1950年1月15日至25日，解放军席卷大西南，十天之内抓了两万多俘虏。因为追击的是是残兵败将，所以俘获的军官较多——小兵能跑的早就跑了，所以一个土坑里可能藏着好几个将校，就连蒋系陆军总司令部副总司令、参谋长兼第八兵团司令汤尧，也在一条小壕沟里被捉了，他手下的第八军军长曹天戈跑进灌木丛，被抓出来的时候就像一只刺猬。
因为抓到的蒋军将校太多，解放军不得不在蒙自、个旧、建水、元江四个地方修建了战俘营，还设立了一个「俘虏军官眷属大队」，当年的战地新闻记者王永春看到了这样有趣的一幕：「在紧靠元江南岸的一个小村旁，有一些穿着各种衣服的军官太太，有的在洗菜淘米、烧火做饭，有的在洗衣服、晒太阳，有的在抱小孩，打扑克、说笑话、拉家常。」
军官家属们过得很安逸，他们的丈夫就更离谱了，时任三十七师政治部宣传科长、战俘营营长兼政委崔敬修也气得够呛：「在俘虏军官大队的一间茅草屋里，一群军官正围坐着一张木桌打牌赌钱。他们手挥银圆，嘴叨香烟，大喊大叫，吵吵嚷嚷，把一间小小的茅草屋里弄得乌烟瘴气。」
优待俘虏的政策，让这些军官浑然不以战败为耻，就连他们的「最高长官」汤尧，也因为接连几天的好吃好喝养胖了——他被俘前已经饿的前胸贴后背只剩一把骨头，被俘后的第一件事就是要饭吃，一顿就吃掉了两碗大米饭和一盘子牛肉炒花菜。
吃饱喝足的汤尧面对王永春的采访有问必答，还主动讲述了他与李弥、余程万等人在逃跑路线上的争执，这就给读者诸君留下了比较有趣的问题： 陆军总司令部中将副总司令、参谋长兼第八兵团司令汤尧 想退到澜沧江、怒江以西再建新的巢穴，原第十三兵团中将司令、第八军军长李弥则想在滇南「打游击」，实在不行就逃往越南、老挝，原第二十六军中将军长余程万对前面两个方案都表示反对，他要逃往海南岛——这三个中将的妄想，哪一个帮他们逃脱？如果汤尧按照白崇禧指给他的「活路」走，结果又会如何？
李弥和余程万在与汤尧一路溃逃的时候，还有另外的职务，但那些职务说出来不好听，咱们还是按他们原先的职务来称呼，反正那些临时职务没当几天也就因为部队大部被歼灭而不存在了。
从这三个人的职务和军衔上，我们就能看出老蒋在用人方面实在很乱套，就跟淮海战场一样，徐州「剿总」副总司令杜聿明是中将，手下的兵团司令黄维、邱清泉、李弥是中将，兵团下面的军长也是中将，一人一把号，各吹各的调，谁也不听杜聿明的，而「上将总司令」刘峙满脑袋浆糊，把烂摊子丢给杜聿明，自己跑到蚌埠躲了起来。
按照当时老蒋的安排汤尧是余程万和李弥的绝对上级，1949年12月12日，老蒋和顾祝同给尚在云南的汤尧发电报，在明确任务的时候，再一次强调了汤尧的职务和权限：「汤尧任陆军副总司令兼参谋长，监督云南军政事务；任命曹天戈兼第八军军长，原任二十六军副军长彭佐熙升任该军军长；将第八军、第二十六军、第八十九军合编为第十九兵团，以王伯勋为司令官，曹天戈为副司令官，负责指挥第一线军事，‘讨伐’卢汉，营救李弥、余程万。」
汤尧没能打进昆明，这一点大家都知道，但是大家可能不知道李弥和余程万是怎么逃出昆明并与汤尧汇合的。
当年与李弥余程万一起被卢汉扣押的沈醉，在回忆录中写了李、余二人如何逃脱，自己在起义通电上签过字后又被关进陆军监狱的原因—— 这帮家伙都假意赞同起义，背后却结为「七兄弟」要伺机反扑 ：「七个人都不甘心于旧时代的死亡，时时研究如何能取得自由后，再来一次报复性的行动，把已解放了的云南重新置于老蒋和自己的统治之下。大家把扯下来投入字纸篓的勋标和领章等重新拾起来保存着，准备再用。」
通过沈醉回忆录，我们也能知道李弥和余程万当时的职务：「第八军军长兼云南区训练司令李弥、第二十六军军长余程万、第二十六军第
一九三
师师长石补天、宪兵司令部副司令兼宪兵西南区指挥李楚藩、宪兵西南区指挥部参谋长童鹤莲、空军第五军区副司令官沈延世、国防部保密局云南省站站长兼云南绥靖公署保防处处长沈醉。12日上午，李弥发起，我们七人应结为患难兄弟，因有这一段难得的同生死的机会，大家都很赞成。一序年龄，余程万居长，李楚藩第二，李弥第三，沈延世第四，石补天第五，童鹤莲第六，我最小居第七。」
