1948年11月6日，淮海战役打响。为了打好这场战略大决战，蒋介石不仅投入了80万重兵，手下名将胡琏、黄百韬和邱清泉等人也悉数登场。当时华野和中野加起来才60万人，兵力足足比对手少了20万，而且中野刚刚从大别山转出，重武器十分缺乏。正因为如此，蒋介石才信心满满，认为自己必将会赢得这场大决战的胜利。
但淮海战役的进程却大大出乎了他的意料，经过两个多月的激烈拼杀，他的80万精锐灰飞烟灭，手下悍将有的自杀，有的被俘，还有的被击毙，只有胡琏和李弥侥幸逃脱。战后蒋介石把失利的主要原因归结到了刘峙身上，认为是他指挥无能，吓得刘峙远走印尼，直到1953年才去了台湾，但仍被蒋介石一顿痛骂。
实际上对刘峙的军事指挥才能，蒋介石心中多少还是有数的。虽然在北伐战争和中原大战期间刘峙表现不俗，并因此成为蒋介石的嫡系心腹和「八大金刚」之一。但之后刘峙突然江郎才尽，变得不会打仗了，在抗日战场的表现堪称灾难，由于经常逃跑而被人们戏称为「长腿将军」。
解放战争爆发后，蒋介石依然对刘峙委以重任，让他率领30万国军进攻中原解放区。尽管兵力和武器装备都占据绝对优势，但刘峙却没能完成任务，还让中原军区打出了一个赫赫有名的皮旅。在接下来的定陶战役中，刘峙再次犯错，导致赵锡田的整编第三师被全歼，他本人也成了我军的俘虏。
赵锡田是顾祝同的外甥，外甥成了俘虏，舅舅自然很生气，于是顾祝同亲自跑到庐山向蒋介石告状，刘峙很快被解职，回到南京闲居。淮海战役爆发之前，蒋介石本来是准备让白崇禧出任国军总指挥的，但白崇禧不肯上任。蒋介石无奈之下，只得重新启用刘峙，让他出任徐州「剿总」司令。
刘峙接到任命后当即表示：「要我做官，不能奉命；要我拼命，义不容辞！」尽管这番话说的很漂亮，但蒋介石却知道他的斤两，于是又将杜聿明从东北战场调来，给刘峙当副手，结果依然没能改变失利的命运。那么如果把刘峙和杜聿明换成白崇禧，国军能打赢淮海战役吗？白崇禧的儿子白先勇说了一句公道话。
在国军高级将领当中，白崇禧称得上是一位统帅级的战将。刘邓大军千里跃进大别山之后，对南京和武汉构成了直接威胁，蒋介石急忙将白崇禧派到九江坐镇，亲自指挥大军对挺进大别山的中野主力进行围攻。白崇禧到任后双管齐下，军事上多路进攻，每路至少两个整编师，不给中野分割包围的机会。
同时他还让擅长山地作战的桂系主力对中野穷追不舍，不给我军休养的机会。此外白崇禧还组建了不少「小保队」，这些人以老百姓的面目出现，专门对中野落单的人员、伤病员和地方干部下手，而且手段极为残忍。在「小保队」的祸害下，中野不少伤病员遭到杀害，被派往地方任职的干部也顾虑重重。没有地方上的支持和掩护，中野伤病员的安置和后勤供应都成了难题。
除了这些之外，白崇禧还在大别山周边的乡村进行「保甲连坐」，各个进山的路口都设卡盘查，以此来切断老百姓和我军的联系。白崇禧的这两手十分狠辣，效果也很明显，中野仅仅在大别山坚持了半年时间就无法立足了，被迫退出，兵力损失过半，重武器也几乎丢光，直到淮海战役时还没有恢复元气。
在解放战场上，能让中野遭受如此大的损失，足见白崇禧的能力。蒋介石虽然和白崇禧不和，但对他的军事才能却十分欣赏，正因为如此，他才希望白崇禧出任淮海战场上的国军总指挥。但由于多种原因，白崇禧没有上任。多年后他的儿子白先勇写了多篇回忆父亲的文章，在提及淮海战役时，白先勇写道：「在当时的情形下，父亲评估，这必是一场败局，即使他出任指挥，也无法挽救。」
有部分人认为如果白崇禧代替刘峙和杜聿明指挥，国军是有可能在淮海战役中翻盘的，但白先勇却给出了否定的回答。他并没有为自己的父亲争虚名，而是说了一句公道话，认为即便父亲出任指挥，在当时的情况下也无法挽救败局，这是很难得的。1966年，白崇禧在台北去世，时年74岁。
