王安石变法遭到了许多保守的大官僚大地主的攻击和诬陷，因为在政治上的观点不同，王安石还引起了一些要好朋友的强烈反对。大文学家苏东坡就是一个。苏东坡实际上对朝廷的腐败也是很不满的,但是他主张慢慢地改变这种现象，而不像王安石那样，恨不得一下子就把宋朝变得富强起来。
虽然苏东坡对王安石有意见，但他不像司马光，他和王安石一直都是好朋友。王安石死的时候，苏东坡在翰林院里做文书工作，他替皇帝起草了一个追封王安石的诏命。在诏命中，他称赞王安石是个有才能、敢创新的人，还赞美他为人正直、艰苦朴素、大公无私。诏命追封王安石为「太傅」(就是太子的老师)。这说明苏东坡和王安石两人的友谊是多么的深厚，并没有因为在政治上意见不同就互相翻脸。
苏东坡一生最重要的贡献是在文学方面。他的名字叫苏轼,号东坡居士。他和他的父亲苏洵、弟弟苏辙并称「三苏」，和著名文学家黄庭坚并称「苏黄」，他们父子3人都属于「唐宋八大家」，这在历史上是很少见的。
苏东坡出生于四川省眉山县，他的父母都是文化水平很高的人。他和弟弟从小就受到很好的教育，在十几岁就能把几十万字的【汉书】从头到尾熟练地背出来。
公元1056年，是宋仁宗做皇帝的时候，苏洵带着两个儿子一起到京城里参加考试。第二年，大文学家欧阳修被任命为主考官，他发现有一份试卷写得好极了，就连声称赞，而且还拿给别的大官看。别人看了以后也认为很不错，建议把这份卷子录取为第一名。可是欧阳修害怕这份卷子是他的学人要说闲话，就把它判为第二名。 生曾巩(也是「唐宋八大家」之一)做的，取第一名可能别
不久，卷子被打开了，欧阳修发现是一个叫「苏轼」的考生做的。仁宗亲自在宫殿上考试，苏东坡和他弟弟都中了进士。本来苏东坡兄弟两个马上就可以去做官的，但是不幸的是，他的母亲在这时突然病死在眉山老家了。得到这个消息，他们父子3人急忙赶回去奔丧。按照当时的风俗习惯，兄弟俩便在家里守孝3年，然后才去京城接受封官。
苏东坡先是在凤翔府做太守的助手。仁宗死后，英宗即位，这时苏东坡回到了京城，得到了一个能在皇帝身边工作的职务。
没两年，苏东坡的妻子王弗也因病去世了，他心里十分难过，在山东诸城县做官的时候(这时他已经不在京城里)，几次梦见妻子和他相会。他禁不住热泪横流，就写了一首词，诉说他对妻子的怀念之情。
可是又过不到一年，苏东坡的父亲苏洵又病死在京城，这对苏东坡是又一次沉重的打击。
当时在京城，有许多大官在攻击王安石搞变法，说王安石改革改得太快了，苏东坡也是这么认为。他从「庆历新政中吸取了经验教训，认为改革不能急于求成。于是，他有一次在神宗召见他的时候说:「皇上，任命文武官员，不怕他们不聪明、不勤奋、不果断，而是怕他们处理公事太急躁，听取太多的劝告，用人容易激动。希望您能使他们镇静下来，自然轻松处理政事。」他话里提到的「他们」，指的是王安石为代表的变法派。
神宗看到苏东坡能够大胆地说出自己的看法，心里很高兴，就对他说:「我要好好想一想。」
就在这一年7月，苏东坡离开京城去杭州做通判，帮助杭州的长官处理事务。
杭州的西湖是一处风景优美的名胜，可是在苏东坡那时却不是这样。西湖水经常在暴雨过后涌出来，淹没附近的农田。苏东坡到任之后，召集当地老百姓，在西湖上修了一条堤，控制了西湖水的泛滥。为了纪念他，人们把这条堤称为「苏堤」。现在如果你去西湖游玩，肯定会看到「苏堤春晓」这一有名的风景。
