中国古代瓷器发展繁荣，根据不同的需求和审美，瓷瓶也发展出了许多种不同的器型，而多管瓶就是其中的十分特别的一种。多管瓶的造型独特，一般以五管瓶为多，但也有四管、六管、七管、十管甚至十五管的。这种造型奇特的瓷瓶是瓷器界中的一朵奇葩，它的功用也常常被人们好奇。
多管瓶是瓷瓶的一种式样，因为器身的肩部有向上直立的管而得名。多管瓶一般为直口，上面有花形钮盖，瓶身有圆筒式和多节葫芦式的。在宋代，南北方都有烧制多管瓶，其中以龙泉窑的制品为代表，而北方的磁州窑系也有烧制，虽然器型独特但也是一种常见的瓷瓶类型。
多管瓶一开始是作为明器来使用的，寓意五谷丰登，瓶身上直立的细管与瓶身并不相通，据说可以通天地。早期的多管瓶作为明器时一般会和盘口壶配套使用，多管瓶用来装粮食，盘口壶装酒，这种丧葬习俗在龙泉县、庆元县一带流行。
后来，在南宋时期，龙泉窑烧制出了另一种形式的多管瓶（五管），和早期作为明器使用的多管瓶在造型上有了明显的区别。这时期龙泉窑所产的多管瓶，以带有翠绿的粉青色调的最受好评。品质上乘的瓷瓶以胎色灰白、釉质细腻肥厚而闻名，因为气质温润而被称为是「美玉」。这一时期的多管瓶并不是在墓葬中出土的，而是在窖藏、沉船上多有发现，这就可以证明在南宋时期这种造型发生变化的多管瓶已经不是作为明器来使用的了，更多的是作为陈设品和供奉器物来使用的。而且这一时期插画艺术兴起，多管瓶也被用于花艺领域，这时候的多管瓶器型舒雅古朴，宽沿口、直腹、内底有五个空心直立的小圆柱，可以直接与底部的圆盘相通，这种多管瓶用于插花，不仅可以直接固定花枝，还可以让鲜花能即使补水，十分实用。
多管瓶在不同的时期有着不同的作用，从明器到插花用的陈设品，这种转变体现出了多管瓶的强大生命力，也体现出了独特的审美价值。
