—回忆东进淮南时的罗炳辉同志
赵启民
陈毅同志在【悼罗炳辉将军】一诗中有这样四句诗:
抗日君迈进，
饮马江南北。
苏鲁驰劲旅，
日伪告溃灭。
罗炳辉同志在抗日战争时期，先后担任过新四军五支队司令员、二师师长、新四军第二副军长、华东军区第二副司令等职，转战于江淮苏鲁地区，对开辟淮南抗日根据地作出了重大贡献。陈毅同志这四句诗高度概括了罗炳辉同志在抗日战争时期的主要活动和功绩。
抗日战争爆发后，党中央派罗炳辉同志到新四军工作，被任为一支队副司令员，和最早深入敌后作战的陈毅司令员一起活动于苏南敌后，打击日寇。一九三九年五月，罗炳辉同志随叶挺军长北渡长江，到达皖东地区。当时的形势是:日寇停止了正面战场的进攻，加紧了对蒋介石国民党的诱降活动，同时也加紧了对敌我抗日军民的「扫荡」，国民党以蒋介石为首的反共顽固派，消极抗日，积极进行反共投降活动，诬蔑我大江南北新四军的积极抗战为「越界活动」，「游而不击」，一再限制、缩小我军的活动范围。在皖中、皖东地区，由于日寇进攻，国民党军队溃逃到大别山，这个地区一片混乱。党中央看到，皖中、皖东地处长江以北、淮河以南，津浦、淮南两条铁路贯穿其间，是华中战略枢纽要地，在此一片混乱的情况下，巫需我军迅速东进，发展人民的抗日力量，创建抗日根据地。
但在我军内部，由于王明右倾投降主义路线的破坏和干扰，没有坚决执行党中央东进敌后、发展华中的战略方针，东进迟缓，坐失良机。为排除对中央路线的干扰，迅速打开皖东抗战局面，中央指示叶挺军长亲赴江北，和其他领导同志一起，大刀阔斧地进行工作，排除了错误路线的干扰，贯彻了党中央的方针，并以四支队八团为基础组建了五支队，任命罗炳辉同志为司令员，郭述申同志为政治委员，辖八、十、十五三个团。
一九三九年七月一日，新四军五支队在皖东津浦路西成立。五支队成立后，在炳辉、述申同志领导下，立即召开了支队党委会，研究了党中央关于东进的战略方针和部署。五月间，方毅同志(五支队政治部主任)率领的一个加强营作为东进路东的先遣部队，完成了对路东地区的敌情侦察、了解地方情况、联络地方党组织的任务，回到了路西，向支队党委汇报了情况。
津浦路东地区，包括安徽的来安、嘉山、天长和江苏六合、仪征、扬州、盯胎等县广大地区，均在国民党江苏省主席韩德勤的势力范围之内，情况十分复杂。韩德勤一贯暗中勾结日伪，积极反共，他将其主力独立六旅全部放在路东，企图阻止我东进。路东各县保安团也挂着韩德勤的牌子，但各怀鬼胎，自成派系，派系之间明争暗斗，矛盾很多，但都惧怕我军东进，防范甚严。在民间，有许多带有浓厚封建迷信色彩的农民自卫组织如「小刀会」等，为地主及韩顽所蒙蔽、控制，对共产党、新四军不了解，对我军东进抱有敌意。另外还有名目繁杂的「游击军」、「忠救军」及「三番子」和土匪武装。
各种政治和军事力量，都对老百姓实行明抢暗夺、欺压剥削，人民处于水深火热之中。支队党委研究了上述情况，迅速作出了东进的部署，决定立即向津浦路东进军。
经过短期的准备之后，一九三九年九月，正是秋高气爽的季节，炳辉、述申等同志亲率八团、十五团和司政机关，怀着胜利的喜悦和东进敌后的激动心情，向路东进发。经过数日夜的艰苦行军，通过了日冠严密控制的封锁线—津浦铁路，胜利地到达了五县临界的来安县半塔集，并以此为中心，分兵各县开展工作。
