在1620年的一个清新秋日，泰晤士河畔聚集了一群带着怀疑的目光观众。他们掩住口鼻强忍住河水飘来的恶臭（当时全伦敦的生活污水都直接排入泰晤士河，河水水质与现今的恒河有的一拼）。
世界上首艘潜水艇的试航
是什么让他们忍受恶劣的环境聚集在此？
他们的目的是一样的：见证科尼利斯·德雷尔（Cornelis Drebbel）的奇迹——世界上首艘潜水艇的试航。空气中弥漫着紧张和期待的气息，人群在窃窃私语，议论着这艘奇特船只的命运。
詹姆斯一世
随着国王约翰·詹姆斯一世的到来，使得次试航更加引人注目。国王的眼神紧紧锁定在那艘独特的船上，它其外形丑陋，看似一只倒扣的龟壳。
国王的兴趣不仅是对新奇事物的好奇，更是关心其能否用于军事。
随着德雷尔命令的下达，「怪船」缓缓地滑入泰晤士河的怀抱。河水轻轻拂过它的木质外壳，那覆盖着猪皮的船体，仿佛一只漂浮在水中巨兽。人群的惊叹声此起彼伏。
国王紧盯着水面，他的表情复杂——好奇、期待，甚至有些不安。随着潜艇逐渐消失在水中，周围的空气似乎凝固了。人们屏住呼吸，他们从没见过一艘船完全沉入水底。
三个小时，漫长的三个小时……
所有人都认为德雷尔的实验失败了，船上的水手已经溺毙在泰晤士河湍急的河水中。就连国王的脸色也变得愈加阴沉。
突然，潜艇的艇首撕开湍急的河面，最终浮出缓缓前行，人群爆发出雷鸣般的掌声，国王的脸上也露出了满意的微笑。
德雷尔站在岸边，心中充满了复杂的情感。这一刻，他知道自己赌赢了，但他不知道的是他不仅仅挑战了自然界的极限，更开启了一个全新时代的大门。
这一天，是他职业生涯的转折点。这一刻，他的发明为他赢得了极高的声誉。
荷兰发明家德雷尔引入了一种独特的潜艇设计，在当时的科技背景下显得特立独行。
世界上首艘潜水艇
首先，潜艇的主体结构是由坚固的木材制成，外层覆盖着油脂涂抹的猪皮。这种组合在当时的航海技术中极为罕见，既确保了艇身良好的密封性能，防止水侵入，又为舰船提供了足够的浮力。
德雷尔潜艇最引人注目的特点是其沉浮控制系统。它在水手座位下方，安装了特制的皮制水囊。这些水囊的工作原理是控制潜艇内部的进水量，从而调节潜艇整体重量和浮力。当需要下潜时，水手让这些水囊装满水，使潜艇的重量增加，从而下沉。相反，需要浮到水面时，只需排出水囊中的水，减轻重量，使潜艇能上浮。
这种通过水囊控制沉浮的机制在当时是一种创新的尝试。它不仅展示了德雷尔对潜艇设计的创造性思维，也体现了他对物理学浮力原理和气压控制的深刻理解和应用。虽然这个系统在今天看来可能相对原始，但在17世纪的技术背景下，它无疑代表了一次重大的工程创新。
在海洋探索的历史上，德雷尔的潜艇是一次划时代的突破。它标志着人类首次挑战深水环境，为海底探索和利用开拓了道路。这艘潜艇的出现，预示着一个全新的海洋时代的到来。
德雷尔的设计对后续潜艇的影响深远。虽然其原始机制与现代潜艇相去甚远，但它为潜艇的基本设计奠定了基础。控制潜浮、密封船体、空气管理等核心问题的初步探索，为后来的设计提供了宝贵的经验和启示。
科尼利斯·德雷尔究竟是谁？
科尼利斯·德雷尔
他出生于1572年的荷兰阿尔克马尔，虽然关于他的早期教育背景资料有限，但他早早就展现出了对机械和化学的兴趣和才华。
除了他在潜艇设计上的突破，在其他领域他也取得了显著成就。他发明的温度控制装置是早期恒温器的雏形，这一发明不仅在科学研究中有重要应用，也为后来温度调节技术的发展奠定了基础。
在光学领域，德雷尔也有显著的贡献。他改进了显微镜和望远镜的设计，提高了这些仪器的精度。他的这些成就不仅促进了光学的发展，也为后续的天文学和生物学的研究奠定了基础。
