看到有人在网上提问：既然科举考试只考四书五经，那是不是我只要把四书五经背得滚瓜烂熟，就能顺利通过科举考试，获得举人进士的功名了？
显然，这位网友既把古代的科举考试想得太简单了，也低估了古人的智慧。
在明清两朝，科举考试出题内容确是来自四书五经，但它可不是简单地考察你背诵默写的水平，而是从【四书】中出一个题目，要你根据题目写一篇文章，写一篇八股文。
然后有人会问：「是不是只要我把四书五经背得滚瓜烂熟，就会写八股文了？」
这么说吧，背熟四书五经到能写一篇完整的八股文，还只是万里长征走了第一步，离参加科举考试中秀才中举人中进士更是差了十万八千里。
把四书五经背得滚瓜烂熟只是古代读书人最基本的基本功。
如果能穿越回古代，随便抓一个秀才，甚至是一个屡试不中的老童生，拿四书五经考他，某一句在哪本书哪个章节，他都能对答如流。
要想写出一篇八股文，那是非常难的，要想通过写八股文挣功名，更是难上加难。
什么是八股文？八股文有多难？古人是如何学习写八股文的？今天就来聊聊八股文这个话题。
所谓八股文，其实就是一种特定的文体，这种文体是在我国语言、文字、考试制度等特定的历史条件下萌芽、产生和发展的。源远流长，历史悠久。
因其全篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成，文中又有八段排比对偶句子，所以人称八股文，这八个部分同时也是写八股文要经历的八个步骤。
古人又把八股文称为制义、制艺、时文、时艺、八比文等，因其内容来自四书，也有人称为四书文。
一篇八股文，从字数上来讲，要求并不多，最低不少于三百字，多一般不超过七百字。
清朝顺治二年开始，就规定八股文字数一篇不超过五百五十个字，到康熙二十年，字数限制增至六百五十个字，乾隆时期又增加至七百字。
限制八股文的字数，目的是节省考官们的阅卷时间和精力。
那时候考秀才，天不亮就要进考场，天黑才出来。举人、进士考试三场，每场又是头天进场，第二天才出来。
如果不限制字数，碰到有才气或者爱啰嗦的考生，一写洋洋洒洒数千言，考官阅卷就太辛苦了。
考试时间充裕，字数要求不高，看来考个科举考试也不怎么难吧。
如果这样想的话，那就又错了。
比如出个这样的题目：子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。
根据这句话的意思，写一篇文章，你当如何破题？
这个题目还是完整的一个章节，如果考官单独用「用之则行」或者「舍之则藏」作为题目也是可以的。
而且规定考生写文章时既不能犯上，也不能犯下，在做「用之则行」的文章，不能涉及到「舍之则藏」的思想，反之亦然。
甚至到了科举考试的后期，在经过各种正式考试、模拟考试之后，正常题目都出完了以后，还有出「截搭题」的，就是把两句不连贯的连在一起当个题目，比如上一章书的最后一句连下一章的前一句，或者一章中的前一句连下一句的前半句等等。
八股文限制字数，并不是为了让你省时省力，随便凑够几百字就当写完一篇文章的，它需要你在限定字数的前提下，还能准确地表达观点，完整地抒发议论，更要求考生具备高度的概况总结表达能力。
反过来思考，如果八股文不难写的话，古代为啥会让你花一天的时间去写？
另外，它还限定结构，句法，句数，要求你写对仗排比的句子。
重要的是，你要代圣人立言，不能有自己的思想，要模仿圣人的语气写文章，还要求在众多考生中写出新意。
简而言之，八股文很难，就难在给你各种各样的限制，然后要你写文章。好比让你在狭小的空间，戴着沉重的镣铐，跳出优美的舞蹈。
但是没办法，只要你想通过读书改变命运，只有学会写八股文，才能参加科举考试，博取功名。
八股文这么难写，古人是怎么一步步学会的呢？
小说【儒林外史】中，就有这么一段说明：
鲁编修因无公子，就把女儿当作儿子，五六岁上请先生开蒙，就读的是"四书"、"五经"；十一二岁就讲书，读文章，先把一部王守溪的稿子读的滚瓜烂熟。
教他做"破题"、"承题"、"起讲"、"题比"、"中比"、"成篇"。送先生的束修，那先生督课，同男子一样。
这小姐资性又高，记心又好，到此时，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得三千余篇，自己作出来的文章，又理真法老，花团锦绣。
古代的一个儿童，从五六岁起发蒙读书，家庭条件一般的上私塾，条件好的请先生到家里教，一般先从【三字经】【百家姓】【千字文】开始学认字。
认字之后就可以「读书」了。所谓「读」，就是要读出声来，强调读熟背诵，至于「书」的内容就是四书五经，【四书】是【大学】【中庸】【论语】和【孟子】「五经」是诗经，左传，书经，礼记，易经。连同朱熹的注解。
这些书加起来十几万字，全都要熟记在心，达到张口就来的水平。
为了防止遗忘，这些书要时常温习，永远烂熟于胸，否则前功尽弃。
背熟之后，老师就开始讲解内容，讲朱熹的注解，讲四书中的每句话要如何发挥，如何写成一篇八股文。
除了四书五经，还要背诵一定篇数的唐宋古文，更多篇数的时文，就是八股文范文。
除此之外，因为八股文讲究严格的对仗，还要学会对对子，学会辨别字音、四声、字义、词性。
之后，就可以一步步学着写八股文了。
开始先学「破题」，称为「开笔」。等写了若干个破题之后，老师看学的还有点意思，然后再学「承题」「起讲」等部分，直到学会写完整的八股形式的文章，称之为「完篇」，这才算初步学会写八股文了。
当然，这还只是一个开始，只是在形式上学会了这种文体，至于会了之后，熟练不熟练，好不好，有没有见解，见解是否精彩，能不能写出新意，还有无限钻研上升的空间。
八股文熟练掌握之后，就可以去参加考试，博取功名了，至于能不能考得上，那就是另外一个问题了。
毕竟，能够参加考试的，谁又不会写八股文呢？
