在1924年9月爆发的第二次直奉战争中，张作霖领导的东北军迅速攻占了山海关。然而，他们只有7万士兵，而敌方的吴佩孚直隶军却多达21万人，几乎是东北军的三倍。
令人惊讶的是，尽管如此，吴佩孚还是被张作霖打败了！那么，为什么21万大军会被7万人马击败呢？这其中发生了一件十分有趣的事情。
东北军在攻占山海关时，第三军团和第一军团分别从正面和侧面进行攻击。第一军团的军团长是姜登选，副军团长是韩麟春；第三军团的军团长是张学良，副军团长是郭松龄。
在前线指挥战斗的，是韩麟春和郭松龄两位副军团长。张学良和姜登选则留在后方，带着司令部。 这两个军团组成了一个联军，由张学良担任总司令，姜登选担任副总司令。
山海关是第三军团的主攻目标，然而经过多日的攻击，伤亡惨重却仍未能攻下。然而，韩麟春指挥的第一军团却在侧翼的九门口打开了通道。
于是，张学良决定将郭松龄的第三军团主力调往九门口，以此进入关内。而山海关正面，则只留下了一个战斗力较弱的旅。
然而，吴佩孚并未察觉到这一变化。张学良在后来表示：「如果他从山海关反击，那我们就完了，因为我只剩下一个战斗力不强的旅。」
他嘲笑吴佩孚，但却没想到这一决定差点因为两个副军团长的内讧而让全军覆没。
「你到底想干什么？你为什么把军队带回来？」。然而，郭松龄听到张学良的怒吼，直接挂断了电话。如果敌人突然出击，东北军两个军团可能会陷入混乱，甚至可能毁灭。
情况紧急，张学良只能深夜去找郭松龄，希望能说服他。
「我惭愧呀！我没把山海关打开。我现在跟着人家，帮人家的忙，他们又这样羞辱我。我给你丢脸了呀！」
"我不想给你丢脸"，张学良说。然而，郭松龄坚持他的决定，并表示他只希望一死。张学良也情绪激动，站起来坚决地说："如果你想死，那就好好死在战场上吧！"
郭松龄点头同意，并擦干眼泪，站起来走出屋子，带领他的军队返回战场。天已经大亮，郭松龄带着第三军团再次进入九门口，结果被吴佩孚的士兵发现。
士兵们惊呼："天啊，奉天到底来了多少军队？昨天进去了一天，今天又回来了。怎么会有这么多军队来夹击九门口呢？"
他们并不知道，是郭松龄又把昨天撤走的军队带回来了。这是一场由内讧引起的回兵，连作假都算不上。吴佩孚的士兵立即开始撤退，逃往关内。
在大白天的阵前一撤，他们全乱了套，士兵们尽量跑得越远越好，所有的部队都散开了。张学良正好赶上，一见此情况，立即下令："全军出击！"
结果，张学良的7万东北军将吴佩孚的21万大军打得落花流水，取得了决定性的胜利。