炳辉等同志考虑到，我军进入路东的第一步是要将「脚」立住。要做到这一点，首先要维持好地方秩序，解除群众的痛苦，让老百姓有一个比较安定的生活和生产环境。对上层要大力开展统一战线工作，争取、团结进步人士，消除中间派的疑虑，在抗日救国的大前提下团结起来，孤立和打击最顽固最反动的分子。当时嘉山县有个县长叫周少藩，此人作恶较少，比较开明，经过我方的争取，愿意与我合作。因而在最初一个时期里，彼此合作得较好，使我取得了一个有利的工作环境和条件，较好地开展了群众工作，通过不长时间的努力，群众即主动靠近我们，支持我们，使我军为后来的发展打下了较好的群众基础。后来周少落这个人在一九四0年三月的半塔保卫战中又转向反动，配合韩顽部队向我进攻。他反动，我们也不客气，在反击中将其常备大队全歼了。当时盱胎县有个县长叫秦庆霖，他手中有一个常备旅，自兼旅长。他自恃手中有一些兵力，有韩德勤作靠山，认为新四军长不了，不听我军劝告，与韩顽勾结起来，不断向我制造摩擦。炳辉同志和支队其他领导同志研究，认为秦部的反动气焰，已成为我开辟路东根据地，打开皖东敌后抗日局面障碍，决定给秦庆霖一点教训。炳辉同志命在盯、嘉活动的十团，于润溪、津利两地，给予向我挑衅的秦顽一个营和一个保安团以严重的打击。这一胜利，大大地打击了秦顽的反动气焰。与此同时，我军又先后击溃了日伪两次「扫荡」，拔除了天扬公路上秦提镇伪据点。这「一联」(嘉山周少落)「一打」(盱胎秦庆霖和日伪)，我军影响迅速扩大。这时，那些在一旁观望的地方武装也纷纷投到我军门前。我军对那些有一定民族意识，愿意抗日的部队，作为我军扩大的对象，给予新四军游击队的番号，受五支队指挥，对于那些风大随风、雨大随雨的地主武装，只要有利于抗日，则团结利用之。这样就在一定程度上孤立了顽固派，有利于我军抗日反顽斗争。
炳辉同志也十分重视发动群众的工作，并亲自做群众工作。支队和各部队为发动群众派出了大批的民运工作人员。当时发动群众的关键是与恶葫地主的斗争。当时五支队司令部驻地半塔集，有一个大恶霸叫项国平，这个家伙一贯鱼肉乡民，无恶不作，并暗中勾结日寇，充当汉奸。我军进入路东后，处处与我军作对。我军民运工作组，经过一段发动群众的工作后，群众纷纷起来揭发其罪行。五支队领导同志和地方党组织根据群众要求，下决心惩办项国平，为群众解除疾苦，为死难群众报仇。经过周密布置，将这一方霸主，捉拿归案。在半塔召开的公审汉奸、恶霸项国平的万人大会上，炳辉同志亲临大会讲话。他望着台下群情激愤的妇孺老幼众乡亲们，不免思潮翻滚、热血沸腾起来。炳辉同志本人就是一个出身贫苦，受尽地主恶霸欺压，而后几经波折，才投身到革命队伍里来的，他的个人命运与广大人民群众是连结在一起的。能为人民除害，心情格外激动。他说:「乡亲们，你们有什么血泪仇请上台来诉吧，有共产党作主，新四军撑腰，什么都不要怕，请上台来控诉吧。」群众在炳辉同志号召下，纷纷诉说在大恶霸项国平压榨下的冤情，控诉项国平的罪恶，歌颂共产党、新四军为民除害，抗日救国的伟大功绩。在公审大会结束时，炳辉同志代表民主政府宣判对汉奸、恶霸项国平处以死刑，立即执行。台上台下顿时一片欢呼:「拥护民主政府的法令!」「共产党万岁!」「打倒日本帝国主义!」「中华民族解放万岁!」这时，从人群中挤出一位老大娘，一把抓住炳辉同志的手，说道:「罗青天呀，你真是我们的大恩人呀!」从此，「罗青天」的称呼，就在当地群众中传开了。
半塔保卫战胜利后，我军把韩顽全部赶到三河以北，路东土顽全部消灭，路东各县、区、乡，普遍建立了抗日民主政权。当时有一首普遍流行于推南地区的歌唱淮南根据地的歌曲唱道:
太阳照红了东方，
春风吹动着麦浪。
我们自由的走，纵情的唱，
在这广大的土地上。
淮南抗日民主根据地的开辟，使我军有了一个巩固的抗日后方。人民生活得到了改善，衷心地拥护民主政府，支持自己的军队。我军则「如鱼得水」，「如虎添翼」，驰骋于长江北岸，江淮之间，抗日反顽，帮助人民生产，解除百姓痛苦，成了淮南人民的亲人，炳辉同志则更加博得群众的爱戴。
淮南根据地的开辟，与炳辉同志的努力是分不开的。一九四六年罗炳辉同志逝世。党中央在唁电中说:「罗炳辉同志··一在抗日战争中，领导新四军二师大战皖东敌人，创造皖东解放区，立功尤著。」
罗炳辉同志为中国革命立下的功勋，是我们每一个活着的同志忘不了的。
