在民国军阀混战的时代，枭雄并起，出现了许多割据一方的土霸王。
其中最著名的有「东北王」张作霖、「山西王」阎锡山、「东南王」孙传芳、「西北王」冯玉祥、「西南王」唐继尧等等。
而当「西南王」唐继尧和「东南王」孙传芳败亡，又涌现出了「云南王」龙云、「四川王」刘湘、「广西王」李宗仁以及「南天王」陈济棠。
老覃在这里说说「南天王」陈济棠的故事。
这个陈济棠是个奇人。
他是汉族客家人，出生地在今广西防城港。
他虽然生得身材魁梧、威武雄壮，却是个书生出身。
他6岁破蒙，16岁应乡试，榜列第三。
但他感慨于清廷腐朽落后，列强环伺，毅然弃文从武，转入广东陆军小学就读，并在陆小教官邓铿的介绍加入了同盟会。
这里说一件陈济棠在陆军小学时的糗事。
陈济棠是个脑细胞远比脚细胞发达和好用的人。
他的正步操老走不不好，每逢学校阅操，他都靠边站，被安排在教室搞卫生。
最受教官和老师青睐的同学梁安邦曾当众取笑他，说：「陈济棠这样的人，绝对不能在军界混，他要真能在军界混得一席之位，我给他捧靴。」
陈济棠听了，羞愧得不行，恨不得地上有条缝钻下去。
熟料世事沧桑，三十年河东，三十年河西。
梁安邦空负「安邦」之名，营营役役半生，碌碌无为。
而陈济棠却掌握了广东军政大权，成为了影响时局发展的「南天王」。
梁安邦落魄潦倒，为生活所迫，不得不灰溜溜来找陈济棠，以谋取一官半职。
他的脸皮厚得可以，一见面，就大呼小叫陈济棠的字「伯南」，说：「伯南！伯南！老同学来给你捧靴了。」
陈济棠有大将风度，不计前嫌，朗声笑着说：「老同学何必开这样的玩笑？我现在正缺一个交通团团长，不知你肯不肯屈就？」
梁安邦大喜过望，连说：「求之不得，求之不得！」
陈济棠为人厚道，一至于此。
那么，厚道人陈济棠是怎么从一介白丁崛起成为雄霸一方的「南天王」的呢？
这期间既有时局变幻的推力在作用，当然，更多的是陈济棠本人的见识和应变能力所至。
话说，陈济棠从陆军小学毕业后，又入了广东陆军速成学校，从而成为了粤军预备军官。
1920年的粤桂战争中，他在陆小读书时的教官邓铿为粤军参谋长，负责组建粤军第一师。他福至心灵，投奔邓铿，得以编入该师任第四团第1营营长。
1922年6月，陈炯明策动反对孙中山，第四团团长陈铭枢受胁迫参加。
陈铭枢是个有良心的人，他认为自己既是同盟会的人，又参与反对孙中山，实在是天理难容。在良心备受折磨之余，弃职远走。
第四团由此归陈济棠统领。
陈济棠内心也支持孙中山，他在第一师师长李济琛的安排下，与邓演达、张发奎发起兵变，击败了陈炯明的叛军，重新占领了广州。
这其中有一个细节要提：陈炯明从广东退出后，退据粤东东江一带，继续和广州孙中山领导的革命政府相叫板。为此，广东革命政府先后组织了两次东征。在第二次东征中，蒋介石任总指挥。然而，双金之役，国民革命第一军第三师一度被陈炯明手下林虎部击溃，林虎部追击到了离总指挥蒋介石仅一二里的地方。蒋介石急得浑身汗出，好几次想到了自杀。关键时刻，是陈济棠率部以日行60公里的速度赶，击退了林虎部，救下了蒋介石。
这是陈济棠事业发迹的重要一环。
1925年7月，国民政府在广州成立，粤军第一师扩编为国民革命军第四军，李济琛任军长，陈济棠跟着水涨船高，升任为了第十一师师长。
到了1929年蒋桂战争期间，李济深被蒋介石扣押，陈济棠又升任为了第四军军长兼广东绥靖委员。
由于陈济棠之前对蒋介石救命之恩，这会儿也努力表示支持蒋介石，故出任了第八集团军总司令。
而随着胡汉民被蒋介石软禁，广州国民政府倏起倏灭等一系列变故的出现，陈济棠不断坐大，最终手掌广东党政军大权，摇身变成了「南天王」。
陈济棠治粤期间，把广东的经济搞得有声有色，为时人所称道。
最妙的是，陈济棠还多年暗中周济红军，和红军做生意，借道给红军，让红军度过难关。
事情是这样的。
1934年夏，蒋介石纠集起五十万大军，对我中央红军发起了第五次「围剿」，其中，任命了陈济棠为「南路总司令」。