余程万和李弥、石补天假装去城外阻止自己的部队进攻而被卢汉释放，这俩家伙出城之后变脸如翻书，马上指挥部队对昆明发动更猛烈的进攻，卢汉为了安全起见，只好把「七兄弟」剩下的沈醉和沈延世、李楚藩、童鹤莲四人移送到钱局街陆军模范监狱。
汤尧进攻昆明失败，逃跑的时候又被围追堵截，两个军折损大半，再加上携带着大量军官家属，一天走不了几里地，再迟疑下去，就可能全部被围歼。
逃得慢还不是最大的问题，最大的问题是汤尧和李弥、余程万开会讨论逃向哪里的时候又吵了起来——之所以用「又」字，是因为李弥和余程万从来就没瞧得起过汤尧这个「陆军副总司令兼参谋长」：大家都是中将（有的电视剧给汤尧挂了三颗星，汤尧的实际军衔是中将），我们手里有兵，你是个空头司令，我们凭啥听你的？
汤尧在接受采访的时候，详细介绍了他与李弥、余程万的不同企图：我的打算是：退到澜沧江、怒江以西，以那里为根据地，待到5月雨季到来时，解放军即使赶到也暂时无法行动，我军则可以借机休整，等秋后看国际局势有何变化，再作打算，万不得已，也可以从容逃往老挝、缅甸；李弥则认为滇南物产丰富，地势险阻，可以同解放军周旋一番，迫不得已时，逃往越南、老挝也很方便，如果过早退至怒江以西，对上述有利条件弃而不用，未免可惜；余程万由于上遭蒋介石的不满和怀疑，下迫于师、团长的反对，只得暂且靠拢我和李弥以图自全，打算等到交通恢复之后，立即逃出云南，把他的部队拖到海南岛，以余汉谋、薛岳等为靠山，免遭解放军歼灭。」
余程万不想离开蒙自，是因为蒙自有个机场，可以在最后关头坐飞机逃离。李弥则整天忙着跟当地的县长、土司拉关系，看来是准备长期打游击了。
李弥和余程万不听汤尧的话，老蒋只好把这三个中将用一架飞机接到台岛拉架：他先是训斥了李弥余程万一顿，然后又问余程万拿了卢汉多少钱。
敲打完李弥和余程万，老蒋又命令他们返回蒙自，汤尧是实在不想去，但是怎么哀求都没用，最后是新任的 国防部第三厅厅长许朗轩（原来的厅长是郭汝瑰，我方卧底，调任 二十二兵团司令后率部 起义）对他说了实话：陈诚向老蒋建议，把才逃回来的胡宗南赶回西昌，把顾祝同赶回大陆指挥军事，他们都不想去，只好由你勉为其难了。
汤尧想推出李弥替自己顶缸，但是也被老蒋和顾祝同否决了 ：「他曾动摇过，不适宜，兵权交给你我们比较放心。」
1950年1月6日晚，愁眉苦脸的汤尧去向白崇禧请教，白崇禧指给了他一条「活路」：「一隅之地，一个兵团，怎能抵得住解放军呢？识时务者为俊杰，最好退到越南去，暂且保全实力，明天我就派李品仙（曾任 华中军政长官公署副长官 ）去越南，你到越南找他接头就是。他与保大（启定帝阮福晙的儿子阮福晪， 1949年法国扶持起来的越南‘国长’）， 交谊较深，一定能替你作好妥善安排。」
白崇禧告诉汤尧：「现在黄杰兵团已到谅山（ 1949年12月率领三万残部入越 ），徐启明（重建的 第十兵团司令 ）和刘嘉树（ 第十七兵团司令，后来也进了战犯管理所，沈醉回忆录中有此人 ）两个兵团正向越南前进中。现在虽然晚了些，还来得及，不要紧，有了你们两个军来补充，原计划还能实施。但行动要迅速，切忌犹疑。最好你们就向越南、寮国（ 老挝旧称 ）边境撤退，迟了就来不及。」
白崇禧素有小诸葛之称，他给汤尧指的这条「活路」能不能走活，读者诸君自有高见，但老蒋肯定是反对的，他派顾祝同亲自把汤尧「护（押）送」回蒙自，然后汤尧就跟曹天戈、刘嘉树一样当了俘虏。
白崇禧给汤尧出的主意，似乎还真有一些可行性：汤尧带着老蒋补充了大量美式装备的两个军打进越南，再加上黄杰的三万人马，拿下「国主保大」易如反掌，那时候他是不是比李弥在缅甸发展得还好？如果汤尧和李弥都站住脚跟，黄杰的三万人马还会被法军缴械遣返回台吗？
