脸，把新四军的功劳揽到自己名下，脸皮之厚可见一斑。
新四军五师十三旅，是有极少数的红军骨干，拉起来的抗日部队。十三旅旅长就是开国中将周志坚，是我军中一位虎将，一生经历过几百场恶战。1939年1月，周志坚将军率领一百六十多人的豫鄂游击挺进支队，从河南竹沟南下，在武汉外围展开抗日游击战争。
在一年的努力下，本来仅有一个连队编制的游击支队，迅速壮大到一万多人，后来改称为豫鄂挺进纵队。在周志坚将军的带领下，豫鄂边抗日根据地成立，向一颗楔子楔入武汉日寇的心脏中。
1941年4月，新四军五师成立后，周志坚将军担任了十三旅旅长。在红军时期，因为周志坚将军作战勇猛，就被战友们称为「周老虎」。周志坚将军来到武汉外围后，面临的环境更加艰难，当时不仅要同日伪军作战，还要提防国民党顽军的偷袭。
十三旅在抗战第一线，周志坚将军率领部队积极出击，取得了几场对日战斗的胜利。这段时间，周志坚将军几乎每天都在思考，如何以较小的代价，给日伪军最沉重的打击。几天几夜不眠不休的思考后，周志坚将军在地图上，找到了一个合适的进攻目标，那就是孝感。
1941年，日寇已经深陷太平洋战场和东南亚战场，日本一个弹丸小国，兵力和各类资源也开始入不敷出。经过新四军情报人员打探，孝感城内只有日寇一个班和一个伪军大队驻守，总计三百多日伪军。
虽然孝感城西北方向有一个飞机场，机场内有机场警备队，城北还有一个日寇铁道警备队。这两支孝感城外的日寇部队，总计有一千多人，可以随时支援孝感城中的日寇，但是只要进攻迅速，新四军还是能占领孝感城，。周志坚将军制定战略，他认为孝感城被日寇占据后，从未受到抗日军队的进攻。日寇才放松了警惕，只有少数驻兵在城内，正是新四军进攻孝感城的好机会。
侦察员传来情报，8月8日，孝感城内的日伪军大多放假外出，兵力空虚。周志坚将军做出决定，在8月8日晚，对孝感城发动奇袭。为了避免情报有可能的泄露，8月8日上午，周志坚将军才召集十三旅的指战员开会，宣布了作战计划。
这次行动要求迅速，快速打，快速撤离，因此攻城部队不需要太多兵力，周志坚将军只挑选了四个精锐连队，共计六百多人。8月8日夜幕降临，天上的月亮也被云彩挡住了，真正的伸手不见五指。
夜色正是新四军需要的，周志坚将军率领六百名新四军精锐，偷偷摸到了孝感城附近。到了夜里22点，部队到达预定进攻位置，准备向西门发起进攻。其实，孝感城落入日寇手中后，城墙就已经毁于炮火。
尤其是西门的城墙已经坍塌，日寇为了图省事，就用铁丝网象征性地阻挡起来。到了23点，等到日伪军进入熟睡中，周志坚将军一声令下，早就埋伏好的新四军，向西门城墙缺口发起进攻，干净利落的解决了日伪军岗哨里的敌人。
新四军部队攻入城中，直扑日寇驻地和伪军机构，这两处地点都是高墙深院。守门的日寇很警觉，在黑暗中发现来了人，拉动枪栓呵斥。新四军将士听到日寇发出「鸟语」，直接丢过去一颗手榴弹，解决了日寇哨兵。
岗楼上的日寇听到爆炸声，开始扣动扳机，机枪火力迅速倾泻下来。几名战士翻墙进入院中，击毙了岗楼上的日寇，准备打开日寇驻地的大门。可是日寇驻地碉堡里敌人也被惊醒了，机枪「哒哒哒」响了起来，几名新四军战士只能据险而守。这一下，陷入僵持局面，这对新四军来说是危险的，对日寇来说是有利的。
好在进攻伪军驻地的新四军部队，进展很顺利，新四军将士解决了哨兵后，进入伪军驻地。这群汉奸都还在睡梦中，还没明白怎么回事？就被枪口抵住了脑袋。这群伪军举手投降了，伪军大队长拔枪想要反抗，被新四军将士一枪击毙了。
周志坚将军听说了进攻日寇驻地受阻，日寇城外的两支部队也在紧急赶来，他命令战士们从伪军驻地搬来汽油桶。这些汽油桶被滚到日寇碉堡附近，随即新四军开枪引燃了汽油，几个汽油桶燃烧爆炸。日寇碉堡里成了烧烤炉，里面的日寇鬼哭狼嚎，忍受不住炙烤的日寇跑出碉堡，就被新四军给击毙了。
新四军拿下日寇碉堡，迅速占领了日寇驻地，全歼孝感城中日寇守军。这时阻援部队，已经同孝感城外的日寇交了火，周志坚将军命令部队不许贪恋物资。他们把缴获的食盐、布匹、棉花带走一部分，把剩余的物资摆在大街上，任百姓自行取用。
日寇孝感城内储备的汽油、汽车都被烧毁，仓库中带不走的武器弹药也被引爆。整个孝感城中，就像放烟花一样，在日寇占据的仓库到处都是爆炸声。新四军部队顺利撤离后，为了阻止日寇追击，新四军把出城必经的一座木桥给烧毁了。
日寇追击部队赶来，只见满地都是日寇的尸体，孝感城这个日寇鄂西物资储备基地，物资几乎全部被毁掉了。日寇气得捶足顿胸，百姓们都在偷偷庆祝，「周老虎」的名号传遍整个鄂西地区。