当德雷尔来到英格兰时，他受到了国王的欢迎。约翰·詹姆斯一世对科学和技术有着浓厚的兴趣，他对德雷尔的工作特别感兴趣，并为其提供了资金支持。
国王对德雷尔的潜艇特别感兴趣，他敏锐的觉察到，德雷尔的发明会对帝国海军未来的战术有重要影响。
尽管德雷尔的潜艇设计在当时是一项杰出的技术成就，并且受到国王的重视，但它并未获得军方的认可。这种忽视部分源于当时军方的保守态度和对新技术的怀疑。
英国皇家海军
军方对潜艇的反应充满怀疑和不信任。在他们看来，这种新颖的水下航行器似乎过于前卫，甚至是不切实际的。他们的思维被传统的海战策略所局限，未能看到潜艇在未来战争中的潜在价值。这种傲慢和目光短浅的态度导致了对德雷尔创新工作的忽视。
军方认为潜水艇虽然在技术上是一项重大突破，但它没有被立即用于军事目的的原因主要包括以下几个方面：
1. 技术限制 ：德雷尔的潜水艇是通过调节船体内的水量来上浮或下潜的，这一控制机制相比水面舰艇过于复杂。这意味着它在应对复杂的敌对环境时，操控性和机动性有限。
2. 水下航行时间和范围的限制 ：当时的潜水艇只能在水下维持有限的时间，因为它没有有效的空气再生系统。这限制了潜艇在潜水状态下的操作时间和范围。
3. 攻击能力缺乏 ：17世纪的潜水艇并没有配备有效的攻击武器。无法安装舰炮，没有鱼雷或类似武器，尤其是在对抗敌舰的情况下，潜水艇很难在军事上发挥显著作用。
4. 可靠性和安全性问题 ：早期的潜水艇在可靠性和安全性方面存在一定的问题。由于设计和技术限制，它们可能难以应对紧急情况，如躲避水下障碍物或出现机械故障进行水下维护。
5. 军事思维的局限性 ：在17世纪，海军战术和战略主要集中在水面舰艇上。潜艇这样的全新概念需要时间来被理解和接受，特别是在考虑其潜在的战术和战略价值时。
6. 测试不足 ：尽管德雷尔进行了一些展示和测试，但可能没有足够的证据来说服军方领导人投入资源进行大规模开发和应用。
对于德雷尔个人而言，军方这种忽视和冷漠的态度无疑是一次沉重的打击。作为一名充满抱负的发明家和科学家，他的许多梦想和抱负都寄托在这项革命性的发明上。军方的冷淡反应不仅削弱了他在科技界的影响力，也影响了他的职业生涯和心态。
总之，军方对潜艇技术的忽视，使德雷尔职业生涯的后期蒙上了一层阴影。
创新往往超前于其时代，而传统思维和短视则常常阻碍这些创新的实际应用和认可。
明明潜艇技术领先了一百多年，最终，英国皇家海军还是为自己的傲慢和短视付出了惨重的代价。
英国皇家海军在第一次世界大战期间特别是从1915年开始，吃了潜艇战的大亏，这主要是因为德国潜艇（尤其是U艇）的有效运用。这段时间对英国海军来说，标志着潜艇战术的威胁和影响的开始。
1. 不列颠封锁战（1915-1916） ：德国在1915年初实施的「无限制潜艇战」策略，对英国造成了严重影响。德国潜艇开始攻击包括商船在内的所有被视为对德国构成威胁的船只，无论其是否为军舰。这导致英国和盟国的供应线受到严重威胁，英国本岛甚至面临食物和物资短缺的危机。
2. 卢西塔尼亚号事件（1915年） ：1915年5月，德国U艇击沉了英国客轮卢西塔尼亚号，造成大量平民死亡。
3. 1917年的危机 ：到了1917年，德国的「无限制潜艇战」达到了高潮。这一年，德国潜艇对盟国船只的攻击导致了巨大的损失，使得英国的物资供应面临极大的威胁。这一时期，英国几乎被迫进行口粮配给。
对英国皇家海军而言，这些事件不仅造成了巨大的物资和人员损失，也暴露了其在应对潜艇威胁方面的不足。虽然最终通过采取护航制度、部署深水炸弹和改进反潜战术，英国海军逐渐降低了潜艇战带来的威胁，但一战期间的潜艇战彻底改变了海战的规则。
