对于朱元璋，很多人的印象就是他从一个贫苦的牧童，逆袭成为明朝开国皇帝，后来又大肆屠杀功臣，但是，在朱元璋波澜壮阔的一生中，还有一个鲜为人知的故事，它同样充满了传奇色彩。
那就是，朱元璋曾经收留过一个8岁乞丐，这个孩子后来不仅报答了朱元璋的恩情，还使得我国从此多了一个省。那么，这位乞丐究竟是谁？他是如何让大明江山从此多了一个省呢？
故事开始于1352年，那时的朱元璋尚未成为皇帝，还只是一个小小的军官，率军驻扎在濠州城外，某一日，朱元璋巡街时，看到一个衣衫褴褛的小乞丐蜷缩在门廊处，身形瘦弱，神态惶恐而可怜。
这小子明明只有8岁大小，却一个人流离失所，与当年的自己何其相似。朱元璋被他的境遇所触动，决定收留他，给予他一个家。
朱元璋即刻命人将他带回营帐，亲自给他取了个名字叫「英」，意为「永受恩泽」，也就是后来被人熟知的沐英。
沐英出生于定远的一个贫苦家庭，早年父亲去世，母亲也在战乱中不幸离世，他被迫流浪街头。被朱元璋收留后，沐英的命运发生了翻天覆地的变化。朱元璋夫妇将他视如己出，教他读书识字，培养他的武艺。沐英聪明伶俐，很快在军事上显露头角。
随着朱元璋的权势日渐增长，沐英也逐渐成长为一位出色的将领。特别是在明朝建立之后，沐英在军事上的才能得到了充分的发挥。他先后参与了多次征战，屡建奇功，尤其是在征讨云南的战役中，他展现出了非凡的军事才华。
当今的云南省，在600多年前还不是大明的领土，被一个叫段氏的家族占为己有。段家父子世代盘踞云南，势力盘根错节，民不聊生。
在那个战火纷飞的时代，云南一直是元朝残余势力的根据地，地理环境复杂，民族矛盾交织，是明朝统一全国的重要障碍。为了报答朱元璋的知遇之恩，沐英主动请缨，前往遥远的云南平定叛乱。
洪武十四年，朱元璋命沐英率军征讨云南，这是一场艰苦卓绝的战役。
沐英率领大军杀到西南，所向披靡。先后击溃元朝残余势力和段氏土司军，终于将雄踞云南300多年的段家打败。沐英机智勇敢，不仅成功平定了云南，还在当地进行了一系列的治理和开发，使之成为明朝的一个重要省份。
朱元璋赞叹沐英忠勇，又信任他治省有方，特诏令他镇守云南。沐英的成功不仅仅体现在军事上，他还是一位出色的政治家。
在云南，他开垦荒地，治水利，兴修文教，推行屯田制度，促进农业发展，改善当地百姓的生活。他的举措赢得了当地人民的爱戴，为明朝在边疆地区的稳定作出了重要贡献。
洪武二十五年（1392年）五月，皇太子朱标不幸去世。这一消息对沐英来说是沉重的打击，他因此悲痛欲绝，痛哭失声。
事实上，在此之前，当马皇后驾崩时，沐英已经因悲伤过度而哭得吐血。这些连续的打击，导致沐英的健康状况急剧恶化。同年的五月十七日，沐英因病在云南去世，享年仅47岁。
沐英的去世在当地引发了巨大的震动。无论是军中将士还是民间百姓，甚至远处的少数民族，都为失去这位深受爱戴的领袖而深感悲痛，纷纷在街头巷尾聚集哭泣。
为了纪念沐英的卓越贡献和高尚品德，他的遗体被运回京城安葬，并被追封为黔宁王，谥号昭靖。沐英还获得了极高的荣誉，他的神位被安放在太庙中，与历代皇帝一同受到崇拜和纪念。沐英的一生，无疑是一段传奇，他的名字和事迹在明朝历史上留下了深刻的印记。