有一次，苏东坡到山上游玩，来到了一座道观。观里有一个道士，看见苏东坡穿得很朴素，态度就很冷淡。他指着一张椅子，冷冷地说:「坐!」又对小童说:「茶!」在随便交谈了几句话以后，道人发现这个人不像普通人，为了表示尊敬，他亲自摆下一张椅子，说:「请坐!」接着又叫道「敬茶」。苏东坡一点也不生气，继续和道士说话。道士又问苏东坡的名字，苏东坡说:「我是杭州通判苏轼。」道士听后大吃一惊，连忙站起身来，请苏东坡到他的客厅去，十分恭敬地说:「请上座!」又吩咐小童:「敬香茶!」苏东坡看到这个道士很势利，心里想要骂他一下。临走前，道士让苏东坡写字留念，苏东坡想也不想，提笔写了一副对联:
坐请坐请上座茶敬茶敬香茶看了这副对联，道士的脸「腾」的一下红了。
后来，有一次苏东坡在给皇帝的答谢表里说了一些反对新法的话，遭到变法派和一些仇人的弹劾，神宗下令把苏东坡抓到京城关起来。
仁宗活着的时候曾说过:我今天得到了苏轼、苏辙两个文人，可惜我已经用不上他们了，那么我把他们留给我后代，不是很好的事情吗?因此，神宗决定免去苏东坡的死罪，把他贬到黄州(现在的湖北黄冈)。
在黄州，苏东坡一家生活过得很清苦，靠种一个朋友送给他的几十亩地养活一家老小。他把这块地取名为「东坡」，自己取号为「东坡居士」，这就是「苏东坡」的名字的由来。
苏东坡一生受到的打击和遭遇的挫折太多了，但他生来就是个乐观风趣的人。当时宋朝写词的人大都喜欢写一些清秀的词，主要描绘朋友之间的依依不舍的离别，还有悲伤或者欢乐的男女之间的爱情，而且常常受到音乐方面的限制。苏东坡却不是这样，他的词写得一点也不哀婉，而是雄浑、豪迈、奔放，很有男子汉的气概。苏东坡是宋代豪放派词人的先驱，他的词对后世影响很大。
在黄州的西北靠近长江的地方有一座山，山靠着江边有一面石壁，颜色褐红，被称为赤壁。苏东坡经常和一些朋友到赤壁那儿游览。
三国的时候，曹操率领大军南下攻打东吴，孙权是东吴的皇帝，他和蜀国的皇帝刘备联合起来抵抗曹操。刘备的谋臣诸葛亮借东风用火攻的办法把曹操的军队打得大败。这次著名的战役历史上叫做「赤壁大战」。
这次大战并不是在黄州的赤壁打的，但是一些文人却把黄州的赤壁当作了当年打过仗的地方,苏东坡也是这样认为。
苏东坡和朋友们多次游览赤壁，每次都写有词赋留传后世。他先后写过【前赤壁赋】和【后赤壁赋】，还写过一首非常有名的词【念奴娇·赤壁怀古】，一直为后人所称颂。
「大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰!
遥想公瑾(指三国时东吴将领周瑜)当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一樽还酹江月。」
在这首【念奴娇·赤壁怀古】里，苏东坡艺术地重现了当年赤壁大战的壮观景象，充分表达了对英雄周瑜的敬佩的心情和对祖国壮丽河山的无比热爱。当然，他在词中也总结了自己多少年来的不幸遭遇，倾吐了自己苦闷的心声。几年后，司马光上台了，苏东坡回到京城做官。后来因为变法派重新上台又把他赶出京城。公元1101年，他病死在江苏苏州。
苏东坡一生坎坷，丰富的经历使他写下了大量的文学作品，这些作品里不仅有词赋，而且有诗，是一个多才多艺的大文学家。他还擅长书法、画画，是宋代书法四大家之一。
