尽管中国盆景的各种流派风格各异，但它们都遵循着一些基本的创作准则。掌握这些准则对于盆景创作至关重要，因为了解了这些核心原则，创作过程就会变得相对容易。
一、阴阳向背
在制作盆景的过程中，常常会涉及到与传统中国山水画相似的美学原则。著名画家黄宾虹曾提出：「石头因其阴阳向背而具有立体感，故需观察其三面；树木因其交互参差而富有生机，故须识别其四支。」将这一理论应用到盆景艺术中，「阴阳向背」指的是物体（如石头）因受光的不同而呈现出的明暗对比，借此表现其立体形态和空间深度。简单来说，在盆景创作时，要通过对树木、山石等元素的光影处理和布局安排，来展现它们的立体感和自然美。
盆景艺术讲究树姿的四个方向，即前后左右，树枝的布局要高低不齐，有条不紊地分布在各个方位。凹陷的部分代表阴面，凸出的部分象征阳面。朝内的方向称之为向，朝外的方向称之为背。在凹处一般不应设置枝托，以免显得过于繁琐；而在凸出处则应该保留枝条，这样才能展现出生命力。此外，如 "好" 字代表向阳的一面， "北" 字则代表背阴的一面，这些都是盆景创作的基本准则。
二、主次分明
这个道理不难理解，从字面上就可以看出：画面中的元素有主要和次要、远处和近处、真实与虚幻之分。同样的，树木盆景也需要有这样的层次感。因此，在盆景创作过程中，我们需要重点突出主干部分，周围的辅助树木就应该相对较小且位置较低。如果辅助树木和主干部分区分不明显，就可能出现抢眼的效果，导致观赏者的注意力分散，从而影响观赏的整体效果。
在树木的造型中，要明白强化主体的重要性，确保主体部分特别醒目。从尺寸方面来看，主体应当大于其他部分。此外，利用一些辅助元素如岩石、苔藓等，也能帮助强调主体与从属的关系。
三、比例协调
在艺术创作中，比例的掌握至关重要，特别是在将自然风景转化为平面艺术作品的过程中，艺术家对于景观比例的精准把握是作品成功的关键。对于树木盆景的制作，遵循「师法自然」、「浓缩为精华」和「以微见著」的原则，都要求创作者在比例上做到精确和平衡。
在制作盆景时，比例的考量需要通盘考虑，从树形的修剪，到盆钵的选择，再到配饰和底座的搭配，所有元素的比例必须相互协调。只有这样，作品才能体现出「自然」的韵味，同时也达到审美的要求。
四、顾盼呼应
顾盼呼应是将拟人的艺术手法应用于树木盆景造型的创作中。具体来说，就是通过盆景中的树木相互之间的姿态来展现一种互动关系：高大的、年长的树木呈现俯视的姿态，而较小的、年轻的树木则呈现仰望的姿态，彼此之间形成一种对话和联系，体现了顾盼呼应的理念。那么，如果一个盆景中只有一棵树呢？
实际上，相同的效果可以通过让树干和树枝，以及树枝和小分支之间相互协调来实现。这样可以达到一种和谐的美感，使作品充满感情且更加自然，避免了杂乱无章的观感，才能称之为真正的佳作！
五、变化统一
和谐是艺术创作中的一个关键要素，以绘画为例，光线和阴影需要平衡，图像的清晰与模糊处理要恰到好处。盆景制作同样要求一种自然的完整性。在创作盆景时，许多人会努力寻求变化，但无论如何变化，始终不能忘记整体的统一性。因此，在盆景的创作过程中，需要特别关注点、线、面、轮廓等元素的变化与统一。这一话题其实相当深入，限于篇幅，我们将在以后的文章中详细探讨。
六、形神兼备
这个观点或许会显得有些抽象，但确实是对盆景创作的一种高层次概括。如果只是生搬硬套所谓的技巧和理念，而不尊重原材料的独特性和韵味，那么最终的作品可能只会模仿到外表而无法传达内在的精神。因此，我们需要提炼精华、倾注情感、体现个性，并且遵循其他11个核心原则，这样才能使情、景、形完美融合，真正实现形与神的和谐统一。
