聂荣臻元帅一生很讲原则，也很重情义。
1946年4月8日，叶挺将军及夫人李秀文，与秦邦宪等人从重庆回延安，途中飞机失事，机上人员全部遇难。聂荣臻得知此事，十分悲伤。
叶挺夫妇遇难了，但是，他们还有八个孩子在延安，成为了孤儿。在悲痛之余，聂荣臻决定收养叶挺夫妇的一个或几个孩子，算是对遇难的老战友的一个支持。
不久，叶挺的二子叶正明和四子叶华明来到了聂家。
就这样，他们成为了聂荣臻家的一员，聂荣臻夫妇承担了抚养他们之责，且对他们关心至极，甚至，对他们比自己唯一的女儿聂力都要好。
聂总的老秘书范济生说：「聂帅夫妇对叶挺将军子女的关爱时常超过了自己的女儿。」
聂帅只有一个女儿，夫妇俩像亲生儿子一样对待叶正明和叶华明。1950年广州解放后，聂荣臻又把他们的弟弟叶正光、妹妹叶剑眉也带到了自己家中，待之如自己的亲生子女。
50年代初，叶华明高中毕业了，一天他对聂荣臻说：「伯伯，我身体好，想去报考飞行员。」
聂荣臻一听，就没同意，说：「孩子，你身体好，但是不一定要去当飞行员。你去读大学吧。你的成绩很好。读了大学，也可以为国家作贡献，岂不更好？」
叶华明还是坚持自己的想法：「伯伯，我还是想考飞行员。」
但是，聂总摸着他的头说：「孩子，我的意见，你还是继续上大学。」
「为什么？」
「因为……唉，你的父母就是飞机失事遇难的，这么多年了，我一想起来心里就……」聂荣臻难过得说不下去了。
叶华明终于明白了聂总的心意：「伯伯，我懂了。」
后来，他考上了哈军工读大学，再被选派到苏联留学，成为了一名地空导弹专家。80年代，他南下深圳，创办了先科集团，成为一名杰出的董事长。
陈冠任著、中共党史出版社出版的【中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史】记述了此事。该书还记述了聂荣臻元帅的征战和人生传奇及其个人性格。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名。