陈济棠不傻，知道老蒋这是想借刀杀人，既想借红军的刀来杀自己，也想借自己的刀杀红军，总之，无论是自己灭亡还是红军灭亡，收益人都是他老蒋。
陈济棠虚以蛇委，每月向蒋介石索要60万银元的作战费，却出工不出力。
不过，尽管红军与陈济棠的粤军没打什么仗，但面对其他国民党军队的攻打，压力也很大，弹药奇缺。
陈济棠生怕红军支撑不下去，到时老蒋发重兵攻粤，自己难以抵抗，于是暗中派高参杨幼敏送了3万发子弹给红军。
红军除了缺少弹药，还缺少食盐和医药以及各种日用品。
陈济棠一咬牙，接济！继续接济！
当然，这些日用品的接济就不是无偿接济了——中央苏区所控制的江西大余县是我国白钨矿的主要产地，红军去挖这种钨砂同陈济棠作交换，大批大批换取急需的物资。
好家伙，在1934年8月到9月这一两个月的时间里，中央苏区光靠同陈济棠做钨矿生意，就赚620万大洋！
到了1934年10月，中央10万红军被国民党军挤压到赣南闽西只有七个县的狭小区域里，生存空间太小了，必须实施战略转移。
又是陈济棠，他和红军暗中达成五项协议，借道给红军转移。
这样，红军几乎没费多大功夫，就越过了老蒋下令设置的第一、第二、第三道封锁线，顺利抵达湘江江畔。
虽说陈济棠所做的这些，都是围绕着自身利益展开的，但他在客观上帮助了红军，这是事实。
1980年9月，陈济棠的儿子电子学家陈树柏博士从海外归来，邓小平在接见他时，委婉地表达了谢意，说：「您父亲当治粤年，有一定建树。」
蒋系中央军主力大多北上或西进追击红军后，1936年6月，陈济棠又与桂军李宗仁、白崇禧联手反蒋，发起了「两广事变」。
陈济棠这么一搞，吸引了胡宗南大军来湘，让老蒋顾此失彼，我红二、四方面军得以从容通过草地进入了甘南。
可以说，陈济棠在无意中又帮了红军一把。
不过，陈济棠在这次事变中失败了，军权全失，沦落成了一个时代的闲人、旁观者。
老覃在这里补插一闲笔：陈济棠在兵败后，逃入香港做了一个寓公。到了1941年，风闻日军要进攻香港，蒋介石派飞机前去香港接一批要员回重庆，陈济棠也在被接之列。但当陈济棠带着妻子莫秀英在飞机上找好了座位，却被孔祥熙的二女儿孔令伟赶了下来。
孔令伟赶陈济棠的理由，就是她的养的几条狼狗要坐陈济棠夫妻的座位。
可怜的「南天王」陈济棠，落地凤凰不如鸡，只好吞声忍气，下了飞机，通过走陆路，饱受劳碌奔波之苦，辗转逃到了重庆。
陈济棠自己吃苦倒没什么，但连累妻子吃苦，他就很过意不去，到了晚年，还对这件事耿耿于怀。
陈济棠对妻子莫秀英一往情深，至死不渝。
莫秀英并非出自什么大富之家的大家闺秀，容貌长相也一般，陈济棠为什么对她情有独钟呢？
「东江才子」王映楼作有【莫秀英小传】，说莫秀英原本是高州名妓，名噪一时，陈济棠迷信相术，认为莫秀英「鼻准端润，最旺夫，娶之者必多幸运。济棠欲纳之为妾，秀英不肯，因摒发妻而娶之。」
此说其实大谬。
陈济棠原先有妻不假，但原配叶氏是按家庭包办婚事而娶。陈济棠从军离家后，叶氏不久就病逝了。
莫秀英也并非什么高州名妓，而是一普通农家女。
陈济棠与莫秀英相识，是在1915年他奉令进驻阳江、电白一带之时。
当时，陈济棠只是连长，他在电白潭板遇上了因生活没有着落而欲投江寻短见的莫秀英，出于人道主义，他伸出援手相救，把莫秀英带回军营，赠衣相食，由怜生爱，日久生情，最终结为夫妻。
陈济棠宠妻爱妻，一生对莫秀英计听言从。
他在1933年2月15日建成横跨珠江两岸的第一座大桥——海珠桥后，为了讨好爱妻，特意在海口修建了「秀英港」。
此外，又在「秀英港」建了一座长桥码头，命名为「秀英码头」。
莫秀英贤良，为陈济棠生育有七子四女，在相夫教子之余，又行善积德，做了很多慈善事业，被当时的广东人民称为「广东之母」。
莫秀英命薄，1947年在广州梅花村病逝，时年47岁，陈济棠将之葬葬于湛江湖光岩狮子岭。
陈济棠1954年病逝于台，他的骨灰后被子孙移回湛江，与爱妻莫秀英合葬在了一起。
