淮海战役的计划最初由粟裕提议，他建议主要集中在连云港一带，由华野指挥主要部队。
然而，毛泽东作为卓越的战略家，将战场范围扩大到整个徐州地区，并调动了刘陈邓指挥的中原野战军，形成了两大野战军的联合行动。
为了配合华野的行动，中野提出先攻占郑州，以调动华东敌军，这得到了毛主席的支持。于是，郑州战役由陈邓指挥发起。
在淮海战役即将开始之际，粟裕向毛主席发电报，提议由刘陈邓统一指挥，以求统一指挥，并尊重刘陈邓的地位。
毛主席很快做出了回复，同意整个战役统一受陈邓指挥。
然而，粟裕的电报中只提到了陈邓，未提及刘，引发了一些人的疑惑和对粟裕与刘之间关系的怀疑。
确实，情况并非如此简单。
粟裕之所以只提到陈、邓，主要是因为此时他们正在与华野合作作战，而且郑州战役、开封战役已经展开，这些战役都由陈、邓指挥。至于刘伯承，他率领两个纵队仍在豫西作战，尚未与陈、邓会合，是否参加淮海战役还不确定。正是因为这个原因，粟裕没有提及刘。
然而，当毛主席确定淮海战役由华野和中野两大野战军共同执行后，11月5日，刘伯承和他的参谋长李达匆忙赶到淮海地区，与陈、邓会合，使得中野指挥体系变为刘、陈、邓共同指挥。因此，毛主席等人对中野乃至整个淮海战役的指挥都是「刘、陈、邓」，刘仍然处于最前线，且在淮海战役总前委的组成人员中，刘伯承也排在第一位。
